天才たちが集う学園で、私の能力は平凡です

第2話 捕獲作戦

「ふ～ん、ふふふ～ん♪」

　キッチンで軽やかな鼻歌が聞こえてくる。自作のエプロンを身に着けた彼女は、定家の幼馴染である泉崎小町だ。

「定家、今日の夕食何だと思う？」

「カレー」

「せいか～い。流石だね」

「匂いでわかるだろ」

　スパイシーな匂いが、リビングまで届いていた。

「そっちに持っていくね」

「ああ」

　小町は、僕の両親が居なくなってから、ほぼ毎日のように僕の家に来ている。半同棲と言われてもおかしくはない。。

「定家、今日会長に会った？」

「来たよ。変な依頼を引っ提げてな」

「ヘンテコ部に頼まなくてもいいのに……」

「ヘンテコ部は、生徒会の手に負えない仕事をしてるんだから、間違ってはないさ」

「でも……」

「新入部員ちゃんも入ったし、何の問題もないよ。任せておけって」

「……うん、わかった。定家のことだかから、解決はできるんでしょ」

「勿論だとも」

　定家はカレーを頬張りながら、笑顔で答えた。

「ところで、新入部員ちゃんって、女子？」

「そうだけど？」

「ふーん、そうなんだ」

「なんだよ」

「なんでもないよ」

　小町も席に座るとカレーを食べ始めた。

「新入部員ちゃんって何が出来るの？」

「トランプタワーを立てられる」

「へー、定家が好きそうな才能だね」

「好きそうってなんだよ」

「好きでしょ？」

「好きだね」

「ふーーーん」

　小町は訝しい顔をして、定家を見る。彼女が不機嫌なのは明らかだった。

「何かやったか、俺？」

「自分の胸に手を当てて、よく考えてください」

「難しい問題だなー。分からないなー」

「ごちそうさまでした」

　いつの間にかカレーを食べ終わっていた小町は、キッチンに食器を持っていく。彼女の食事の速さは異常だ。小町の前に置かれた食べ物は、瞬く間に胃袋へと収容される。初めて見る人は度肝を抜いてしまうほどだ。

　そして、食べる量も異常だ。本人は、定家にはバレていないと思っているが、とんでもない量の食事をしている。今だってキッチンで食器を洗っているように見せかけて、カレーの残りをバクバクとこっそり食べているのだ。

「まったく」

　女心は難しい。

　なるべく音をたてないようにキッチンへ行くと、予想通りカレーの残りを物凄い勢いで食べていた。

「小町」

　名前を呼ぶと、咄嗟にカレーを隠してこちらを振り返った。

「どうしたの？」

　動揺を全く感じさせない声のトーン。何事も無かったような振る舞いだ。だからこそ、動揺させたくなる。

「小町、好きだよ」

「……ばかじゃないの？」

　彼女は動揺という言葉を知らないのか、平然とした顔で冷たい視線を返されただけだった。

　　　　　＊

「さて、本日はスカウト部全員の力を持って【ミスターP】の捕獲を完遂する。各位全力を尽くすように！」

　【ミスターP】という名前が決定してから一週間が経過した土曜日。珍しく休日に部活があるなと思ったらこれだ。

「部長、なんで私まで呼んだんですか？米澤だけで十分だと思うですけど」

　明らかに鷲宮先輩は不機嫌だった。それもそのはず、収集が掛かったのは昨日の夜だ。どこかへ出かける予定でもあったのだろう。

「まぁまぁ、そう怒っても仕方がないだろう？僕とのデートだったらいつでも行けるんだからさ！」

「うっ、うっさい！違うんですよ部長！私はこんな変人とデートだなんて！」

「そうなのかい？君から誘ってくれたからてっきりデートだと……」

「あああああっ！あんたが喋ると話がややこしくなるから黙ってなさい！」

　そう言われた市ノ瀬先輩は肩をすぼめてから、口にチャックのジェスチャーで

「もう喋りません」とアピールする。

「デートに行きたかったけど、市ノ瀬が部活に出ようっていうから鷲宮は無理にデートに誘えなかったってことろだな」

　米澤先輩はニヤニヤと笑って火に油を全力投下する。その代償は鷲宮先輩の足への踵落としだった。机がドンと揺れてから米澤先輩は足を抱える。

「痛ってええええ！！！力加減考えろよ怪力女！」

「当然の結果よ」

　フン、とご機嫌をより損ねる。

　ここで部長が席を立つ。さすがに止めに入るのだろう。こういうところは部長を務めているだけあるなと感心する。

「さて、宴もたけなわだけれども――」

「どこに宴の要素があったんですかぁ！？」

　こんなの寒心だ！

「まぁ、前日に呼び出してしまったのは申し訳ないとは思っているわよ。だけど相手が強大で凶悪な敵よ」

　凶悪だけれども。

「一度も顔を見られてない頭脳犯だわ」

　ラッキースケベが頭脳犯ですか。

「それに、早く捕まえないと新たなる被害者を出しかねない」

　依頼が来てから一カ月経ちそうですし、私という被害者出てますけどね。

「なんてことはどうでも良いんだ」

　結局どうでもいいんですね。

「報告されている被害の日付と日時をまとめた結果、土曜日の昼前後に一番被害が多いことが判ったんだ」

「……というのが判明したのが昨日の夜だったってことですね、部長」

　未だに足を抱えている米澤先輩は納得したように頷いた。

「思い立ったら即行動が部長のモットーですもんね」

「――という訳だ。出発するとしよう！」