篝火導師

第23話

　前回聞いた内容と重複していたので、月夜は具体的な質問をした。

「紗矢は、彼を愛していた？」

「うん、まあ……」紗矢は曖昧に答える。「自分では、そのつもりだったけど……」

「彼が、死のうと思ったのは、どうしてだと思う？」

「だから、生きるのが辛かったから、じゃないかな」

「どうして、生きるのが辛い、と感じたんだろう？」

「さあ、……。でも、そういうことって、あるよ。彼の場合、そう思うことが多かったんじゃないかな。……私には、分からない。一緒にいても、分からなかった」

「紗矢は、彼が死のうとする前から、彼に、死んでほしい、と言われたら、死ぬ覚悟があったの？」

「うーん、どうだろう……。それは、難しい質問だよね。口ではそう言えても、実際にできるかと言われたら、戸惑うと思う。まあ、結果的に、そうしたんだけどね」

「それは、誰のため？」

「誰のためって、どういう意味？」

「紗矢が死ぬことで、救われたのは誰？　あるいは、救われるはずだったのは、誰？　紗矢？　それとも、紗矢の彼氏？」

　紗矢は、じっと月夜の顔を見る。月夜も彼女の顔を見つめ返した。

　紗矢は目を逸らす。

　それから、少しだけ悲しそうな表情をして、答えた。

「たぶん、私」

　月夜は首を傾げる。

「うん、そう……。本当は、彼を救うためなんかじゃなかった。そうすれば、彼が満足するって、思ったのは本当だけど……。……でも、それは、自分自身のためだった。そうすれば、自分が救われるんだって、自分に価値を見出せるんだって思った」

「今でも、そう思っている？」

「どうかな……」紗矢は笑う。「もう、分からないよ」

「話してくれて、ありがとう」

「どうして、感謝なんてするの？」

「感謝したい、と思ったから」

「月夜は、自分に素直だね」

「そうかもしれない」

「彼氏は、いるの？」

　月夜は考える素振りをする。

「いる、と思う」

「曖昧だね。もしかして、片想い？」

「うーん、どうかな……」

「そっか……。……でも、私たちみたいにならないように、願っているよ」

「願わなくても、そうはならない」

「本当に？　自信家だね。何か根拠でもあるの？」

「根拠は、ない」

「へえ、それは凄いなあ……。私も、そんなふうに、強く生きたかったよ」

　月夜は、自信家だ、と言われた理由が分からなかった。自分でそんなふうに思ったことはない。むしろその反対だと思っている。何をするにしても、彼女が自分に自信があると感じたことはなかった。

「どうして、紗矢はここにいるの？」

　顔を前に向けて、月夜は質問した。

「なんか、ここにいると落ち着いてさ」紗矢は答える。「静かで、いい場所でしょう？　こんな場所、もう、どこに言ってもそうそう見つからないよ。滅多に人は来ないし、忘れ去られたような静けさが、性に合っている、と思って……。私も、昔は、そんなこと思わなかったんだ。でも、死んでから、ああ、こういう場所もいいな、と思うようになった」

「私の家は、このすぐ近くにある」

「そうなの？　どこ？」

「この山の、裏」

「裏？」

「もしくは、表」

「表？」

「草原を抜けた先」

「そっか。じゃあ、フィルは、そこまで考えて、君を呼んだのかな」

「そんな思慮はしていない」フィルが突然口を利いた。「勝手な想像をするな」

「でも、絶対そうでしょう？　ほかに理由なんてないし」

「まあ、お前に何も言っても、通じないだろうな」

「じゃあ、そういうことにしておくよ。どうもありがとう、お節介さん」

「ああ、どういたしまして」

「もしかして、機嫌を損ねちゃったかな？」そう言いながら、紗矢はフィルの腹部を擽る。

「やめろ」フィルは紗矢の手を払った。「気安く触らないでくれ」

「酷いなあ、まったく……」

　月夜は二人の様子を観察する。特に喧嘩をしているわけではなさそうだ、と思って、彼女は二人のやり取りに干渉しなかった。