出会い系でもう一度君と出会う物語

第33話

「端的にいうが、俺の目的はその画像を削除してもらうことだ。それと引き換えなら、この場は俺が持ってもいい」

　俺は遠慮なく言った。

　その俺の態度をみて、彼女も体を崩して、そして言った。

「残念でした。あたしは別に奢ってもらうつもりは無いし、はなから出すつもりだったので、その交渉は無意味でーす」

　彼女はそういうとスマホを操作し始めた。取り付く島もない。

「……どうしたらその画像を消してくれる」

　俺がそういうと、操作画面から一瞬こちらを見た綺咲は、ため息をつきながら言った。

「――そんなにこれ、消して欲しいの？」

「ああ。消して欲しい。――今すぐに」

　あれは、俺にとっても、志吹にとっても、見られたくない画像だ。

　色々な噂の元になる。

　場合によっては、全てが台無しになる。

「――そっか。わかった」

　彼女はそういうと頬杖をついたままスマホを片手でかざし、その画像を器用に表示させると、

　――そのまま削除した。

「これでいい？」

　呆気に取られている俺に、彼女は本当につまらなそうな顔をして、そして俺の手にそのスマホを押し付けた。

「確認して。他に隠してないか。……あんまり他のとかはジロジロみないでね。見られたくないのもあるし」

　その態度に、少し罪悪感が湧く。

　だが、今は画像が確実に削除されているかが大事だ。

　俺は撮影日時周辺から今日までの画像をチェックし、たしかにそれが削除されていることを確認した。そして一気に、肩のちからが抜けた。

「確かに、確認した」

「そ。んじゃ、それ返して」

　片手で差し出されたそこに、俺はスマホを置く。彼女と一瞬手が触れた気がした。

「ああー、こういうのも変だけど、その、ありがとう」

　なんだか拍子抜けだった。

「別に。そもそも勝手に撮ったのはあたしだし。むしろ悪いのは、あたしだし」

　そういうと彼女は届いたばかりのアイスティーのストローをかき混ぜた。その仕草で、志吹の姿が思い浮かんだ。

「次は、あんたの要望を聞かせてくれ。……俺にできることなら、応える」

　さっきまでのテンションと打って変わって、テンションが最底辺に落ちた綺咲を見ていると、なぜだか胸がいたんだ。まるですべての期待に裏切られたような、そんな寂しそうな瞳が、印象的だった。

「あたしの目的は、ここに来ることだってば」

「それは表向きのだろ？」

「裏も表もないって」

　そういって彼女はため息をついた。

「本当にただ、ここに来たかっただけ」

　彼女は相変わらず頬杖をついたまま、眩しそうに遠景を眺めている。

「でも高いでしょ、ここ。女友達も気軽に誘ったりできないっしょ。女関係ってのは、結構複雑なのよ。奢ればお金持ってる自慢みたいになるしね。だからって男友達を誘えば、絶対奢ろうとするでしょ。あたしが出すっていっても、なんつーの？　男のプライドがきっとそういうの許さないでしょ。それで本気感だされても困るし」

　そう言って彼女は、両手をあわせて伸びをした。

「こういう所、来たかっただけなんだ。大人がデートするような場所を、知っておきたかったっていうか。本当にただ、それだけ」

　そしてネイルの指先が俺に向けられる。

「そんな時、あんたが金持ちだって聞いて。ちょうどいいやって思ったの。それならあたしも変な気を使わなくて済むだろうしって思ってね。まぁ、見事にフラたんだけど」

　そういってまた、優しく、寂しそうに笑った。

「……なんで、そうまでして」

　俺は、なんて言っていいかわからず、そういうしか無かった。

「……あたしにも、悩みとかあんのよ。こー見えて」

　彼女の瞳が、揺れていた。