セカイ図書館～断片集～

終わりなき結末の法則

　本の森には、ときどき〈セカイ〉の欠片が落ちている。一見するとキラキラ輝く綺麗な〈ビーダマ〉だが、その中には大抵、美しさとは無縁の血なまぐさい〝閉じられた結末〟が詰まっている。

　そんなものを好んで集めているのは、ワシら〈ショーチョー〉くらいのものだ。他のセカイに影響が出ないように、なんて目的も、あるにはある。案内役である〈シシャ〉たちは、セカイ探しは得意でもビーダマ探しの腕は酷いものだから、多少面倒でも〈セカイ図書館〉内の巡回は欠かせない。

　けれど、今回のそれは珍しくシシャが見つけていた。

「探してるときは見つからないくせに、他のことをしてると見つけちゃうのって、どうしてなんだろうねぇ」

「それは〝物探し〟が古くから持つ法則（ルール）だから、仕方なかろうて」

　セカイの欠片（ビーダマ）を手のひらで転がしながら、ほんとにねぇ、と大多福次（おおたふくじ）が溜め息をついた。

　ワシは３つほど翼を振るい、彼の肩へと飛び移ってのぞき込む。内包された色合いは、ほんのり〝哀しみの藍〟を帯びた〝諦めの灰〟。

　念入りに赤系が混じっていないことを確認してから、「見ていくかい？」と福次を誘う。

「俺はいい。和白（わしろ）だけで不幸を楽しみなよ」

「なにやら失礼な物言いだねぇ、〝おたふく〟」

「はっ！　なんとでも言え、〝ワシロウ〟が」

　お約束の軽口をほんのり叩きあったところで、今度はワシが溜め息をもらす番だった。

　セカイに棄（す）てられた全部が全部、不幸なわけじゃない。少なくとも、当人たちが望んで切り離されたケースだってたくさんある。誰もが〝幸せ〟と認める結末なんてもののほうが、実際は稀少で少数派（マイノリティー）であるし、そもそも、そういったものはセカイに棄てられたりしない。

　――いや、少し冷静になろう。言いたいことがグルグルして頭を逆（さか）さにしてしまうようなときは、羽の手入れをするに限る。

　福次のほうもワシの癖を心得ているから、とくに急（せ）かすでもなく黙って肩を貸していてくれる。小さく「ごめん」と聞こえたのも、気のせいではないだろう。

「そういや、〈ビーダマ〉ってのはどうしてセカイから出てくるんだ？　俺たち〈シシャ〉が直接干渉（かきかえ）できないことと何か関係あるとか？」

「なかなか察しがよくなってきたじゃないか。さすがは例外的存在（イレギュラー）」

　譲渡（じょうと）によって後天的に生まれた、初めての〈シシャ〉。元は〈ナナシ〉――セカイ側の人間だったからか、通常のシシャと異なりセカイ〝鑑賞〟ができる。立場上、セカイに直接入ることはできなくとも、ワシと感覚を共有して間接的に入ることはできる、という具合だ。

　では、相手がビーダマであればどうなのか？　もしかすると、法則（ルール）に縛られず直接干渉すらできるかもしれない。むしろ、そうであればいいと、ワシは願っている。……きっと、仮初めの〝幸せ〟に封じられた彼らも浮かばれることだろう。

「セカイには意思がある。シシャができるのは、セカイ同士の過干渉を防ぐための〝整頓〟、および〈はぐれワタリ〉を送り込んでセカイの活性化を計（はか）る保守・管理のみ。それは、セカイ自身が〝不要な結末〟を結晶化して露（つゆ）払いできるからなんだ」

「……それがビーダマ？」

「ホロッホー！　ご名答だよ」

　決して割れることなく、永遠に繰り返される〝終わりなき結末〟を内包する。それがビーダマの正体。

「さっきも言った通り、福次は非正規のシシャ（イレギュラー）だから、君になら割れるんじゃないかとワシは期待してるんだよ」

　やってみてくれないか。思い切って提案すると、色よい答えが返ってきた。

　どうか、君が彼らを救う〈法則を破りし者（ルールブレイカー）〉となりますように。

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終わりなき結末の法則

〔2019.03.20作〕

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★カクヨム３周年記念選手権⑤「ルール」参加作