クモ姫とありんこ

第11話

　にやけた男たちが迫ってくる。手を伸ばしてくる。体にさわってくる。たすけを求めても誰も来ない。たすけて。たすけて。こわい。たすけて。

「アーマイゼ」

　はっと目を覚ました。視界いっぱいに、クモ姫がうつっている。

「起きたか？」

「……っ」

「うなされていた」

　クモ姫の手が、アーマイゼをやさしくなでた。

「気分はどうだ？」

「ひめさま……」

　クモ姫の手をにぎり、アーマイゼが自分の頬に押しつけた。クモ姫の手のぬくもりを感じれば、ほっとした。

「もう、……大丈夫です」

「……起きるにはまだ早い」

　クモ姫がシーツをかけ直し、アーマイゼをひきよせた。

「寝なさい」

「……はい」

　アーマイゼが安心したように微笑む。このかたの腕の中が、たまらなく落ちつく。

「おやすみなさい。クモ姫様」

　けれど、トラウマは消えない。こわいことはこびりついて離れない。アニメを見る。似たような描写があって、見ていられなくなった。クモ姫にしがみつく。こんなことを言ってはいけないのはわかっているけれど、

「一日だけでいいのです。おそばに置いてくれませんか……？」

「おいで」

　クモ姫がうれうれとアーマイゼを膝の上に乗せて仕事をした。クモ姫はすこぶる上機嫌となり、なにをしても許された。大臣たちと使用人たちは、一日だけ神様に感謝し、万歳をした。しかし、アーマイゼは思った。このままではいけない。自分が抱えるトラウマを消すために、何か夢中になれるものを作ろう。あ、そうだ。

「知りあいから拾ったネコをいただきました」

　アーマイゼの周りに子ネコが走り回る。

「よしよし、お前の名前はハチにしましょう。黒と黄色のしましまもようのネコ。ハチ。まあ、なんてかわいい」

　アーマイゼがハチをよしよしした。

「ハチ。おいで。ハチ」

「にゃー！」

　ハチがアーマイゼの唇をなめた。

「うふふっ。ハチ」

「にゃあ」

「アーマイゼ」

　上からクモ姫がぎらぎら殺気立たせた目でアーマイゼを見下ろしていた。

「わたくしたちは新婚だぞ」

「知りあいが困っていたのです。この子、すてられていたそうで、とてもかわいそうなネコなんです。話だけきいていたので会いにいってみたら、こんなにかわいい顔をしていたので、わたしが面倒を見ることになりました」

「にゃー」

「おい、ネコ、わたくしの部屋に入るな」

　ハチが元気いっぱいに、クモ姫の部屋をちゅうちょなく走りまわる。時々糸がからんで、たのしそうに遊びはじめた。

「うふふっ。ハチったら。なんてかわいいの」

「にゃあ」

「……」

「ハチ、よしよし」

　そのなでなでは、わたくしが受け取るはずだったのに。

「ハチ、おいで」

　あっ、アーマイゼのひざの上に乗りやがった。

「ハーチ」

　アーマイゼの目はハチに取られる。

「にゃー」

　ハチがクモ姫に寄ると、クモ姫が思いきりハチを蹴飛ばした。ハチはふっとばされてしまったが、たのしそうにしっぽをふり、その場をごろんところがった。

「にゃあ」

「姫様！　動物ぎゃくたい反対です！！」

「来い」

「あっ」

　アーマイゼが手をひっぱられ、クモ姫にベッドに押したおされた。

「わたくしたちは新婚だ。わかっているな」

「ひ、姫様……」

「アーマイゼ……」

　心臓がドキドキするなか唇を寄せると、毛が顔についた。クモ姫が石像のようにこうちょくする。ハチがアーマイゼの顔に乗り、じゃれていたのだ。まあ、なんて人なつっこいネコなのかしら。アーマイゼがくすくす笑って、ハチをなでた。

「ハチ、よしよし」

「にゃー」

「……」

　クモ姫がむくれて、アーマイゼに背中を向けたままシーツにもぐった。後ろからは、自分を相手にしないで子ネコとたのしそうに笑うアーマイゼの声がきこえる。

（今夜、わたくしはお前と一つになれるはずだったのに）

　あのつぶらなおめめのネコが邪魔しやがった。

（く、そ、ね、こ、がぁぁぁあああ……！）

　クモ姫がめらめらと嫉妬に燃えた。

（アーマイゼが寝た隙に食べてしまおう。そうだ。それがいい。そして、すべて元どおりだ）

　クモ姫が黒い笑みをうかべて振り向くと、我が子のようにハチをだきしめて、幸せそうに眠るアーマイゼがいた。あの事件があってから、久しぶりに見た寝顔だった。

「……ふん」

　クモ姫は糸を引かせた。

「おい、ハチと言ったな。お前、その女を泣かせてみろ。ようしゃなく貴様を食べてやるからな」

　クモ姫がアーマイゼに手を伸ばした。その手にハチがじゃれてくる。

「うるさい。お前のための手ではないわ」

　ハチをよけて、アーマイゼの頭をなでる。そして、クモ姫も眠ることにした。ハチは二人が寝たのがわかり、つまらなくなって、仕方なく寝ることにした。

　翌日、アーマイゼがハチをひざの上に乗せて教科書をひらいた。お昼寝してる。まあ、なんてかわいいの。アーマイゼがやさしくやさしくハチをなでた。その様子を糸からつないでクモ姫が見ていた。本日は超ごきげんななめ姫。

「姫様、書類……」

「……」

「そんなにらまないでくださいですじゃ。もーお！」

　お茶の時間にクモ姫が執務室から出ると、日にあたって昼寝をするハチと、それを微笑ましく見ているアーマイゼの姿があった。クモ姫がとなりに座りると、ようやくアーマイゼがクモ姫に気がついた。

「クモ姫様」

「寝てばかりだな」

「さっきまで暴れてたんですよ。この子、トイレもちゃんと決まった場所でしてくれて、とってもいい子なんです」

「そうか」

「ふふっ。かわいい」

　頭をなでても、ハチはやすらかに眠っている。ほら、反応なんてしない。いびきをかいて寝ているだけだ。それならその手は誰のもの？

　クモ姫がその手を強引に掴み、そして、やさしくにぎった。

「あっ……」

　肩をだきよせ、よりそいあう。

「……姫様……」

「昨日からそのネコのことばかりではないか」

「だって、かわいくて……」

「お前の妻のことはそっちのけか？　大好きと言ったのはだれだ？」

「……どうして怒ってるんですか？」

「バカな。怒ってなどいない」

　アーマイゼの頭をなでる。

「ただ、新婚なのに、妻をほうっておくのはどうなのかと問いているだけだ」

「どうしたのですか？　今日のクモ姫様は、お機嫌がすこぶるお悪いようです」

「もういい。だまれ」

「あっ」

　唇が重なった。

「……クモ姫様……」

「集中しろ」

　また、唇が重なる。

「んっ……」

　長い舌がからんでくる。体があつくなっていく。アーマイゼの胸が高鳴った。

「んむ、んっ……」

　水滴の音がきこえ、どんどん、はずかしくなってきた。

「くも、ひめ、さま……」

「逃げるな」

　腰を掴めば、逃げられない。

「ひざの上でハチが寝ているぞ。お前が動けば落ちてしまうではないか」

「あ……」

「そうだ。だから動くな。動かず、大人しく、キスをされていろ」

　クモ姫の口づけが深くなっていく。舌がからんで、激しく動く。そんなに動いたら、アーマイゼの心臓が激しく震えてしまう。アーマイゼがびくりと体を跳ねさせた。けれど、動いたらハチがひざから落ちてしまう。クモ姫がわざとのように、つややかなキスをしてくる。とても色っぽくて、いやらしい。ふらちなキス。けしからん。

「ひめさまっ……」

　息を荒くさせたアーマイゼがクモ姫の胸をそっと押した。

「それ以上は……」

「なんだ？　興奮してるのか？」

「そ、そんなことは……」

「エロい目をしている。わたくしに興奮しているな？　お前はなんてふらちな女なのだろう」

「ご、ごめんなさい……」

「ほら、こちらを見なさい」

「あっ……クモ姫様……」

「アーマイゼ……」

　ハチが起きた。

「にゃあ」

　わずらわしそうにアーマイゼのひざから下りた。床でくしくしして、ごろごろして勝手に一人で遊びはじめる。クモ姫が遠慮なくソファーにアーマイゼを押したおした。

「アーマイゼ……」

「あっ、いけません。姫様、ここでは、誰かに見られてしまいますから……」

「良いではないか。見せつけてしまおう」

「あっ……だめっ……」

　首筋にキスをされるとアーマイゼの体が、再びぴくんっと跳ねて、顔をそらすと、じーーーーーっとハチが見ていた。

　それを見て、アーマイゼが真っ赤になって、クモ姫をつきとばした。

「いけませんってば！！」

「ぎゅふっ」

「ハチがっ！　見てます！！」

　アーマイゼがハチをだきしめた。

「よしよし、ハチ」

「にゃあ！」

「……」

　もうちょっとだったのに。すごくいい感じだったのに。ネコがいなければやれたのに。

（……許さない……）

　クモ姫がぎらぎら目を光らせて、たのしそうにアーマイゼにたわむれる子ネコをにらみつけるのだった。