篝火導師

第28話

　家に着いた。玄関を開けて、中に入る。買ってきたものを所定の位置に仕舞ってから、硝子戸を開けて、月夜はソファに座った。フィルも彼女の膝の上に乗る。

「今日は、紗矢の所には、行かない」月夜は言った。「今度、クリスマスパーティーをするときに会うから、それでいい」

「そうか」

「フィルは、何がしたい？」

「それは、何の話だ？」

「クリスマスパーティー」

「俺は何もしたくない。その間、眠っていよう」フィルは話す。「そういえば、紗矢が、サンタクロースの帽子を持ってこい、とか言っていたが、あれは、どうするつもりなんだ？」

「持っていないから、持っていけない」

「当たり前だな」

「普通の帽子じゃ、駄目かな？」

「ないよりは、あった方がましなんじゃないか」

「あっても、ないのと、変わらないかもしれない」

「まあ、サンタクロースのものでなければ、持っていく意味はないかもな」

「あと、サンタクロースに手紙を書くために、封筒と、便箋を、用意しないといけない」

「それくらい家にあるだろう？」

「ある、はず」

「はず？」

「手紙なんて、書かないから」

「書かないで、どうするんだ？」

「読む」

「貰うのか？　誰から？」

「貰ったことは、あまりない」

「だろうな」

「ねえ、フィル」月夜はフィルの黄色い瞳を見る。「私の傍にいるのは、どうして？」

「お前の近くが、居心地が良いからだ」

「本当に？　それだけの、理由？」

「そうさ」

「嘘、吐いているんじゃない？」

　フィルは月夜をじっと見つめる。

「どういう意味だ？」

「ううん、深い意味はないよ。ただ、何か、考えていることがあるんじゃないかな、と思って」

「俺が、そんなことをするように見えるか？」

「少し、見える」

「何も考えていないさ」

「うん……」

「信じられないんだな」

「信じては、いるよ。でも、論理的な思考と、感情的な判断は、無関係だから」

「なるほど」

「どうして、私の傍にいるの？」

「紗矢に、そうするように言われたからだ」

　月夜は黙った。フィルと数秒間見つめ合う。

　フィルの瞳は、とても綺麗だった。この場合の綺麗とは、果たしてどういう意味だろう、と月夜は思考する。おそらく、エネルギー効率が良い、という意味ではない。それは確かだ。では、自分にとって利益になる、という意味か。それは、もしかすると、そうかもしれない。フィルの瞳を見ることで、何かは分からないが、自分にとって、利益になるものがある。結果的に、それを綺麗と感じる、という可能性もなくはない。

「どうして、紗矢はそんなことを頼んだの？」

「それは、知らない」

「どうして、知らないの？」

「禅問答だな。知らないものは、知らないんだ」

「教えて」

「月夜」

「何？」

「綺麗だよ」

「どうもありがとう。でも、それと、これとは、関係がないよ」月夜は微笑む。

「紗矢に、直接訊いてくれないか」

「君は、教えてくれないの？」

「ああ、教えられない。これ以上は、無理なんだ」

「どうして、無理なの？」

「どうして、という問いには、答えられないことが多い、ということを、知っておいた方がいい」

「知っているよ。でも、問いかけるのは自由だよ。たとえ、君が、それで、答えてくれないとしても、私が問いかけるのは、自由だよ」

「折れる気がないな」

「うん……」月夜は少し俯く。「……ごめんね」

「謝る必要はない」

「でも、ごめんなさい」

「泣かないでくれ」

「泣いていないよ」

「そう……。しかし、泣きそうだ」

「私も、泣くかもしれない、と思った」

　フィルは面白そうに笑った。

「紗矢に、直接訊くんだ、月夜」フィルは話す。「それが、お前にとっても救いになる」

「救い？　どんな？」

「救いというものに、種類はないんだ」

「そっか」

「ああ、そうだ」

「フィルは、誰のもの？」

「誰のものでもない。俺は、お前の傍にいるよ、月夜」

「できるなら、紗矢の傍にいてあげてほしい」月夜は伝える。「それが、君の役割なんじゃないの？」

「……どうして、そんなことを言う？」

「……何が？」

「いや……」フィルは言った。「なんでもない。気にしないでくれ」

　月夜は、言われた通り、気にしなかった。

「紗矢は、お前を大層気に入っている。お前は、それに応えてくれるだけでいいんだ。それ以上は望まない。あいつのためにも、お前のためにもな」

「うん」

「紗矢と、仲良くしてやってくれ」

「うん、するよ」

「どうもありがとう」

「どういたしまして」

　カーテンが揺れる。室内の空気が入れ替わった。