〔短編集〕いつかの私たち

愛しい人_161019

「へえ。そいつぁー知らなかった」

　貴方、バカね。そう呆（あき）れた白衣の君に、俺はそう嘯（うそぶ）いた。

　村唯一（ゆいいつ）にして閑古鳥（かんこどり）が鳴く診療所の主（あるじ）は、平時の無表情を保ったままで酒精綿（アルコール）を強く傷口に当てがってくる。容赦（ようしゃ）なく脳へ送り込まれる刺激に、瞳孔（どうこう）の開きさえ自覚できるほどだったが、それ以外は片眉を吊り上げるだけで何とか堪（こら）え続けた。

「バカは死んでも治らないって言うけど、たかが花の為に〈禁忌の森〉にホイホイ立ち入る貴方の場合、バカ過ぎてそもそも死にそうにないわね」

　冷淡だけど美人（クールビューティー）な彼女の眼差しまでが鋭（するど）さを増して、言葉もろとも突き刺さる。とっくに慣れてはいるものの、さすがの俺でも快感を得る境地にまでは達していない。せめてもの救いは、贈り始めて三輪目の〈月華（げっか）〉――満月の夜から次の満月の朝まで一輪だけ咲き続ける花も、革紐でくくった試験管に活（い）け、飾ってくれていることか。

「〝たかが花〟にだって、アンタに捧（ささ）ぐ為とあらば、俺ぁいくつでも命かけるぜ」

　半（なか）ば拗（す）ねるように軽口を叩くと、治療を終えた彼女が事務机に向き直って何かを書いた。〝一つ〟だから『命』なの。肩越しにのぞき見る俺を一瞥（いちべつ）してからそう言って、紙に したためた文字の真ん中を指でなぞってみせる。

　説教と呼ぶには、少々ユーモアに富（と）んだお小言だ。命を粗末にするな。遠回しにではあるが、そう静かに、けれど強く、怒っている。外から眺めることに満足していたら知りえなかった魅力を再確認して、声をあげて笑った。

「んなもん、どっちだっていいさ。一度は預（あず）けた命。とっくにアンタのもんなんだからな」

　振り向いてまた何か言いたげに開かれる口を、ふいのキスで塞（ふさ）いだ。嫌がるでも応（こた）えるでもなく、ただ受け流されていることが少しだけ寂しい。

　わざと水っぽい音を立ててゆっくり解放し、鼻を軽く擦（す）り合わせてから離れた。

「愛してるよ」

　――たとえ愛が返らなくとも、この命（こころ）はアンタだけのものだ。

　俺のささやきに、ホクロで艶（つや）めく口許（くちもと）だけで彼女は笑う。

「それは知らなかった」

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愛（いと）しい人

〔2016.10.19作〕

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※ 舞台は現代ベースの異世界――なんだけど、ワンシーン掌編ゆえにそれと分かるだけの要素を全く盛り込めず…。その内、彼には頑張ってもらいたいなぁ。冒険しやがれオッサン。

※ pixiv個人企画『第1回1000字コンテスト』参加作。今も主催さんに代理公開されてます。投票が済んだあとの作者開示で未開示が自分ともう一人だけになってしまったので、匿名のままにしてもらってます。