出会い系でもう一度君と出会う物語

第43話

「――え？」

　それは普段の俺なら絶対に口にしないような言葉だったと思う。だけれどそれは、気がついた時には口から放たれていたんだ。

「――いいの？」

　ここまできたら、後には引けない。

「そこなら、面倒なことにはならないだろうから」

　俺は急に気恥ずかしくなった。家に誘うということが世間のカップルにとってどういうことか、後になって意識してしまった。

　とはいえ、今更ながら浮足立つと、かえって下心がありありのように見えてしまうかも知れない。

　そう思って、俺は平然と、それらしい事を言ったんだ。

「そうね。――それじゃあ、お邪魔します」

　彼女は嬉しそうに言った。

「おっけ。ついでに、僕が普段やってるゲームとか、見せるよ」

「本当？」

「うん。色々な種類の銃が出てくるし、撃つとスッキリするよ」

「それは楽しみだわ」

　電話を終えて、再びエアコンの効いたリビングのソファにダイブする。妹はすれ違うようにして風呂場へ消えていった。やましいことがある訳じゃないが、その姿を確認してから、俺は再びメッセージ画面を開いた。

　『駅まで迎えにいく』と言ったら、『それも目立つから』ということで住所を教えた。彼女が個人情報を悪用するとは思えなかったし、たしかに駅で誰かに会ったりしたら、元（もと）の木阿弥（もくあみ）だ。

「……とはいえ、うーん」

　しかし、家に招待するのに、待ち続けるというのも気が引ける。

　なにより、

「歩く、のか？」

　地元の高校を受験した俺は、徒歩で通学している。学校までは陰キャの速歩（はやある）きで十五分ほど、ゆっくり歩けば二十分という距離。そして俺の家と学校を直線で結んだ延長線上に、主要駅がある。駅は学校から徒歩五分と近いが、その合計時間は俺の足で二十分、女子なら三十分近くかかる距離ということになる。真夏の炎天下、それだけの距離を歩かせるというのもどうなのかと思う。

「体力無さそうだし」

　彼女の体育の成績は知らないし、特段運動オンチということはないだろうが、それにしても機敏で活発で頑丈という印象は全くない。氷の女という呼び名は、むしろ真逆のイメージだ。

「まぁ、考えても仕方ないか」

　彼女が自力で来ると言っているのだ。あまり過干渉しても、気持ち悪がられるかも知れない。ここは素直に任せた方が良いと思った。嫌われたくはないし。

　そんなことを考えていた時だった。チャイムが鳴った。

「誰用だよ」

　日中に両親がいるわけはなく、俺に客が来るわけもない。ついで、俺はネットで頼み物もしていなかったので、高確率で妹の客だった訳なのだが、今しがた風呂に行ったのをすぐに思いついた。元から鈍っている体に鞭をうって立ち上がる。

「はー、どっこいしょ。この暑い中ご苦労なこって」

　そんな無意味なジジくさいセリフを吐きながらインターフォンに返答する。

「はい、どちら様？」

「あ、才賀？」

　と即座に返答があった。

「――衣央璃か？」

　するとインターフォンに映し出された玄関画像に、ひょいと覗き込んだ衣央璃が映し出された。

「すいか、持ってきたよ」

　幼馴染は、顔の横にすいかを並べて笑った。