三．傷跡
三． 傷跡①
「いよいよ明日は体育祭だ！ お前ら気合入れて頑張れよ」
帰りのＨＲで新がやる気に満ちた顔で声を張り上げる。二週間という短い期間で準備に練習に大忙しだったが、それもあと少しで解放されると思うと正直ホッとする。みんなみたいに勝負にこだわることも、今はどうでもいい。
「今日は早く帰ってよく寝ろよ！ じゃあ解散！」
新がそう締めくくると、みんな一斉に立ち上がり部活の準備を始めた。こんな時でも休みなんてものはない。
下駄箱で靴を取り出していると、ふとどこからともなく、ゆったりとした猫撫で声が聞こえてきた。
「え～そうなんだ。じゃあ好きな食べ物ってなーにぃ？ えー？ 焼きそばパン？ そんなの作れないし」
キャハハと派手に笑うその声に、イラッとした。どうせどっかのカップルが、明日のお弁当の打ち合わせでもしているんだろう。人目につかないところでやればいいのにと、心の中で悪態をついて校舎を出ようとした時、
「すみません、先輩。俺予定があったのを思い出したんでお先です」
その声が耳に届くのが早いか、腕を掴まれたのが早いか。気がつけば私の腕はがっちりホールドされていて、有無を言わさぬ勢いで引っ張られていた。
「悪い、お待たせ」
「は？ ちょっ、なに？」
っていうか、有川!?
「ちょっと話合わせて」
言いながらずんずんと自分勝手に歩を進める。その足取りになんとかついていく。
「どういうこと？」
「先輩に捉まっちゃって。そしたらちょうどお前が出てくるのが見えたから」
だから待ち合わせしていたフリをしろと？ ということはもしかして、今のやり取りは有川だったの？
「私を巻き込まないでよ」
「こうでもしないと解放してくれなさそうだったんだよ」
有川は逃げるように校舎を離れていく。その間にちらりと振り返ってみると、スラッとした大人っぽい女の子が、すごい目でこっちを睨んでいた。
校門を出て先輩がいないのを確認したところで、有川はやっと手を離してくれた。
「ありがとう、助かった」
「腕、痛かったんだけど」
「あーごめん。必死で」
校舎の方を見ながらそう言う有川の顔は明らかにホッとしている。
ラインのＩＤ教えてよ！ なんていう会話も聞こえていたし、きっとあの先輩は有川のことを気に入っているんだろう。
「もういい？ 私帰るから」
胸を撫で下ろす有川にそう言って背を向けると、なんか聞けよ！ と背後から突っ込みが飛んできた。
「聞けってなにを？」
「あの人誰？ とか、聞くだろ普通」
「あー……」
そういう質問しなきゃいけなかったか。でも正直どうでもいいというか、興味がない。
言葉に詰まっていると、「あの人、三年の先輩なんだけどさ」と自分から話し始めた。
「この前の全体練習の時に、名前教えてって言われて。それ以来付きまとわれて困ってるんだよ」
そう言いつつ、本当は嬉しいんじゃないの？ と思ったけど、さっきの綺麗系な先輩を前に有川がデレデレしたり、鼻の下を長くする姿が想像できない。
現に部活の時だって、後輩やギャラリーの女の子にキャーキャー言われたりしているけど、まったく興味ないような顔をしているから。
差し入れでお菓子やパンをもらった時は嬉しそうだけど、恐らくその裏に潜む女心には気がついていないんだろう。要は色気より食い気。そんな有川とどうにかなりたいなんて思う先輩に、少し同情する。
「ふ～ん。よかったじゃん。お弁当も作ってもらえば？」
「別によくねーよ！」
有川がムキになって反論してくる。そんなに声を荒らげなくても。他の男子が聞いたらきっと羨ましがるレベルだと思うけど。
「つーか、弁当って。聞いてたのかよ」
「聞こえたの」
あんな公衆の面前で、しかも大声で話していたら嫌でも聞こえる。
「断ったし」
「あっそ」
「断ったからな！ 俺は！」
今にも覆いかぶさってきそうな勢いで二度繰り返すと、私の様子を窺うようにじっと見下ろしてくる。
そんな何度も言わなくても聞こえてるし。いったいなんなんだ。そこまで全力で否定する必要ある？
眉根を寄せていると、前のめりだった有川が突然水をかけられたようにハッとして「俺行くわ」と言って部室の方へと駆けていった。
いったいなんなんだ。相変わらず台風みたいな男。
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