出会い系でもう一度君と出会う物語

第38話

　俺がそういうと、真帆は海の家の方面を指差した。

「あっちでバトル中」

「バトル！？」

　残るメンバーと言えば、志吹（しぶき）、衣央璃（いおる）、綺咲（きさき）の三人だ。三人は俺とは個々に交流があっても、それぞれは交流が希薄なはずだった。あの三人を同じ空間に閉じ込めたら――

「――止めないと！」

　と俺が言ったのと、それは殆ど同じだった。

「あ、終わったみたいだよ」

　真帆の声に振り向けば、三人がこちらに向かって歩いていた。

　……が、様子がおかしい。

「何してるんだろう」

　一番先頭にいるのは綺咲だ。その綺咲に手を引っ張られているのは志吹で、その志吹は、衣央璃に背中を押されている。

「どうやら、勝ったのは綺咲ちゃんみたいねー」

　と真帆がこぼす。

　――勝った？　一体何に？

「お待たせーっ！　みんなー」

　そう言って、先頭の綺咲が手をふる。その綺咲の格好に、俺は思わず息を飲んだ。

　金属のリングがあしらわれた黒いビキニに、腰にはモノトーンのパレオがかっこよく巻かれている。さげたサングラスと帽子が決まっており、まるでセレブモデルの休日のようだ。

「おおー、綺咲ちゃん、かっけー！」

　そう第一声に褒めたのは真帆だった。周囲の男達も振り返っている。高校生が出す色気とは思えない身のこなしもまた綺咲らしい。身長（たっぱ）があるせいもあるが、やはり彼女は目立つのだ。

「ありがとー。あんたも似合ってるよぉ、真帆」

「きぃ！　綺咲ちゃんに言われても嬉しくない！」

「はは、なんでよー☆」

　と、綺咲は相変わらずの調子だ。

「それより、衣央璃ちゃんの方が、ヤヴァイよ～？」

　綺咲がそういって「じゃ～ん！」とわざとらしく振ると、衣央璃は恥ずかしがっていた。

　白を基調としたリゾート柄のワンピースタイプの水着は、きゅっと絞られたウエストによって、ちょっと贅沢な胸元が強調されているようにも見える。谷間が目立たないよう工夫されたとても女の子らしいデザインで、衣央璃によく似合っている。

　衣央璃って、結構胸があったんだな……。

　いつの間にか、ちゃんと女になってたんだな……。

　――いかんいかん。余計なことを考えると、反応してしまう。

　――何がとは言わないが。

　そんな恥ずかしがっている衣央璃に、綺咲はなにかを耳打ちして、さらに恥ずかしがらせている。

　綺咲はやはり、人と仲良くなるのが上手いのだと思う。人心の掌握が上手いというか、人の心に入り込むのが上手いというか。そういう所はやっぱり、素直に凄いと思う。

「あれ？　志吹ちゃんは？」

　ふと、綺咲が言った。

　そうこうしている間に、志吹の姿が見あたらなくなっている。

「明美隊員！」

　その瞬間、真帆が叫ぶと、

「はいはい、連行～」

　と、いつのまにか明美が志吹の背中を押してきていた。

「もーう、志吹ちゃん、往生際悪すぎぃ」

　その志吹の手を綺咲が引いて、みんなの前に引っ張りだした。

「はぁい！　これが綺咲プロデュースの志吹ちゃんでーす☆」

　そうして、志吹の水着姿が飛び込んできた。

「「かわいいー！！！」」

　真帆と佐伯さんの声がハモる。

　コバルトブルーのホルターネックビキニが、白い肌を引き立てている。首元が大きく空いた大きめTシャツを腰元で縛り、黒くてつややかな髪をサイドで纏めてポニーにしている。恥ずかしいのか、指をずっともじもじさせているのだが――

　――控えめに言って、超かわいい。

「うわー！　お人形さんみたい！　肌キレー！」

「同じ女とは思えないな……」

「ほら、私達屋外スポーツ部員は仕方ないよ……」　

　そのもじもじしている志吹の周りで、真帆が目を輝かせ、明美が落胆し、それを佐伯さんがフォローしていた。

「よかったね。水谷さん」

　そんな志吹に、衣央璃が優しく声をかけている。

「もぉー、『やっぱり服脱がない』とか言い出して、大変だったんだからぁ～。説得するだけでも一苦労だったよー。だったら露出控えめなワンピースタイプとかにすればよかったのにぃ、ねぇ？」

　と綺咲が言うと、女子達が一斉に笑い出した。どうやら、一緒に着替えに入った時から、それは始まっていたらしい。

　バトルとは、志吹の「やっぱり水着は恥ずかしい」駄々っ子をなんとかする戦いだったようだ。

「だから、あたしが来てたTシャツをアレンジして着せてみました☆　あ、ちなみに髪もあたしでーす。どーよ、才賀クン的には」

　と、急に俺に振る綺咲。

　――どうして俺に振るんだよ――

　という俺の目線は、綺咲の挑発的な笑顔と目線の前に、黙殺された。

「かわいいと思うよ」

　俺がそう言うと、鏡介も一歩前に出て賛同してくれた。

「すごいいい感じじゃん！　やっぱり美人は何着ても似合うんだなー」

「……ちょっと鏡介君、彼女の前で他の女の子褒めるってどうなのかなー」

「ちょ！　紗名、今のはそういう流れだろ！？」

　いつの間にか、志吹の周りに人が集まっている。恥ずかしながらも、不器用ながらも、そうやって反応している姿をみて、ほっとする俺がいた。その光景は、志吹がクラスに溶け込めるようになる日も、夢じゃないのかなと思えたんだ。