幼馴染たち勇者パーティーにパワハラされた僕は魔王サイドに寝返った

第11話

「う～む。遅いな……」

　とくにやることもないので、妾はベッドに寝転がってごろごろとしていた。

　どうして、こんなにも遅いのだろう？　あやつらに会ってただ一言、「パーティーを抜ける」と言うだけだろうに。

　もしや、エドが危惧していたように、あやつらに文句をつけられたりしたのだろうか？　それでもめている、とか。

「様子を見に行ってみるかな。いや、だがなあ……」

　ドアノブに手をかけたところで、妾は躊躇した。

　妾が行くと話がややこしくなりかねないんだよな……。

　勇者たちがどんな連中か正確には知らないが、エドの話を聞く限りでは、なかなか性根の腐った奴らのようだ。

　勇者パーティーの男どもはきっと、エドの隣にたたずむプリティーな妾を見て、激しい嫉妬を抱くに違いない。

　そして、妾の前でエドをいじめるのだ。

　もしそうなったら、妾は怒りを抑えきれず、悪しき勇者どもをその場で屠ってしまうだろう。それはいろいろとまずい。

　そうはならなくても、勇者たちが妾の正体に気づく可能性だってある。エドも妾が魔王であるとすぐに気づいたのだし（まあ、あれは妾が名を名乗ったからなのだが）。

　世の中には様々な事情から、本名を隠し、偽名を使う者もいるが、妾はそれをあまり好まない。身元を隠すことに抵抗はないが、名前くらいは隠さず堂々と名乗りたいのだ。

　それに、サアラと本名で呼ばれたほうが嬉しいだろう？

「むぅ……ん？」

　そこで、はたと気づいた。

　別にエドの隣にいる必要なんてないのでは、と。遠くの物陰から、そっと様子を窺えばいいのでは？

「……しまったな」

　今からでも遅くはない。エントランスに行ってみるとするか。

　そう思い、ドアを開けると――。

　エドを抱きかかえたシリルが立っていた。

　シリルは五年ほど前から黄金の宿亭に勤めているらしい。年齢は２０だったか。前髪を左右に分けていて、髪型はショートボブをもう少し短くした感じだ。凛々しい見た目から誤解されがちだが、どうやら女らしい。

　妾も当初は男だと思っていたので、女だと教えてもらったときには心底驚いた。正直のところ信じられなかったので、試しに胸を触ってみたら（もちろん許可はとった！）、確かに女だった。

　シリルが女だという話はさておき――。

「何があった！？」

「事情をお話しする前に……」

　シリルは部屋に入り、エドをベッドに寝かせた。

　エドは意識を失っていた。もしかして死んでいるのは、と思ってエドの白くて柔らかい頬をむにっと触ると、死者にはない温かさがあった。耳を澄ますと、ゆっくりと落ち着いた呼吸音が聞こえる。

「回復魔法による手当を施しました。じきに目覚めると思います」

　こやつ、回復魔法が使えるのか？

　回復魔法は一般的な魔法と比べると習得難度が高い。同ランクの攻撃魔法を扱えても、回復魔法は扱えない――といった人も多くいる。

　難度が高いというよりも、センスが必要と言うべきか。

　魔法には向き不向きがあり、それは努力や経験といったものよりも、才能によるところが大きい。

　妾も回復魔法は使えるが、攻撃魔法のほうが得意だ。

　それにしても、手当だと？　重要なのはシリルが『回復魔法を使える』ということではなく、『手当を施した』ということ。

　普通、健康な人間に手当なんて施さない。

　ということは――。

「エドは怪我をしたのか？」

「ええ。骨が三本ほど折れていました」

「……事情を――勇者たちとの間に何があったか、教えてくれるか？」

「もちろんです」

　◇

　妾は基本的に平和主義者だ。

　平和主義者の魔王なんて矛盾してるぞ、などと言う者もおるが、妾は魔王国の女王であって、それ以上でもそれ以下でもない。

　だから、妾を殺そうとする勇者に対しても、自ら攻撃を仕掛けることはない（剣で切りかかってきたら、返り討ちにしてしまうが）。

　だが、今回は例外だ。

　妾が襲われたわけでも、魔王国に戦争を仕掛けてきたわけでもない。

　大切な友達（まだ恋人ではない）が一方的に暴力を振るわれて、怪我をしただけだ。死んだわけではないし、怪我はもう治っている。

　だが、許すわけにはいかない。

　勇者たちにお灸をすえてやらねば気が済まない。妾の胸に沸きあがったマグマのごとき怒りを、奴らにぶつけてやる！

「シリル」

「はい」

「エドのことを見ててやってくれないか？」

「かしこまりました」

「それと」

「何でしょう？」

「勇者たちの顔を、鮮明に思い浮かべてくれないか？」

「かしこまりました」

　精神統一するように目をつぶると、シリルは準備ができたと頷いた。

　妾はその綺麗な額に手を当てると、

「――〈記憶共有

メモリー・シェア

〉」

　勇者パーティー四人の顔と恰好が、静止画として妾の脳内に流れ込んできた。

　なるほど。

　見てくれは普通だな。強いて言うなら、四人とも整った顔立ちをしている。いかにも勇者らしいユニークな顔だ。

　こいつらがエドをいじめたんだな。

　殺しはしない。だが、それなりにかわいがってやろうぞ。

　ククククク……。