黄天の地

第32話：これからのこと

「おはよう。先日はお手柄だったね」

「はい？」

　私たちはギルドに来ていた。

　そしてギルドマスター・バレンさんに呼ばれて、今は執務室にいる。

　ちなみに、今日はユニとフェリシアが一緒にいる。アイビスとファルシアには買い物をお願いした。

「⋯⋯お手柄、というと？」

「先日君たちが捕らえたならず者たちの事だ」

「あぁ⋯⋯」

「彼らは、犯罪者集団と名高い『黒影団』に雇われた冒険者たちだった。長時間に渡って尋問した結果、ようやく情報を吐いてくれたよ」

「黒影団って、確か汚れ仕事を一手に担う暗殺者集団でしたよね？⋯⋯そんなヤツらだったなんて」

「⋯⋯君たちが狙われたのは、その娘が原因だね？」

「⋯⋯えぇ」

「となると、今後も黒影団の連中は狙ってくるだろうね。⋯⋯その娘を奪いに」

「⋯⋯」

「⋯⋯何か、策は考えているのかね？」

「⋯⋯今、考えているところです」

「⋯⋯あまり悠長にしてもいられないと思うよ。これからも彼らには狙われる。君たちが撃退を続ければ、いずれは関係ない者たちが巻き込まれる事になるかもしれない」

「⋯⋯」

「近い内に、自分の中で答えを用意しておく事だ」

「⋯⋯はい。失礼します」

　私たちは、ゆっくりと退室した。

　◆◆◆

「⋯⋯少々、言い過ぎたかもしれないな。だが、これは必要な事だった」

　執務室で一人、マスターは呟いた。

「⋯⋯私の方でも、一つ手を打っておくか」

　◆◆◆

「⋯⋯⋯⋯どうするか」

　確かに、バレンさんの言う通りだ。

　撃退するだけなら何とかなるだろう。

　だが、⋯⋯相手は黒影団。世界に名だたる暗殺者集団だ。

　何度もしくじれば、いずれこの街の人たちが巻き込まれる事になりかねない。

　かといって、ユニを渡す事もしたくない。

　⋯⋯どうする。どうすればいい？

「⋯⋯」

「ご主人様（マスター）。さっきの事、気にしてるの？」

　今までずっと黙っていたフェリシアが声をかけてきた。

「⋯⋯まぁ、ね」

「考えすぎも良くないよ。降りかかる火の粉は払わないといけないんだし、先の事は予想は出来ても予測は出来ないんだし。後の事はその時に考えれば良いんじゃない？」

「⋯⋯機械人形らしからぬ発言が聞こえたんだけど」

「それを言われるとキツいかなぁ〜。⋯⋯今は、やりたい事だけに集中しない？」

　フェリシアの言葉は、もやもやとしていた私の心を、少しだけ晴らしてくれた。

　それくらい、今の言葉は心に深くしみこんだ。

「⋯⋯そうだな。ありがとうフェリシア」

「どういたしまして♪」

「⋯⋯あ、ししょー！今帰りですか？」

　後ろから、アイビスに声をかけられた。側にはファルシアもいる。

「⋯⋯そっか。買い物は終わったんだ」

「はい！言われたものは全部買いました」

「そっか。お疲れ様」

　そう言って、私はアイビスとファルシア、二人の頭を撫でた。

「へへへぇ〜、久しぶりのなでなでだぁ〜〜♪」

「⋯⋯」

　アイビスはとても嬉しそうにしているが、ファルシアは無表情だった。

　対象的な二人の反応を見比べるのも面白い、と思った。

「それじゃあ、帰ろっか」

　そうして、帰宅しようとした時。

「⋯⋯見つけたぞ」

　黒ずくめのフードを被った男が、私たちの前に立ちはだかった。