篝火導師

第7話

「散歩は、どうだった？」特に気になったわけではないが、月夜は尋ねた。

「ああ、相変わらず、楽しかったね」フィルは話す。「散歩は、いつでも楽しい。馴染みのある土地でも、自分の知らない場所は沢山あるから、楽しみはなくならない。今度、お前の肩に載って、散歩をさせてくれないかな？」

「それは、私が散歩をする、という意味？」

「そうだ」

「いいよ」

「目の高さが違うと、世界も違って見えるからな」

「世界、とは？」

「厳密な定義がある言葉ではないさ」

「うん……」

「どうした？　眠いのか？」

「今日は、もう寝ない」

「ほう。どうして？」

「君と、話していたい、と思ったから」

「眠るのは、時間の無駄だから、ではないのか？」

「それも、ある」

「お前は不思議な生き物だな」

「どうして？」

「まるで、生きることを嫌っているのに、それでも生きているみたいだ」フィルは説明した。「食事や、睡眠といった、生きるうえで必ずしなくてはならないことを、欠いているのにも関わらず、平均以上に活動している。俺は、昼は寝ていることが多いから、夜に活動するのは当たり前だが、お前は、昼も、夜も、活動している。ああ、たしかに、そう考えると、反対に、生きることがとてつもなく好きなのかもしれないな。どちらか分からない。まあ、お前は、きっと長生きするだろう、とだけ言っておくよ」

「どうして、そんなことが言えるの？」

「ただの思いつきさ。気にする必要はない」

「私は、これ以上、成長しない、かもしれない」

「成長、というのは、身体的な成長、という意味か？」

「そう」

「食べないで、寝ないなら、そうかもな」

「精神的な成長も、これ以上する気がしない」

「しようと思って、するものじゃないだろう。外部の環境に晒されて、したくなくても、そうなっていくものさ。それに、お前は、もう、充分成長している、と思うぞ」

「何のために、成長するのか？」

「さあね。ゴールは、死だから、死のために成長するみたいなものだな」

「君は、一度死んで、それから、どうなった？」

「うん？　どうなった、というのは、どういう意味だ？」

「死んでも、まだ、成長する？」

「もともと、成長しないんだよ、俺は……」

「そうなの？」

「そうさ。そんなこと、考えたこともないね。一日、ゆったりと生きて、それで、その結果として、死んでしまうなら、それでいいんだ」

「猫に、命が九つある、というのは、本当？」

「そもそも、命なんてものがあるのか？」

「私には、ない、ような、気がする」

「俺にもないね、そんなものは」

「君は、私の身体と、私の精神の、どちらが好き？」

「俺が、お前が好きだ、なんて言ったか？」フィルは軽く笑う。

「言わなかったかもしれないけど、そういうニュアンスを、感じ取った」

「素晴らしいセンサーだな」

「それで、どっち？」

「どっちもだよ、月夜」

「私が、違う見た目だったら、好きにならなかった？」

「さあ……。実際にそういう状況じゃないと、分からないな。それに、考えても、仕方がないさ、そんなことは……」

「考えると、分からなくなる」

「ああ、その通りだ。考えるんじゃない。感じるんだ」

「考えると、感じるの違いは、何？」

「意識的か、無意識か、ではないか？」

「意識、とは？」

「お前の、その台詞には、思考を感じるよ」

「考えて、話している」

「けれど、話すというのは、どちらかというと、感覚的な行いだろう？　お前は、それに気づいているはずだ。だから、余計、分からなくなる。そういうことだろう？」

「うん、そう」

「今、お前は、どこにいるんだ？」

「ここにいる」

「どうして、そう言える？　考えたからか？　それとも、感じたからか？」

「感じたからの方が、近い気がする」

「それでいいんだよ。考えるのは、感じてからでいい。そして、考えない、というのが、最も簡単な選択さ。そんなふうに思うのは、本当は、考えたくないからじゃないか？　考えると、莫大なエネルギーを消費する。お前は、そういうのが嫌いなんだろう？」

「それが、無駄なら、嫌い」

「まだ、考えて、答えているだろう？」

「うん……。そうかもしれない」

「勉強不足だな」

「勉強は、考える行為？」

「少なくとも、感じるだけでは、テストでいい点はとれないな」

　猫は、人間界のテストを知っているのだろうか、と月夜は不思議に思った。