夢日記

第18話 ”センテイ”へ向かって走れ

　駅で電車を待っていると、いきなり武装した集団がホームに雪崩れ込んで来る。リーダーらしき者が言う。

「君たちには”センテイ”に向かってもらう。そこで新たな国の礎となるのだ」

　ホームに列車が入って来て来た。見たことも無い車両だ。武装集団に強制的に乗せられる。走りだした列車はどうやら、北へ向かって走っているらしい。

　家に連絡しようにも、スマホは女性向けメールソフトらしきものが立ちあがってしまい、どうにもそこから抜け出せない。”センテイ”という場所を検索することも。

「くそっ！　こんな時に限って！」

　苛立ちのあまり声を上げると、そばに座っていた女性が、びくっとなってこっちを見た。二十歳くらいで目が大きく、メガネをかけていた。不安そうな双眸には涙が滲んでいた。

「……すみません」

　そう言って座席から立ち上がる。

　列車のデッキで、見ず知らずの男女で語り合う。目的地はどこなのか。一体、何をさせられるのか。

　どこかの駅で列車は停まったが、そぼ降る雨の中、ホームは武装集団が占拠していた。逃げることも叶わず、不安と焦燥感だけが募る。

　”センテイ”とは地名なのか。だとしたらどこなのか？　全く聞き覚えがない。

　なぜか、「剪定」の漢字が思い浮かんだ。植木を刈り込む作業。

　もしかしたら、「”センテイ”に向かう」とは、自分らを何らかの目的のために「剪定」するという意味なのではないか？

　もしそうなら、不要な枝として刈り取られた者は、一体どうなってしまうのだろう……。