ニコイチート～チート持ちとニコイチで異世界転生させられたので、手探りで冒険します～

３８ 望み

　◆◆◆

　アルハが城から出た後、人気（ひとけ）のない方へ向かったのは、他の人々を巻き込みたくなかったためだろう。俺も同意だ。

　なるべく城から離れた場所まで来た。

「追いかけっこは終わり？」

　後ろから耳障りな声がする。人の命を喰らった男だ。気分が悪い。

　さらに言えば、俺ではこいつに敵わない。アルハのようなスキルを持っていなくても、そのくらいは分かる。

　だが、手立てはある。

「貴様とは話をしたくない」

　本心からの台詞だ。アルハの真似は、しなくていいだろう。

「つれないですね。遊んでくれたっていいじゃないですか」

　自身の身長の倍は長い大きな青竜刀を創り出し、それを片手で軽々と振るい、演舞の真似事をしている。

　遊ぶ、とは奴にとって文字通りの遊びだと主張しているようだ。

　遊んでいる間に、こちらは手筈が整っている。

　魔力を解き放って、ラムダの周囲を覆う。それを、結界に換えた。外からの攻撃を防ぐものではなく、内にいるものを出さないようにするためのものだ。

「……おや？」

　ラムダは青竜刀で周囲を突（つつ）く。結界は百枚単位で施した。アルハが残していったバレッタから魔力を回収する。アルハは持てる魔力のほぼ全てをバレットに注ぎ込んでくれたようだ。

「……えー、これ、どういうこと？」

「暫くそこで大人しくしておれ」

「どうしてです？　遊んでくれないんですか？」

　見た目は俺とそう変わらぬ歳なのだが、徐々に幼児退行していないか？

「遊んでよぉー」

　振り回す青竜刀が結界をかすめる度に、数枚ずつ切り裂かれる。枚数を増やしつつ、損傷箇所へ魔力を送り修復する。

　壊される。増やし、直す。これの繰り返しを延々と行う。

　十数分は過ぎただろうか。ラムダは青竜刀を振り回す速度と威力を上げ、じれったそうに顔を歪めだした。

「もう……いいでしょっ！」

　青竜刀が消え、巨大な斧が現れた。それを何の躊躇いもなく、振り下ろした。

「全て突破されたか」

　結界は跡形もなくなった。

　だが、足止めするだけなら、まだ手はある。

　結界を張ると同時に、足の裏からラムダの真下へ魔力を送り続け、地表数十センチを残して深い穴を掘っていた。

　そこへ少し振動を与えると、ラムダの足元に、底の見えない穴があいた。

「……へ？　あああぁぁぁぁぁー……」

　ラムダは呆気にとられた顔のまま、地下深くへ落ちていった。

　どうせならこのまま埋めてしまいたいが、土は消滅魔法で消したため、埋めるための土と、それを創る魔力が心許ない。

　表面だけを厚い氷で覆い、結界を施した。

　これでまた、しばらく時間が稼げるだろうか。

「アルハ！」

　イーシオンが駆け寄ってきた。ついてきたのか。

「ここは危ない。城へ帰れ」

　アルハとは仲が良かったが、俺はタルダ以外の王族を信用しきれない。ましてや、初対面でアルハを攻撃してきた奴だ。

　常のアルハと違う口調で言ったせいか、イーシオンはたじろいだ。

「う……でも……。ラムダ兄様は？」

「そこに氷の塊が見えないか。その下だ」

「え……」

　興味津々とばかりに近づいてきてしまった。

「おい、危な……」

「ひどいよおおおおお！！！！！」

　氷が弾け飛び、破片が辺りに降り注いだ。氷の蓋は失策だった。

　咄嗟に結界を張り氷の礫は防いだ。

「に、兄様……」

　何のスキルをどう使ったのか、ラムダは宙に浮いている。

　まだあの巨大な斧を握りしめており、顔が怒りで赤く染まっている。

「まだいたの、イーシオン。めざわり」

　イーシオンの位置は、斧の攻撃範囲内だ。

　思わず、体が動いた。

　□□□

　また白い世界だ。死体の僕と、魂だけのヴェイグが見える。

「こちらの身体へ」

　厳かで、逆らい難い声がした。

　その声にヴェイグは首を振る。

「この者の魂はどうするのだ」

　前と同じものを、もう一回見なくちゃいけないのか？　そんな余裕ないのに！

　けど、ここからが前と違った。

「この者の魂は別の場所へ。どこへ行くかは、私の知るところではありません」

「何故、この者の肉体なのだ」

「違う世界で、貴方に似た気高き魂を宿していた者です。肉体を亡くした貴方には、異世界の身体が相応しい」

「では、この者は望んで死んだわけではないのだな」

「この者は元の世界で、己の限界を超えて肉体を酷使していました。死因は心臓の発作ということになっております」

「この若さでか」

「はい」

　前はなぜか聞き取れなかった部分だ。今回は、ハッキリ聞こえる。

「俺は元々、復活など望んでおらん。この者の人生が幸薄かったのなら、この者の望みを叶えてやってくれ」

「この者の望み、ですか。わかりました」

　ここからは、見える風景まで前と違っていた。僕が目を開けたのだ。

「話せますか？」

「はい」

　僕が喋ってる。自分が喋るのを客観的に見るのって、妙な気分だ。友達にスマホで動画を撮られて、消す前に観たものよりも生々しい。

「貴方に、生前叶えられなかった望みはありますか」

　望み……。そんなの、あったかな。精々、大学の単位をちゃんと取って、ちゃんとバイトで稼いで、偶には合コンにでも行って。

　あ、そうか。

「生きたかった」

　そうだった。

　今の世界で、僕は生を謳歌してる。

　チート能力を貰ったお陰で就職には困らず衣食住は安定している。家族もできた。

　なにより、ヴェイグは良いやつだ。ヴェイグのお陰で、今の僕がある。

　僕は望みを叶えたも同然だ。

「貴方達に与えられる身体は、この一つのみです。そして、貴方は必ず復活せねばなりません。既に理（ことわり）に組み込まれております」

　ヴェイグの近くに浮いている僕は、もう目を閉じていた。厳かな声を聞いているのは、ヴェイグ１人だ。

「この者を、俺の代わりに生き返らせるのはどうだ」

「できません」

「ならば、何が出来る？」

　視てるこっちがハラハラするほど、ヴェイグは断固とした態度だ。

「この肉体に、魂を２つ同時に入れることならできます。ですが、肉体の主導権は飽くまでこの者です。貴方はもしかしたこの者に魂を封じられるやもしれません」

「構わん」

　ヴェイグの眼は本気だ。そんな覚悟がこの場で出来るなんて……。

　厳かな声の話は、まだ続きがあった。

「本来貴方が得るはずだった『スキル：全』は、この者が使うことになります。貴方自身の強さは与えられるはずのものから半減します。これより先は、戦う強さが必須の道を歩むはずです。何もかも、困難になるやも知れません」

「それでいい。乗り越えてみせよう」

　こんな会話だったのか……。

　後は前に見たのと同じ流れだ。僕とヴェイグの身体が重なって、ヴェイグの装備を身に着けた僕が現れる。

　更にその後、続きがあった。

「この状態のことを、肉体の主の世界では、こう呼ぶこともあるようですね」

　厳かな声がなにか言い出した。

「ニコイチ、と」

　◆◆◆

「突然俗っぽいな！！」

　我ながら謎の台詞と共に覚醒した。