ダンパラ～異世界から帰ってきたらダンジョンがあるパラレルワールドだった～

～三日目～失意の岬

　～三日目～

　岬は今後悔のどん底にいた。

　何故あんなことをしたのだろうかと。

　あの時洗脳魔法にかかっていてどうかしてたとか、しかたなかったとかいう以前に、誰が何処でやったのか分からなかった。

　仮面の男に呼び出されたとき、まず初めに魔法を警戒した。何を言われても心を強く持ち、レジストできるよう、アミュレットも着けていた。

　万全の状態で、あの時岬はマスクの男の所に行った。

　マスクの男に弱点をつかれた時、ぐらついたが、かかってはないと岬は断言できる。

　では、何処でかかったのだろうか。

　呼び出されたとき。

　手紙を持ってきた人物は・・・・・・でそれはないだろうと岬は否定する。

　マスクの男と会うのはこの前と合わせて三回目。

　一回目は、四月、二回目が六月、そして三回目。

　一回目と二回目は断った。しかし、何故か三回目は断らなかった。

　では、二回目と三回目の間に何かがあったのか。

　岬は思い返しても、そんな場面はなかった。

　今更思い出してもなにになるのでしょうね。

　岬はそう自嘲する。

　やってしまったことは元に戻せないし、選択した事実は消せない。

　恩人二人を裏切ってしまった事実を。

　一人目は癒杉舞先生。

　いつ死ぬか分からない最悪の環境から救ってくれて、暖かな場所に導いてくれた。それにあの子達の居場所もつくってもらった。感謝してもしきれない。

　二人目は御影友道。

　かなり癪だけど、心ダンジョンの報酬の万能薬『星の奇跡』をくれて、それも一本だけじゃなく、心ダンジョンに行ったときは毎回。

　本人は、行くのが目的とか行ってるけど、Ｍ影とか思うけど・・・・・・ほんとはすごく感謝している。

　値段以上に滅多に手に入らない万能薬を、いつも金欠で愚痴を言っているのに、薬の金額も分かっているのだろうに。

　御影は、なにも聞かずにいつも冗談を交えて渡してくれる。岬にとってそれはすごく有り難かった。

　でも、もう終わりだ。

　今日岬は休暇をもらい、桜花学園の外、スラム街に足を運んでいた。

　据えた臭いと、ピンク色のネオン。

　今は朝方なので、ネオンは消えており、スラム街は閑散としている。

　スラム街は、正確に言えば街の外で、頑丈な塀と都市型全体に覆われている防御魔法に守られていない。

　ここの収益は非合法な営業で、税金を払ってない安い宿や居酒屋、風俗にカジノ。都市で禁止されているものがここにはある。

　なにが起こったとしても全て自己責任。

　それがこのスラムのルールだ。

　岬はどんどんと進んでいき、一つの孤児院の前で止まった。

　岬は息を整える。子供にばれちゃいけない、せめてここにいる間だけでも笑顔でいおうと。

「みんな久しぶり」

　私は今笑えているのだろうか。

　岬を出迎えてくれたのは、孤児院で世話になっている六人の子供達。

　初期メンバーは、人間の子供が二人に亜人が四人、院長先生が一人。そして今年から入ってきて学園で働いている女性が一人、その息子で病気の子が一人、みんな仲良く暮らしている。

　ここが、岬の守りたかったもの。

　二年前スラムを歩いているとき、昔の私と同じ眼をした子供達と会い、触れ合ううちに、親しくなって、舞先生に無理を言って、孤児院を作ってもらった。

　まず初めに岬は院長先生に挨拶をしたかったのだが、それを断念する。

「岬おねっーちゃん、久ぶりっ」

「おねっーちゃ、ちょうしょふ一緒にだべよっ」

「そうそういこうぜいこうぜ」

「岬お姉のおかげで腹一杯食えるしな」

「感謝感謝」

「ほらほら、出発しんこぉー」

　朝食？　そういえばみんな顔色が良くなっている。

　岬は疑問に思ったのだが、子供達に手を取られ思考中断する。岬は子供達に案内されて食事する場所まできて、疑問がさらに深まる。

　食事が明らかに豪華になっていた。

　柔らかいパンにチーズに牛乳。

　つい一ヶ月前までは、朝食はなく、食事は一日一回、少量のご飯と僅かなおかず一品、岬もできる限り支援しているが、孤児院の維持費等々でお金がかかり、もう一人の女性の方も給料のほとんどを使っているが、これが精一杯だった。

　院長先生は六十代の子供好きの温厚な女性で、ほとんど無報酬に使いのに、二年間愚痴一つこぼさず働いてもらっていて、岬は頭が上がらなかった。

　岬が食事部屋を見渡すと、驚きの光景があった。

　病気で寝たきりの子供が座っていたのだ。

　まだいいがに歩き回れないのか、座ったまま岬に向かって微笑んでいる。そして隣には、目を合わすとどこか後ろめたい雰囲気の、ここで病気の息子とお世話になっていて、学園の事務科で働いていて、フェリスの手先のレータ。

「どうして」

「さぁみなさん、食べましょう、さっ、岬さんも立ってないで、まずは食べなさい」

　院長先生にそういわれ、この時ばかりは岬は子供達の輪に入り、楽しく味わって、朝食を食べた。

　子供達との最後の食事を忘れないために。