出会い系でもう一度君と出会う物語

２－２ 台風のような人

第31話

　高橋（たかはし）綺咲（きさき）。

　クラスのカースト、いや、学年カーストでもトップクラスに君臨する、リア充組の筆頭。

　恵まれた容姿、明るい性格、小悪魔的な言動。男に好かれつつ、そして女に敵も少ない、まさに陽キャを形容したような存在。

　自分がかわいいということを認識していて、それを武器にすることを躊躇（ちゅうちょ）せず、自信に裏付けされた行動には華（はな）がある。それが、高橋綺咲という女。

　――つまり、俺の苦手な奴だ。

「……これは、誘うって言わないんじゃないかな」

　自信に満ちたその立ち姿はまるでモデルみたいで、その存在感は、圧すら感じさせる。

「えー？　でもぉ、ちゃんとメッセージでお願いしたよ？　私と会ってくれませんか、って」

　高橋綺咲は、挑発するような笑顔をこちらに向けている。

「オッケーしてくれたのは、そっちだよね。才賀クン」

「――それは、画像が一緒に送られて来なければの話しだ」

「画像？　ああー――」

　綺咲は人差し指を口元に当てたあと、思い立ったようにスマホを取り出し、そしてこちらに向けた。

「こ・れ・の・こ・と？」

　それは間違いなく、送られてきた画像と同じものだった。俺がそれを確認するように凝視すれば、わざと視界に入ってくるように、顔をスマホに寄せてくる。

「ちなみに」

　俺と目があったのを確認してから、彼女はスマホをコチラに向けたまま、器用に画面をスライドさせた。

「こんなのもありまーす」

　そしてそこに映し出された画像に、息を飲んだ。

　――志吹が泣きそうな顔で俺の袖を掴んでいる――

　間違いなく、あの時のものだ。

「いやー、面白いこともあるもんだよねぇ」

　彼女はスマホを鮮やかな指回しで回収すると、わざと見えるようにお尻のポケットに差し込んだ。

「誰が誘っても遊びに行かないんだって、みんなが言うからさー。私も声かけてみたけど、本当なんだーって思ってたらさー。超意外。あの水谷さんとこんなことになってるんだもん」

「その画像……消してくれよ」

　睨みつけるようにして語気を強めると、彼女は一瞬目を丸くしたあと、またあの挑発する様な笑顔を向けた。

「いいよ、消しても。そのかわり――」

　そして腰に手をあてて、シャツを少し捲（めく）りあげた。

「才賀クンが自分で消してね」

　そう言って自身の腰と、その背後にあるスマホを見せてくる。

「ちなみに、画面ロックはかけてないよ」

　画面ロックがかかっていない、ということは、電源ボタンを押下すれば、さっきの画像が表示されるということ。そのまま削除ボタンを押すだけで、目的は達成できるということ。

　だが、これは罠だ。

　それは彼女の顔に書いてある。誘惑の表情がその答えだ。

「どうしたの？　消さなくてもいいの？　あたしの気が変わらないうちの方がいいんじゃないかなぁ」

　あの画像を消せば、驚異はなくなる。

　だが目的のスマホは、綺咲の尻ポケットだ。

　近づかなければ触れない。雑にすれば、彼女のお尻に触れてしまうかもしれない。……それも、こんな公衆の門前で。

　だがやるしか、ない。

　俺は慎重に手を伸ばした。彼女から極力距離を取りながら、余計な所は触らないように、その腰の奥へ腕を伸ばした――その時。

「はいっ。時間ぎれー」

　彼女はそう言うと軽やかに身を交わし、そして伸びた俺の手を取って――恋人つなぎをした。

「ちょっ！」

　そのまま彼女の手に遊ばれるようにして、一瞬のうちに俺はビル壁に追いやられてしまった。そのすぐ横で、綺咲がそれっぽい表情でこちらを見ている。まるで会ったばかりのカップルが、壁際によりかかってイチャついているような構図だ。

　近い――

「あたしさー。これでも結構モテるんだよねー」

　その彼女が、今度は上目遣いで、俺の胸に顔を寄せてくる。香水と、シャンプーと、そしてよくわからないけれどいい匂いが俺に目眩を起こさせる。

「そ……それは良かったね。だったら、俺なんかにかまってる暇は――」

「だからぁ、誘われることはあっても、誘うことはほとんどないワケよー。まぁそれも？　断られたことなんて一度もなかったんだけどねぇ」

　綺咲は俺の言葉を遮るように、わざとらしく悩ましい表情で言った。主導権は俺にないということらしい。

「そういう意味で才賀クンは、あたしの初めての人、ってことなんだよね」

　俺は顔が沸騰するのがわかった。こんな近距離で美人に詰め寄られ、耳元で意味深な事を言われる。耐性の無い俺には、抗うことなんてできない。

「責任、とってよね」

　綺咲はそんな俺が十分に狼狽（うろ）えるのを見てから、急にふっと距離を取り、手を払って、そして少し大きな声で言った。

「ああー、あたしの初めてを奪ったくせにぃ、そうやって捨てるんだぁ。あたしは捨てられちゃうんだぁー」

　その言葉に、周囲の人間が一斉に振り返る。

　非難の目線が俺に集中する。

　綺咲はこの一瞬で、状況までを味方につけた。

　全方位で、俺の選択肢を奪っていく。

　彼女は振り返り、そして完璧な笑顔で言った。

「約束どおりデートしてくれたら、許しちゃうかも。今なら、ね☆」

　俺に、選択権は無かった。

「わかった」

　その返事を発した瞬間、彼女が風のように身を寄せ、そしていつの間にか俺の手を握っていた。もちろん恋人繋ぎで。

「じゃあ、物分りのいい彼女は、チャンスをあげまーす。あたしが行きたい所は、どこでしょーか？」

　俺はそうして、駅の方に引っ張られていった。