出会い系でもう一度君と出会う物語

第29話

　その晩、風呂上がりに何気なくスマホをみると、出会い系アプリのアイコンに「②」というマークが浮かび上がっていた。

「水谷さんかな」

　俺は浮かれて早速アプリを開く。

「じゃなかった、志吹、だ」

　下の名前で呼ぶことがなんだか嬉しい。あんな美人で、ちょっと人を寄せ付けない感じの人、高嶺の花とも言える水谷志吹を、志吹だなんて呼び捨てにできるのは、学校でも俺だけだろう。その特別感が嬉しい。

　しかし、メッセージは志吹からではなかった。

「だれだ、これ」

　見知らぬ女性のアイコンと、その上に②の文字。

　名前欄にはKisakiと書いてある。

　絶妙なカットで、顔の一部が隠れていて、よく見えない。

「出会い系アプリだしな。向こうから連絡くることも、そりゃあまぁあるよな」

　俺のアイコンを見て誰かが連絡くれたのだろうか。

　しかし、そのメッセージアイコンをタップして、俺は目を見開いた。

「……え……。……えっ？」

　――そこには、俺と志吹が談笑している姿が写っていた。

「なん、だよ……これ……」

　今日訪れたカフェに間違いない。オタクトークをしている最中のカットだ。カフェの窓越しから、ヌキで撮られている。人の合間を縫うような構図は、確実の俺たちを狙ったショットだった。

　そして続くメッセージには、こうあった。

『私と会ってくれませんか。　――有坂才賀君』

「こいつ……！　俺の名前を……！」

　アプリには本名は入れていない。アプリ越しに俺の本名がバレることは絶対にない。

　つまりこいつは、俺の事を知っている人物。

　そしてこの写真を送りつけて来る意味。

　この写真の送り主は、間違いなく俺と志吹の事を知っていて、この写真に価値があることを理解している人物だ。この条件を満たす相手は、学校関係者以外、ありえない。

　つまりこのメッセージは、脅しだ。

　　――この画像をばらまかれたくなければ、私と会え。

　このKisakiという相手は、俺にそう言っているのだ。

　どうする。

　素性が知れない相手。会えばとんでもない事に巻き込まれるかも知れない。

　無視が正解な気もする。

　仮にばらまかれたとしても……取り繕うのは難しいかも知れないが……

　しかしこんな時に限って、Daさんのあの言葉が過ぎってしまった。

　――他の人から連絡が来たら、会ってみること――

　そしてこうも思った。

　もしここで断ったら、志吹に何が起こるかわからない。志吹もアプリに登録しているから、何らかの方法でコンタクトを取られるかもしれない。

「くそ」

　俺は唇を噛み締めた。

　――やるしか、ない。

『会います。いつにしますか』

　俺の送ったメッセージは、直後に既読になった。

　そして、すぐにその返信は来た。

『明日、一〇時。時計台の下で待っています』

　どこの駅かは書かれていないが、場所のわかる指定。こいつはやはり、俺の事をゆすりに来ている。

　――いったい誰がこんな事を――

　俺は不安に胸が苦しくなり、中々眠れなかった。