〔短編集〕いつかの私たち

１膳、されど２本。_210513

　長年にわたり愛用してきた箸（はし）に、このたび手足が生（は）えました。

　それも１本ずつに、です。

　箸を胴体としたカマキリちっくなものではなく、頭が箸の、世に言う〝異形（いぎょう）頭（ず）〟姿。よくよく観察したところ、どうも斜（なな）めがホームポジションらしい。絶妙なバランスで乗っているのか、頭を傾（かし）げたりするときは箸先側の手で支（ささ）えるようだ。

　ところで、体のほうはというと。１膳（つい）のくせに、片やムキムキまっちょのランニング短パン、片や細身（ほそみ）の御曹司（おんぞうし）スタイル。と、なんともチグハグなものだった。

　凸凹（でこぼこ）コンビな彼らでも、さすがに息はぴったりのようで、仕方なしに別の箸を使おうとすると激しく抗議される。

『おい！　俺らってものがありながらヨソの男を使おうだなんて、見損なったぜ！』

『そうですよ！　僕ら、貴女の愛があってこそ体を持てたんですから、使ってください！』

　口は無いので実際にそう言っているかは分からないが、ジェスチャーから察するに、大体こんな感じで間違いないだろう。

　じゃあ、体がジャマで持てなくなったというのに、どう使えというのか？　答えはシンプル。そう、食べさせてもらうのだ。

　――そこまで書いて、手を止める。

　なるほど、異形頭もまた擬人化には違いない。だが、求められているものはそこか？　自分の書きたいものも、これなのか？

　箸同士のＢＬ、使用者・女との三角関係にも展開できる便利な設定。ニッチなファンには受け入れられるだろうが、何かが違う。

　抱き合ってご奉仕（ほうし）する。もとい、協力して食べさせる流れは捨てがたいが、とりあえず他にも書いてみるか――

　長年にわたり愛用してきた菜箸に、このたび手足が生（は）えました。

　それも、１本ずつにではなく１膳（いちぜん）に。

　頭にあたる部分が箸。つまり、キングなギドラに１つ足りない双頭（そうとう）の異形頭（いぎょうず）なのである。

　時（とき）おり、箸先同士を器用にぶつけてカチカチ鳴らす様（さま）は、トングや火挟（ひばさみ）を持った人を思わせる。おそらくはそこが口なのか、パクパクして一応はしゃべれるようだ。

「ゴ主人、ゴハン、食ウ？」

　モジモジクンよろしく、ピチッとした黒タイツを履（は）いているかのような手足。そこにカタコトさも加わって、そういう新手（あらて）の妖怪だと言われても素直に信じられる。というより、99年など使ってはいないが 付喪神（つくもがみ）だろうなと思っている。

　――それだけ書いて、また手を止める。

　なぜこちらは菜箸なのかと言えば、先（さき）のＢＬ箸の先輩として存在させたかったからで。そして先輩だから、格好はアレだけどしゃべれるという。

　いやいや待て待て、そういうことじゃない。

　擬人化しようとした対象が箸だから悩んでいるんじゃなかったか？　１膳（いちぜん）１体（いったい）とすべきか、１本（いっぽん）１体とすべきかで。

　異形頭にこだわるのがいけないのだろうか。だって、完全にヒトにしてしまったら虚（むな）しくなると思ったんだ。人間 、誰しもお行儀（ぎょうぎ）悪く〝舐（ねぶ）る〟ことが時（とき）にはあるだろう？　想像してみろ。それはつまり――

　おっと。これ以上は自主規制だ。

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１膳（いちぜん）、されど２本。

〔2018.09.05 作／2021.05.13 改〕

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＊ 黒井羊太さん主催「ヤオヨロズ企画」参加作

＊ 手足を生やすだけでも「擬人化」なんでしょうが、どうしてヒト型で書かないのかなと思っての今作。角刈り頭を丸坊主にしていこうぜ！