〔短編集〕いつかの私たち

旅人の気持ち_080611

　さして変わり映えのしない日常から、ふっと抜け出したくなる。そんな誘惑に駆られる瞬間を、誰だって一度は経験してるさ。

　毎朝夕、雑踏に混じり定員オーバー気味の電車に乗る時。同じ人と同じ会話を、幾度となく繰り返す時。何かに追われるばかりで、ついつい溜息がこぼれる時。……人間ってなぁ、非日常に憧れるんだよ。

　飽き飽きした日常から逃げ出すことの何が悪い？　世の中にある娯楽を見てみろ。ネットにテレビにゲームにエトセトラ。ぜぇーんぶ現実逃避の為にあるようなもんだろ？

　家事だの仕事だの育児だの介護だの、あるいは人との付き合いだの。つらぁーい現実とばっかり向き合ってたら、たぁーだ疲れる一方で、目線も声のトーンも下がっちまう。

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　目の前の彼は、長いこと朗々と語っている。その内容は、聞いていて『なるほど』と思う所もあってなかなか面白いのだが、聴き入るあまり調書を書く手が止まらないように、私は気をつけていた。

　少しばかり惜しい気はするものの、私は彼の話を遮（さえぎ）って問いかける。

「……だから、無銭乗車しても良い。という結論に辿り着きでもしましたか？」

「いえ、だからそれは最初に言いました通り、財布をどこかに落としてしまっただけでですね、そんなつもりは全く無いんですってば」

　先ほどまでの力説ぶりも影をひそめ、彼はしょぼんと早口気味に答えた。なんと言うか――普段からついてない人なんだろうなと、しんみり思う。

　現実逃避。それは、我が身を守る為に、時に必要なこと。

　でも、ふらっと、バスに乗り込むのだけは止めよう。どこかには行けても、お金が無ければ夢見心地に浸る前に苦労が待っているのだから。

　それでも乗りたくなったなら……しっかと準備をして、ぷらりと旅に出ればいい。そんなことを見送りがてら言ったら、ぽつりと彼は呟いた。

「でも……ワクワク感は旅にも勝りますよ」

「え？」

「だって、冒険してるみたいでしたから」

　子どもじみた笑みを浮かべ、彼は家路についた。

　私はと言えば、そんな彼を羨ましく思いながら、路地を曲がって見えなくなるまで立ち尽くしていた。

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旅人の気持ち

〔2008.06.11作〕

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※友人からのリクエストで書いたもの。mixiにて。