慧君は間違えない

アルバイト２

　私達は店長さんから仕事の説明を聞き終えた。

「どう？　できそう？」

「無理です！」

　私は説明を聞く程に自信がなくなっていた。

　何が嫌かといえば、変な人のいやらしい視線に耐えながら愛想を振りまくのだ。

　間違いなく顔に出る。

「うんうん、そのくらいでいいわ」

「え？」

「美咲ちゃんはそのくらいでいいのよ。お客様は怒ったりしないから安心して。何かあったらフォローするし、本当に不埒な輩が来たらつまみだすわ」

「は、はい」

　おや？　意外と頼りになりそう。

　意外と言っては失礼か。

　この人は店長なのだから。

　人間性に難があっても仕事はできる人なのかもしれない。

「慧ちゃんはどう？」

「大丈夫です」

「頼もしいわね」

　慧は大丈夫らしい。本当だろうか。

「おはようございます」

「おはようござ……げ、店長」

　そこに、新たに女の人が２人やってきた。

「げって何よ？」

「朝から嫌なものを見たと思いまして」

「ひどいわ！」

　そのうちの１人は店長を見るなり嫌悪感を顕（あらわ）にしている。

　店長さんは嫌われているようだ。

「その人達は新人さんですか？」

「ええ、美咲ちゃんと慧ちゃんよ」

「地原美咲です。よろしくおねがいします」

「神井慧です。よろしくおねがいします」

　私達は女の人達に挨拶した。

「かわいい！　神井君は男の子だよね？　ねぇ、メイド服来てみない？　きっと似合うよ！　あと、メイクはしたことないよね？　ちょっとやらせて」

「……」

　店長さんを嫌っていた人は、慧の手を両手で握って女装を迫っている。

　突然の勢いに慧は圧倒されているようだ。

　慧から離れてほしい。

「天野（あまの）優子（ゆうこ）だよ。よろしく」

「あ、よろしくおねがいします」

　私は慧の元に行かなかった人と挨拶を交わした。

「で、あっちの変態が斉藤（さいとう）千春（ちはる）」

　斉藤さんについても教えてもらった。

　しかし、変態と紹介するのはいかがなものか。

「優子！　私だけ（・・）変態みたいな言い方やめてよ！」

　天野さんの話が聞こえたようで、斉藤さんが天野さんに抗議した。

　変態であることは否定しないようだ。

「私は普通」

「じゃあその手は何？」

「ふぇ!?」

　気づけば天野さんの手が私のお尻に回されていた。

　私は天野さんから飛び退いた。

「おしい。あと少しだったのに」

「やめてください！」

「この反応のためにやってる」

　天野さんに反省の色は全く無い。

「千春はどこ触っても驚いてくれないからつまらない」

「あれだけ触られればね」

　天野さんはセクハラ常習犯らしい。

　近づくときは気をつけよう。

「私は諦めない。まだあるはず」

「その熱意を別のことに向けられないの？」

「無理。これは私の生きがい」

　天野さんは両手を前に出しながら斉藤さんに近づいていった。

　さながら不審者だ。

「ちょっとこっち来ないで」

　斉藤さんも同じことを感じたようだ。

　天野さんから遠ざかっていく。

　何故か慧を連れて。

「あ、あの。そろそろ慧を離してください」

「えー、せめてメイド服を着せてから。メイクもまだしてないし」

　慧はそろそろ限界なのではないだろうか。

　見たことがない程嫌がっている。

「美咲、助けて」

　慧の声は今にも消え入りそうだった。

（慧が私に助けを求めてる！　私、頼られてる！）

　それに対し、私は結構嬉しかった。

　慧はやろうと思えば大概１人でできてしまう。

　やろうと思わないから私に任せたりすることもあるのだが。

　だが、今回は違う。

　私は明確に助けを求められたのだ。

「任せて！」

　私はほころびそうになる顔を引き締めて、斉藤さんから慧を引き剥がしにかかった。

「離してください！」

「えー、私の神井君」

　この人は何を言い出すのか。

　早く助けないと慧が何をされるか分かったものではない。

「慧は私のです！」

　私も私で何を口走っているのか。

「だよね」

「え？　うわあ！」

　そう言うと、斉藤さんは突然慧を離した。

　入れすぎた力によって私と慧は床に倒れた。

「いたた……危ないじゃ……」

　危ないじゃないですか、と言うつもりだったが、その言葉は途中で止まった。

　慧の顔が私の胸元にあったからだ。

「え!?　慧、離れて」

「……もう少し」

　私は慧に少し離れてほしかったが、慧はむしろ私の背中に手を回して抱きついてきた。

　余程辛かったようだ。

「仕方ないなあ」

　私は慧の頭を撫でてあげた。

　甘えられるのは嬉しかったが、視線が生暖かくて辛かった。

　次は誰も見ていないときにしてほしい。

「……もういい？」

「あと５分」

「もうダメ」

　待っているといつまでも離れてくれなさそうだったので、半ば無理やり離れてもらった。

　視線がそろそろ辛い。

　私は十分頑張った。

「いいなー。私もこんな風に甘えられたい」

「私もこんな風に抱きつきたい」

「ビデオカメラを持ってくるんだったわ」

「この２人を見てると飽きないな」

　周りに好き勝手言われてもう限界だ。

　永野君もいつの間にか戻ってきてるし。

「美咲、ありがとう」

「……どういたしまして」

　周りが気にならない慧が羨ましい。

　これから働くというのに、私はすでに疲れていた。