黄天の地

第37話：怒り

「⋯⋯⋯」

　私は、夢を見ていた。

　とても幼い、無力で小さな少年の夢。

　少年の目の前で、両親が斬り殺される。

『お父さん！お母さん！』

　少年は両親を呼ぶが、返事は返って来ない。

　その隣で、黒ずくめの男が佇んでいた。

　周りでは、黒い魔物たちが暴れまわっていた。

『⋯⋯お母さん』

　少年は母親の手を握るが、その手は動く事は無かった。

『お母さん、お母さん、お母さん！』

『⋯⋯うるさいガキだ』

『おか⋯⋯』

　少年の小さな身体に、ロングソードが突き刺さった。

　男が剣を引き抜くと、少年の身体はその場に崩れ落ちた。

「⋯⋯あいつらが。⋯⋯あいつらが、父さんと母さんを⋯⋯」

　黒ずくめの男たちが何者か、今なら分かる。

　黒影団。

　世界に広がる暗殺者集団。

　⋯⋯許さない。

　ふつふつとどす黒い感情が湧き上がってくる。

　これは、怒り。

　今まで忘れていた感情。

　思い出さないよう、ずっと封印していたモノ。

　怒りを感じると、同時に殺意が芽生えてきた。

　父さんの仇。母さんの、村のみんなの仇。

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯殺す」

　◆◆◆

「⋯⋯くそっ！何なんだよ、お前？！」

「でやあぁぁぁぁあ！」

「ぎゃあああああああ⋯⋯っ！」

　一人、また一人。男たちの首が飛んでいく。

　里を襲撃した黒ずくめの男たちは、ついにリーダー格の男を残すのみとなった。

「⋯⋯ちっ、部下どもは全滅か。⋯⋯テメェ、何もんだ？」

「⋯⋯はあぁっ！」

　リーダー格の男の問いかけに答えず、リゲルは右手のハンドソードを振るう。

　男はそれに反応し、長剣を引き抜いて防いだ。

「ちぃっ！この強さ⋯⋯、魔力による身体強化も入ってやがるか！」

「あぁぁぁああっ！」

　その後何度か斬り結び、男の右手が斬り飛ばされた。

「ぐああぁっ！」

「たあっ！」

　リゲルの蹴りが炸裂し、男は大木に叩きつけられた。

　リゲルは男にとどめを刺そうと追撃をかける。

「く⋯⋯、⋯⋯ぅ。⋯⋯ここ、までか」

　男は観念しながらも、目をそらす事はしなかった。

　ハンドソードが目前に迫る。

「⋯⋯⋯？」

　だが、その剣は届かなかった。

　男の目の前には、黒いマントを羽織った赤い髪の少女の姿があった。

　少女は短剣二本を交差させ、リゲルのハンドソードを受け止めていた。

「⋯⋯⋯⋯くぅ！」

　そして思いっきりリゲルを蹴り飛ばし、距離を空ける事に成功した。

「⋯⋯何故」

「ちょっと黙っててください！」

「な⋯⋯、がっ！」

　男は頭を短剣の柄で横から殴りつけられ、一瞬で気絶させられた。

「⋯⋯⋯師匠」

　少女はリゲルの方へと振り返り、告げた。

「もう⋯⋯、やめませんか？」