オタマジャクシズ！！！

『僕の5月1日 夜』その1

「君は今日いた新入部員！」

　女性が指をさしながら、アフロの人と一緒に狭い廊下を小走りで向かってくる。

　締め付けられる恐怖を感じた僕は、即座に自分の部屋の中に逃げ込み、素早く扉を閉め、カギをかけた。

　ドアにもたれかかり、脚を折り曲げて床に座り込む。

「危なかった。捕まったらマジ死ぬところだった。けどよりによって僕の部屋の隣に……」

　ぐっと肩の力が抜けて、体が布切れみたいにしなしなにへたれた。

　でも部屋に逃げ込んだから流石に中に入ってくることはない。家にいればもう大丈夫のはずだ。

　たぶん……。

「ピーンポーン」

「……」

　絶対に居留守、居留守をする。今出た所で僕に得などない。また襲撃に決まっている。両手で両耳を抑え、目を瞑る。

「おーい」

　扉を隔てて、外からデスコールが。

（聞こえない。聞こえない。聞こえない。）

　聞こえない呪文を延々と唱え続けた。

「財布忘れているぞ」

「……、ふぇ？」

　自分らしからぬ、そもそも今のは自分の声なのか、と思える位のひっくり返った声が漏れた。

　財布だと……。

　急いで自分のポケットやバックなどに手を突っ込む。だけど財布は見当たらない。

　急激に血の気がひいていくのが分かる。

　鞄をひっくり返して全部確かめた。本や筆記用具が床に散乱した。

　だけどその中に、財布の姿は無かった。

　みるみる顔の血の気が引いていくのを感じた。

（どうしよう）

　ここまで純粋な不安が出るなど、あまり無いだろう。

（このまま出てもまた厄介事に巻き込まれそうだし、でも財布がないと明日に支障が出るし、でも出たら。そうだとしても出なかったら……）

　出るか出ないかの葛藤。

　結論、やはり財布は命の次に大切。という答えのもと僕はドアを開けることを決意した。

　岩みたいに重くなった体をゆっくりと起こし、ドアノブに手をかける。

　静かに鍵を回し、ほんの数センチだけドアを開いた。

　瞬間、アフロの男性がぬっと隙間から顔を覗かせる。

　全身に鳥肌が駆け巡ったが、それでも平静を装うようにして話す。

「財布返してくれませんか」

　静かに冷徹な表情で目の前の男の人を直視する。

　さすがのアフロの男性も、戸惑いを表情に浮かべる。

「お前どうしたんだ。この世の終わりみたいな顔は……」

　お前のせいだ。と言いたいのを我慢しつつ、男性の手の高さまで視線を落とす。

　ドアの細い隙間から黒色の長方形の物体が見えた。

「とりあえずほれ、お前の財布だ」

　男性はすっと扉の隙間から手を入れ、黒い長財布を渡してきた。

　僕は小声で礼を述べ、財布を奪いとり、速攻でドアを閉めようと、全力でドアノブを引っ張る。しかしドアは閉じるまであと数センチにも関わらず、微動だにしなかった。

　正面にいるアフロの男性は、何事もないような顔をしている。扉に手を当てている気配もなく、この人が邪魔をしているように見えない。

　じゃあ一体誰が邪魔をしているというのだ。

「どうも、新入部員」

　アフロの男性の胸のあたりから、ひょこっと顔を出した。

　この男性のもう一つ隣にいた女性である。

「おいおい。エリ。流石に少年が困っているだろ」

「ええー。それ、てるやんの口から言えるセリフ？」

「いや。それは、まあそうだけど」

　てるやんと呼ばれた男性は口をへの字にさせる。

　自覚はあるみたいだ。

　二人が気を取られているその瞬間に再度ドアノブを引っ張るが、一ミリも動かない。焦りの色が濃くなる。

「ちなみに少年。ドアは私が全力で引っぱっているから、たぶん動かないよ」

「え？」

　女性はにっこりとした表情を見せてきた。

　いやそれよりも、顔一つ歪めずに僕の全力の力を止めている事実と、それにニコッとしたその笑顔、悪魔だと悟った。

「それよりさ少年。腹減ってるだろ。今から飯でも食いに行かないか」

　女性が突然の提案をしてきた。確かに腹は空いているが、会って間もない人とご飯行くのは気が引ける。それに今日してきた事実を照らし合わせると、この人の言うことは疑念の塊でしかない。

「とてもありがたいのですが、今日は疲れているので……」

「じゃあさ」

　女性がドアの内側に手を入れて、身を乗り出してきた。

「飯全部奢るからさ。それに今日のことで少年に侘びというか。謝罪というか……」

「今日は流石に悪かった。だからせめての罪滅ぼしで、おごらせてくれ」

　アフロの男性も一緒にドアの隙間に入り込むようにして、懇願してきた。

　露骨な言い方で「一方的な謝らせてくれ」とか、そんなの普通は聞けない。

　けど多少なり反省をしているのは、なんとなく伝わった気がした。

「仕方ないですね。分かりました。その分一番高いのを食べさせてもらいますよ」

「わかった。それでもいい！」

　てるやん先輩がにかっと笑った。

　その笑いがいい方向だといいなと、淡い期待を願ったのであった。