15 VSティターン
一番近くの1体に向けて刀身の群れを飛ばした。
首を狙ったのに、頭ごと吹き飛んでしまった。散弾銃でも撃ったみたいだ。周囲に体液や肉片が散らばる。近くに居た人ごめん。
「え、どうなって……」
誰かが上を見上げてぽかんとしている。頭が吹き飛んだやつは直立したまま切断面から血を吹いてるから、口開けて上見てると色々入っちゃうと思うんですが。
日本刀は今の一撃で全て消滅してしまった。残り9体、全部同じ方法でやってもいいけど、魔力はギリギリになる。
なので今度は多めに魔力を注ぎ込んだ1振りに、いろんな属性を付けた。睡眠、麻痺、毒、石化、恐怖……どれか一つでいいから効いて欲しい。
別の一体に近づき、属性付きの刀で脛から下を切り落とした。
ズズン、と地響きを立てて倒れたそいつは、全身が痙攣して起き上がれない様子だ。石化はしてない……結局どれが効いたんだ?
「すごい……一撃で……」
「止めを頼む!」
僕が動き出してから何故か呆然としてる他の人を叱咤して、次へ向かおうとした。
“アルハ、普通の剣で簡単に斬れる相手ではないのだ”
「そうなの!? じゃあ、これっ!」
近くに居た戦士風の人に、新たに出現させた抜き身の刀を投げ渡した。
「お、おう!」
刀を受け取った人は一瞬ビクっとしてたけど、すぐに倒れたティターンの首元へ向かった。
「やったぞ!」
すぐに歓声が上がる。どうやら無事止めを刺してくれたようだ。
“即死属性は付けられないのか”
「それ有りなのかな!? いや、そもそもチートだもんね。やってみる」
今持っている刀に、即死を付与する。それで斬りつけようとしたら上からティタ―ンの足が降ってきた。
「あっぶなっ」
遅いけど、重さのせいで破壊力のある踏みつけを、片手で受け止めた。両足が地面にめり込んだけど、身体は平気だ。そのまま刀を突き刺す。ティターンは倒れたけど、即死はしなかった。駄目か。
……って、受け止められたからよかったけど、僕こんなに怪力だったっけ?
“何だ今の”
ヴェイグまで呆れてる。
そういえば、さっきステータス見たとき、おかしな数字になってたなぁ。
「筋力が10万超えてたんだけど関係あるかな?」
“それしかないだろう”
「具体的にどういうことなの? 筋力が10万って言われても、基準が解らないよ」
“ステータスの数値については、多ければ強い、としか解っていなくてな。冒険者ならば300もあれば
「前に千超えたら伝説級とか言ってたよね。じゃあ僕やヴェイグは何なの」
“チート?”
「そっかあ!」
もう無理矢理納得するしかない。
「消えたぞ!」
また誰かが歓声を上げた。最初に倒したティターンが消滅したようだ。
「よかった。また消えずに集まって合体とか勘弁してほしかったからね」
“ティターンの集合体が出来上がったところで、アルハが負ける想像はできんがな”
「買いかぶり過ぎ」
謙遜したものの、ティターンには本当に負ける気がしない。
問題は、相手が大きくて複数いることと、この場で有効な攻撃を当てられるのが、どうやら僕しかいないということだ。
足を属性付きの刀で狙って動きを封じて、転ばせる。急所が届くようになったら止めを刺す。
創った刀を飛ばす方法は、数がないと大したダメージにならなかった。僕が直接斬りつけるのが一番手っ取り早いのは分かってる。ただ、登るにしろ飛ぶにしろ、その間は隙だらけになってしまう。
なんとか4体目を倒した時、離れた場所から悲鳴が上がった。誰かが攻撃をまともに食らって動けないようだ。
すぐに向かおうとしたが、目の前に別のティターンが立ちはだかった。
「このっ……!」
踏みつけを躱し、膝を狙って刀を振るう。目測を誤ったのか、刃は空を切った。
が、一瞬遅れて血飛沫が上がり、ティターンは苦痛の声を上げてその場に倒れた。
「!?」
何が起きた?
“斬撃か。アビスイーターの時もそれをやったのか”
「何それ」
“意図したのではないのか?”
目測を誤ったんじゃなくて、無意識に斬撃を飛ばすってのをやったのかな。あと、あの時のことは忘れてほしい。僕にとっては黒歴史なんだ。
悲鳴の上がった方向では、冒険者が集まって怪我人を庇いつつ、ティタ―ンを牽制している。
試しに、とそのティターンを狙って、刀を下からすくうように思い切り振り上げた。
刀の軌道が質量を持って、地を這いながらティターンへ到達し、振り下ろしていた腕を斬り落とした。
「な、なんだ!?」
冒険者たちが驚いているけど、僕も驚いてる。
「斬撃って飛ぶんだ。これ、いいな」
腕を落としたティターンへ、更に斬撃を飛ばす。今度は上から振り抜いた。斬撃は上手く狙い通り、ティタ―ンの胸元へ飛び、胴を切り裂いた。
残り4体。
ティターンは森から頭が出ているので位置がわかりやすい。
念の為に刀を創り直し、一度、息を吐く。
刀を真横に、4度振った。
そして、ティターンの首が4つ、胴を離れた。
「すげえ……」
ティターンの死体がちゃんと消えるか確認している間、誰かのつぶやきが聞こえた。
「あれが例の黒髪の」
「今の一体どういう魔法なんだ?」
「素敵……」
どうして遠巻きにされてるのかな。
“アルハ、怪我は大丈夫か”
「平気」
いつの間にか肋の痛みも消えてる。多分治ってる。スキルで治癒力上がってるからって、骨折までちゃんと治るの我ながら凄いな。
“油断して、アルハの体を傷つけてしまった。すまない”
「魔物と戦ったんだから怪我ぐらいするでしょ。そんなに気にしないでよ」
ヴェイグがしょんぼりしてしまっている。痛かったのはヴェイグなのに。
「ヴェイグはさ、もっと僕に遠慮しないで交代要求して、身体使っていいんだよ。……元々、消えるはずだったのは僕の方なんだし」
“なんだと?”
「アルハさん! ご無事ですか?」
メルノたちが駆け寄ってきた。メルノはなんだか顔色が悪い。魔力をギリギリまで使ったんだろう。
「メルノ、これ握りしめてみて」
「なんですか、これ?」
ヴェイグに渡すのよりはかなり小さいけど、魔力の球体だ。メルノは戸惑いつつも、言われたとおりに握りしめた。
薄い光が一瞬メルノを包んで消えた。魔力は無事渡せたようだ。劇的にとはいかないまでも、顔色がよくなった気がする。体力も消耗してるんだろうな。
「……! わ、これ、魔力ですか? どうやって?」
「帰ったら色々説明するよ。マリノは……大丈夫そうかな」
「うん!」
実のところ魔力量はメルノよりマリノのほうがずっと多い。召喚魔法はかなりの魔力を使うのに、まだまだ元気そうだ。マリノの頭をくしゃりと撫でると、無邪気な笑みを浮かべた。
辺りを見渡せば、ティターンの死体は一つも残っていない。代わりに、アイテムが落ちている。
気配察知にも魔物は引っかからない。
町を守れたみたいだ。
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