セカイ図書館～断片集～

セカイ創造のお供

　儂（わし）のところに〈ナナシ〉が現れた。それをどこから聞きつけたのか、〈セカイ図書館〉他地区担当の〈シシャ〉から連絡が来た。自由に地区移動のできない身の上であるから、うちの和白（わしろ）とあちらの〈ショーチョー〉とが情報交換でもしたのだろう。

『実は私のところにも１人、１年くらい前からナナシが居るのよ』

　挨拶もそこそこに淡々と紡（つむ）がれた言葉に、少しだけ困惑する。鏡向こうの彼女――緋崎（ひいざき）の元にも居る、ということもそうだが、１年近く消えずにいるナナシなど聞いたことがない。

　詳しい発生条件は不明。分かっていることといえば、元居た〈セカイ〉の記憶を失っている――つまり自身の名前さえも覚えていないということだけ。

　記憶が無いから望むセカイもない。帰してやろうにも、どのセカイから来たのかも分からない。自（みずか）らセカイを捨てたのか捨てられたのか、その真偽はともかく、此処をふらふら彷徨（さまよ）われても、こちらの気が散ってしょうがない。

「いったい何をしたらそんなに残る？」

『何って……うーん、そうねぇ。名前と役目を与えたわ』

「たったそれだけか？」

『そう。きっと、寄る辺が無いと消えてっちゃうのよ。他のみんなは、そのまま放っておいて溶け消えるのを眺めては清々（せいせい）してるみたいだけど、私にはなんだか後味悪くてねー』

　これがなかなか楽しいのよ、と鏡の向こうで緋崎（ひいざき）が微笑む。それが心底楽しそうで、少しだけ羨ましくなった。……いや、好奇心をくすぐられただけだろう。

　儂もやってみよう。そう告げて、具体的にどう関わっているのかを聞いておく。

『記憶がなくても言葉は通じるし、不便は少ないわ。ただ、此処の概念まではさすがに１から教えなきゃいけないから、そこは少し骨が折れるかしら』

「ふむ。当然だろうな」

『今じゃ、弟みたいなものよ。黒浪（こくろう）の場合は……うん。〝孫〟ができたと思えばいいのよ』

「あっはっは！　子どもも居ないのにか！　いや、でもそれも悪くないな」

　我が分身といえど、儂（わし）のショーチョー・和白（わしろ）は友人にして息子のようなものだ。ならば、迎えるナナシは孫に違いない。

　ひとしきり笑ったあと、「ところで」と話題を変える。

「セカイ創造は進展したか？　儂（わし）のほうは相変わらずよ」

『同じく。助手が出来ただけあって没頭できる時間は増えたんだけどねぇ……』

　シシャになったとき一度だけ会った〈創造主（かみ）〉の言葉が確かなら、シシャとてセカイを造りだせるはずなのだが、上手くはいかなかった。

「紙とペンと、少しの夢があれば。ねぇ」

　２人で唸る。そんな中、鏡に緋崎（ひいざき）以外が映り込んだ。どうやら彼が例のナナシらしい。茶器一式と甘味の一皿を置いて、何も言わずに一礼して去っていった。

『黒浪（こくろう）もどうぞ。あの子の入れる紅茶、美味しいのよ』

「では、ご相伴（しょうばん）にあずかるとしよう。もちろん、そのクッキーもな」

　緋崎（ひいざき）と揃ってパチリと指を鳴らせば、鏡の中と同じ位置にそれらが複製・再現された。途端に、紅茶のいい香りが広がる。

『セカイ創造には、こういうお供も必要よね』

「同意しかないな」

　美味しい紅茶と菓子を食べながら、他愛ない雑談をして過ごす。このひとときは、なかなかに至福だ。

　またその内。そう約束らしからぬいつもの約束を交わして、映し鏡の光を消した。

　――少しの夢があればいい。

　もし、今の儂（わし）にそれが有るようで無いのだとしたら、〈ナナシ〉と過ごすことで得られるのかもしれない。他に享受（きょうじゅ）できる刺激など、もう此処にはそれくらいしかない。

　そうさなぁ。幸（さち）多き福を呼び、次代を紡（つむ）ぐ助けとなれ。〝福次（ふくじ）〟と名付けてやろう。友として、共として。

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セカイ創造のお供

〔2019.03.17作〕

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★カクヨム３周年記念選手権④「紙とペンと○○」参加作