12 VS四魔神・青龍
範囲が広すぎて、全ては止められなかった。
咄嗟に創り出した盾で一番激しい部分を食い止め、乱気流みたいな余波の部分は斬撃を飛ばして散らした。
地上に大きめの雷が数本と、細い雷が何本も落ちてしまった。被害が少ないことを祈るしかない。
「急に何するんだよ」
滞空したまま、[威圧]を伴って青龍を睨みつける。竜の力を全開にしているから、たぶん今、瞳は金色になっている。
青龍は、蛇状の胴体が蜷局を巻いている状態なら、竜の姿のラクより小さい。伸ばしてどのくらいの長さがあるのか、想像したくもない。
「いまのをあっさりと防いでおいて、何を言う」
だから全部は止めきれなかったんだってば。
“俺は反応もできなかったのだが”
もう僕の心の声を場の全員が読んでくれてるなら、僕は喋らなくてもいいんじゃないかな。
「理由は言えぬが、壊してもらわねば困るのだ。聞いてくれなければ、また今のをやるぞ」
「させない」
霹靂を発した方法は見切った。次は出す前に潰せる。
「私の攻撃は、これだけではないぞ」
頭上に、黒い雲が渦巻いた。内部に膨大なエネルギーが立ち込めている。あれは僕の力じゃ潰せない。
“借りるぞ”
ヴェイグが竜の力ごと、右腕を操った。消滅魔法の黒い球が見たことのない大きさと速さで発動し、雲を消し去る。
次の瞬間、右手がばちり、とダメージを受ける。それも、ヴェイグがすぐに治癒魔法で癒やしてくれた。
“やはり俺には使いこなせぬな。すまん”
「平気、助かる」
気にしなくていいのに。痛みぐらい、耐えられる。
右手の先に、ヴェイグが消耗した分の魔力球を創ると、ヴェイグがそれを受け取った。
「これも防ぐか。ならば、この大陸を落とそうか」
「は?」
「私を壊せば、大陸は空に留まる。さあ、どうする?」
選択肢は一つしかない、って思ってるのかな。
「大陸を止めつつ、お前の攻撃も防ぐ。理由を聞くまで壊さない」
今の僕が全力を出せば、そのくらいできる。
本気だということを知らせるために、大陸全てを覆うサイズの盾を創り、大陸の下の空間に浮かべてみせた。
僕が青龍の希望を聞かないと言っているのに、青龍は盾を見て恍惚とした声を出す。
「素晴らしい……この力を待っていた」
なんか気持ち悪いなこいつ。
“気持ち悪いやつだな”
ヴェイグと考えが完全に一致した。
「改めて、頼む。私を壊してくれ」
「断わ……」
“ひとに何かものを頼むなら、こちらの頼みも聞け”
ヴェイグの一言で、目が覚めた。僕の頭からすっかり抜けていた考え方だ。
「確かに、いささか失礼だったな」
青龍まで納得してしまった。
当たり前の一言を発しただけなのに、ヴェイグ凄いな。
あと、青龍はナチュラルにヴェイグの声聞こえてたんだね。
“俺たちは自身に纏わりつく呪術が、周囲に悪影響を与えるのを無効化する
ヴェイグが慎重に言葉を選びながら、青龍に問いかける。
「ならば、私を壊せ」
“アルハが嫌だと言っている”
さすがのヴェイグも苛立っている。
青龍は両眼を一度閉じ、また開いた。
「全ては話せないが、今の私に言えることだけ伝えよう。お主らの呪術に心当たりがある。しかし、呪術そのものを消せば、お主らも消える。だろう?」
“……そうだ”
やっぱり、そうか。
[解呪]は、人に良い作用をもたらす数少ないスキルの一つだと思っていた。
確かに、普通に呪術に冒されただけの人にとって、呪術を取り払えるのは良いことかもしれない。
では、僕とヴェイグに[解呪]を使うと、どうなるか。
僕もヴェイグも、本来は死んで終わってたはずの人間だ。
ヴェイグに施された『
僕は呪術をかけられた覚えはない。だから、この身体に[解呪]を使って真っ先に影響があるのは、ヴェイグだ。
「絶対やらないからね」
“ああ”
僕の性格上、有り得ないことだとヴェイグも分かってくれている。
「私以外の四魔神たちは……ああ、お主らは、あやつらには慈悲を与えたのか」
他の四魔神とは、白虎、朱雀、玄武のことだ。成り行きで、僕とヴェイグで倒している。
「四魔神は、呪術が生み出した存在と言っても過言ではない」
確かに、白虎と朱雀は呪術が絡んでいた。
「玄武は?」
「太古の昔にあの山へ封じられた魔物が、時に火を吹き、山自体を神として崇められた存在だ。お主らのような呪術の塊が近づいて、目覚めたのだ」
“呪術の塊……皮肉なものだな”
ヴェイグはディセルブが呪術の研究を続けていたことを、とても嫌悪している。そんなヴェイグが呪術で構成されているのだから、皮肉と表現したんだろう。
「世界中の呪術を消滅させ、お主らだけにでもなれば、影響は少なく済むだろうよ。それには……ほれ、目の前の、別の呪術を消したらどうだ」
悩むのは、時間の無駄だ。選択肢は最初から一つしかなかった。
それでも、こいつを壊すのは……こいつの言いなりになるのは、よくない気がする。
ヴェイグも同じことを考えている。だから、何も言わなくなってしまった。
「むぅ、手強いな。なら、お主らの大事なものを壊させてもらうぞ」
青龍の前に、鏡が出現した。表面がこちらを向いているから、僕の全身が映っている。瞳は金色になったままだ。
鏡の表面が一瞬光ると、次に映ったのは……メルノだ。
「おい」
自分の声が、一段低くなる。
「みっつ、数えた後に、この者を殺す」
数える間は、与えなかった。
左腕に全力を乗せて、青龍の眉間めがけて拳を叩き込む。
針先ほどの小さな一点に凝縮させた力は、青龍の身体にぶつかった瞬間、ピッ、とあっけない音をたてた。
引いた拳に血が滲んでいるのは、握りしめすぎて自分の爪で手のひらを傷つけたせいだ。
“やはりメルノに何かあれば、世界が滅ぶな”
ヴェイグ何か言っていたらしいが、何も聞こえてなかった。
「は、はは……これで、ようやく……」
衝撃が青龍の全身に伝わるまで、数秒かかった。
僕の全力の打撃は、青龍の身体を粉々に砕いたようだ。
「メルノは無事だろうな」
すぐに転移魔法で帰りたいけど、こいつがちゃんと死ぬのを見届けなければ。もどかしい。
「感謝するぞ……異世界の……」
口は崩れ落ちたのに、まだ声が聞こえる。
「これで、ついに、完成する」
青龍が不穏な言葉を残していたのを、僕は聞き逃していた。
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