第86話
駆けつけた先は、医務室だった。
「衣央璃――」
衣央璃は水着姿のまま、ベッドに横になっていた。ちょうど、その体にタオルケットがかけられているところだった。
「才賀」
その側にいる綺咲の元に駆け寄ると、綺咲が言った。
「軽い貧血だと思うって」
衣央璃の顔を覗き込むが、少し白い。意識はなく、眠っているらしい。俺達の到着を見て、白衣を来た看護師さんが、優しい表情で言った。
「持病だったり、何か症状だったりありますか？」
俺と琴音は顔を見合わせる。そんな話は聞いたことがない。
「特には……いつも元気で……」
「そうですか。そのうち目が覚めると思います。特に問題ないようであればそのままおかえり頂いて大丈夫ですが、何かあればお呼び下さい。気になることがあれば、病院受診を検討して下さいね。それでは」
看護師はそう言って、笑顔で会釈して去っていた。
「遊んでてさ、プールから上がったら、立てなくなっちゃって。監視員さんが運んでくれたんだけど、ここにつく頃には意識がなくて」
綺咲が言う。
「もしかしたら体調が悪かったのかも。あたしがプールに誘ったから――」
と綺咲が肩を落としている。
「貴方のせいじゃないわ。気にし過ぎよ。誰でも起こることだから」
そういって志吹が綺咲の背中を擦っている。
衣央璃は体が弱い方ではない。風邪も引かないし、体調を崩すことも多くない。少々の体調不良は気にならないタイプだと言うのは、彼女が
「衣央ちゃん……」
妹は心配そうに、衣央璃の手を握っている。俺の知る限り、妹が貧血になったことはない。年齢のせいもあって、特に深刻に見えているようだった。
「どうする？ このあと」
志吹が俺の側にきて、言う。
綺咲は自責の念からか俯いていて、妹もあんな感じだ。このまま放っておいても、何かアクションが起こるとは、思えなかった。
とは言え、このままこの場に居ても、何かできることがあるかと言えば、そうじゃない。かと言って、衣央璃を一人にしておく訳にもいかない。起きた時、心細いだろうから。
――となると。
「――ここは俺が残るよ。三人は遊んできてよ」
その言葉に、三人が一斉にこちらを振り返る。
「でも――」
綺咲が何かを言いかけたが、俺は笑顔で静止した。
「せっかくプールに来たんだし、ここに全員いたって仕方ないよ。それに、衣央璃が起きた時、みんなが遊んでいないと知ったら、悲しむんじゃないかな。責任感の強いヤツだから、私のせいで、って思うと思うんだよ。それに、こういう時、側に居るのは俺が一番良いと思うんだ」
きっと彼女は自分が倒れたことよりも、このイベントを台無しにしてしまった事の方を気にするだろう。そういう時だからこそ、友達よりも幼馴染の俺の方が気持ちが楽だと思うのだ。もう迷惑も心配も数え切れないほど掛け合った仲だ。今更この程度、どうということはない。
「わかったわ、才賀」
志吹は、俺の肩に振れて言った。
「唯月さんを、よろしくね」
三人は志吹に促される形で、プールに出かけていった。クッション役である俺と衣央璃が不在だが、まぁそれでも、うまくやってくれるだろう。志吹は真摯だし、綺咲は思いやりのあるヤツだ。そして我が妹も、人前に出すのに恥ずかしいヤツじゃない。これをきっかけにもっと仲良くなってくれれば、いうことは無い。
丸椅子に座って、衣央璃の顔を眺める。慣れないお泊り会で疲れていたのだろうか。無理をしていたなら、させていた方にも問題がある。それは俺が原因かも知れない、と考えなければならないだろう。
途中、お昼時になり、志吹がおにぎりを届けてくれた。三人は焼きそばを食べたという。妹と綺咲も「残念男子トーク」で盛り上がっているという。
――そうしてさらに半時ほどたったころ。
「……ん……」
――衣央璃がようやく目を覚ました。
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