幼馴染たち勇者パーティーにパワハラされた僕は魔王サイドに寝返った

第15話

「よしっ」

　妾はにたあっと口角を上げながら、ゆらりゆらりと亡霊のように、ゆっくりと怪しげにエイミに近づいていく。

「あ、あたしを殺すつもり！？　いい？　よーく聞きなさいっ！　あたしを殺したら、聖王国の全国民が敵にまわるわよっ！　ほんとだからっ！　嘘じゃないからねっ！　だから、今すぐ魔法を解きなさい！」

「妾は殺生が嫌いだ。ゆえに殺しはせぬ」

「ほ、ほんと！？」

「ああ、本当だ。『殺す』なんて、そんなことはしないさ」

　クククク、と悪魔のような笑い声をあげる妾を見て、エイミの顔が引きつった。

　妾がよからぬことを考えているのを察したのだろう。しかし、何をするつもりなのかはわかっていない。

「な、なな、何するつもり！？」

　それには答えず、妾はエイミの頭を掴んで、

「喰らえ！　〈経験喰らい

レベル・イーター

〉！」

　とっておきの魔法を発動させた。

　エイミの体からオーラのような雲のような塊が抜け出て、妾の手のひらへと吸い込まれていく。その形容しがたい何かは、手のひらから身体全体へと広がって、妾の血肉のように溶け込んでいった。

　魔物を殺したり、強者と戦ったり――といった経験は、経験値として自らの肉体に蓄積され、レベルというステータスとして表示される。

　そのすべてをエイミから奪い取ったのだ。

　つまり、今のエイミのレベルはゼロというわけだ。

「な、あたしに何したの！？」

　何かをされたことはわかっているはずだ。だが、何をされたのか――つまり、経験値を奪われたということを、エイミはまだ知らない。

　妾が教えなくても、いずれ知ることになる。

　ちょっとしたサプライズだ。

「自分で考えろ」

　妾は突き放すようにそう言い捨てると、他の三人にも〈経験喰らい

レベル・イーター

〉を発動させ、経験値を根こそぎ奪い取った。

　ごちそうさま。おいしかったぞ。

「もう貴様らには用はない。消えていいぞ」

「ほ、ほんと！？」

　希望をにじませた顔で尋ねるエイミに、妾はにっこりと微笑んで頷いた。

「ああ、本当だ。妾は優しいからな。貴様らにもう一度、一からの――いや、ゼロからの冒険をさせてやる。感謝しろ」

「は？　ゼロからの冒険ってなに？」

　戸惑うエイミを無視して、とある魔法を発動させる。

「〈転移門

テレポート・ゲート

〉」

　展開された魔法陣から荘厳な門が現れ、ブラックホールのように抗いがたい圧倒的な吸引力で、四人を門の中へと引きずり込む。

「きゃああああああ――っ！」

　エイミの叫び声を聴いて、気絶していた三人が目を覚ました。

「うわっ！　なんだこれ！？　ふざけんな！」

　アランは戸惑いながらも、ジタバタと必死にもがいて、門の吸引に対して抵抗を試みる。もちろん、そんなあがきは無駄なのだが。

　〈転移門

テレポート・ゲート

〉から逃れるための一番簡単な方法は、〈転移門

テレポート・ゲート

〉を破壊することだ。もちろん、そう簡単には破壊できない。

　アランの大剣は既に門の奥に広がる闇の中へと飲み込まれた。一足先に新天地へと向かっているだろうぞ。

「な、なんですの！？」

　やはり戸惑いながら、エレナは声を絞り出す。

　しかし、すぐに自らの肉体に回復魔法をかけた。今は何よりも傷を負った自らの体を、十全の状態へと戻すことが先決だと思い至ったのだろう。

　それは正しい。

　だが、今のエレナはレベルが１――いや、ゼロの状態なので、回復魔法の効力も今までと比べると、だいぶ低くなっているはずだ。なので、時間がかかるとは思うが、頑張ってほしいものだ。

「た、助けてくれっ！　金ならいくらでも出すから助けて！　助けてください！　死にたくないよ、ママアァァァァァ！」

　どうやらマザーコンプレックスをこじらせているらしいライルは、おもちゃを取り上げられた赤ちゃんのように泣きだした。

　いざという時に、すべてを金で解決しようとするのは、実に貴族らしいな、と妾は思った。きっとこやつは今まで不都合なことがあったら、毎回金の力で解決してきたのだろうな。

　いっそすがすがしく感じるくらいだ。

「〈転移門

テレポート・ゲート

〉の転移先は、聖王国の最南端にしておいた。苦労するとは思うが、ゼロからの冒険を楽しんでくれ」

　もうじき門の中へ飲み込まれる四人に、言っておくべきことがないか考える。

「あ、そうそう。貴様らは妾のことを魔王の手下だと思っているようだが、実は妾こそが魔王だったりする」

「「「「……は？」」」」

　勇者パーティー四人の声が、見事に被った。

「魔王の手下に完膚なきまでにボコボコにされた、というわけではないから、絶望感に打ちひしがれる必要はないぞ？　……あ、いや、貴様らのターゲットは妾なのだから、やっぱり絶望してくれて構わないぞ、うん」

「クソがっ！　覚えてろよっ！」

「いつか徹底的に拷問して殺してあげますわ！」

「許さないっ！　許さないぞっ！　この僕をコケにしやがって！」

「あたしたちを殺さなかったこと、後悔させてやるっ！」

　う～む、見事な捨て台詞。

　汚らしい言葉に、こやつらの人間性が見事に出ている。

「もう二度と会わないよう、神様に祈るとしよう」

　妾は神に祈るようなジェスチャーをしてから、

「グッバイ♪」

　満面の笑みで、ひらひらと手を振った。

「「「「うわあああああああっ！」」」」

　四人が門の中へ消えると、両開きの扉が軋んだ音をたてながら閉まった。