〔短編集〕いつかの私たち

ぜったい おもしろくない Ｈ_170330

「

　――キリギリが目にしたそれは、世界の終わりだった。

　果て、と言い換えてもいいだろう。線引かれたように大地はピタリと途切れ、そこに在ったであろうものを想像することすら難しい。自分のちっぽけな手では到底どうにもできない暴力的なまでの〝無〟が、そこには残されていた。

『これが、世界の真理……！』

　始めこそ、おそれからきていたキリギリのふるえは、いつの間にか武者ぶるいへと変わっていた。数歩先にある境界の向こう側へ、自分も行ってみたいという想いばかりが胸に積もる。

『貴様！　我が同朋たちをどうした！』

　とつじょ現れた原住民、アン。始まる戦い、舞い上がる砂けむり。なかなかつかない決着に、太陽が沈み始めた。

　西日がひときわ強くなったそのとき、長い拳闘に終わりは訪れた。これを最後とくりだされた拳は交差し、互いの喉元を打つ寸でのところで止まる。

『ふっ……次は飛べぬようにしてやる』

『は！　言ってろよ』

　どちらともなく上げた笑い声が響く中、今日も夜は始まった。

　襲いかかったことを詫びたあと、アンは、狩りから帰ると集落一帯が消失していたのだと話した。居なくなった同朋たちを想い、途方に暮れるその肩を、キリギリが叩く。

『お前、運がいいな。大冒険家キリギリ様とは、この俺のこと！　いっちょ一緒に探してやんよ！』

　共に旅するうち、強まるキズナ、深まる友情。もろもろの壁も越え、いつしか二人はマブ・ダ・チの盃を交わす仲になっていた。

　この平穏な日々がずっと続くことを願い始めたある日、アンの集落を襲った犯人、ジャン・ボエネミーが二人の前に立ちはだかる！　勇敢に立ち向かう二人だったが、あまりの巨大さ強大さに、膝を折るしかない。

　見えない壁に阻まれ、逃げ場を断たれる。そのとき、壁の向こうから大きな声援が届いた！

『生きていたか、同朋たちよ！』

『へっ……こんなに期待されたんじゃ、おちおち休んじゃいられねぇな』

　再び立ちあがる、キリギリとアン。そのとき、二人の体が不思議な光に包まれた！　顔を見合わせ、目で語り。言葉なく片ひざをついたキリギリの背に、アンが乗る。

『合体！　くらえ――』

　それぞれにクロスさせた腕を重ね、えがかれるひし形。二人は叫ぶ！

『キリギリアン・ビィィーームッ！』

　やった！　ヤったぞ、ジャン・ボエネミー！　アンの同朋たちから歓声があがる。

　安堵して二人が合体を解くと、空からは白いものが舞いおり始めた。

『ちっ、もう来やがったか』

　持病のシャクが。と言わんばかりのつぶやきを残し、とつぜんキリギリが倒れる！

『キリギリ、君はまさか……！』

　全てを察したアンは、帽子の中からイチゴの欠片を取り出し、キリギリを抱き起こした。

『ははっ！　食べるものが無いなら無いと、遠慮なく言いたまえよ。我らの備蓄力、あなどってもらっては困る』

　初めて見るアンのほがらかな笑みに、戸惑うキリギリ。その頬がどことなく染まって見えるのは、沈み始めた太陽のせいか否か。

『いいのか？』

『ああ。君はもう、我が同朋の一員だからな』

『……すまない。世話になる』

　重なり合う二人の影に、雪は積もっていった。

」

　そうして、うっとり、としか言いようのない顔で、紙しばい屋のニーチャンは自分の肩を抱きしめた。心なしかクネクネして見えるのは、このさい、気のせいってことにしておこう。

　そうして、ほう、と気持ち良さげにため息をついている一方。待ちぼうけを食らっているこちらは、アクビをかみころして涙目の子がチラホラ……。

（前置き、はやく終わらないかなぁ）

　この場にいる、みんながそう願ってると思う。無いのも味気ないけど、こんなに長いのも困る。ボクらが待っているのは〝コーフンする本編（おもしろいハナシ）〟であって、〝退屈なだけの後日談（おもしろくないハナシ）〟じゃあないんだから。

（さぁ早く。早く、終わりにして！）

　心の叫びが届いたのか、「――ってなわけで」と仕切りなおして、キキンッと、ニーチャンが拍子木（ひょうしぎ）を打った。

　おしまいの合図に、ボクらはピンと背筋をのばして両手をかまえる。前にも何度か長いときがあったけど、どのハナシもサイッコーにおもしろかったから、きっと今回のだってとみんなの期待は強かった。……というより、〝待ったカイ〟があってほしかった。

「お待ちかね！」

　高らかに宣言して、ニーチャンは紙しばいの木枠――舞台のトビラを上に左右にパタパタあけはなち、自信たっぷりにその題名を読みあげた。

「『キリギリ・スーの冒険！　アン・トのヒモになる余生（ふゆ）』の、はじまりはじまり〜ぃ！」

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ぜったいに おもしろくない Ｈ（エイチ）

〔2017.03.30作〕

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　Ｈは、タイトル兼参加記号です。素直に「ハナシ」の略としてもいいですが、「ヒト／雰囲気／ヘリクツ／ホントに」あたりで読むのもおもしろいかなと。

★ pixiv個人企画『第6回1週間小説コンテスト』参加作

お題：末文を「○○のはじまりだった。」もしくはそれに準ずる終わり方にすること