夢日記

第11話 この手を放したら

　ピロン。スマホにメッセージ。

　開いて見たら、クラスで一番、地味な女の子から。

『明日、一日わたしとつきあってください』

　え、これもしかしてデートのお誘い？　やった！

　正直、まともに話したことも無いけど。実は可愛いな、とずっと目で追ってた。

　だから、早速ＯＫと答えた。

　次の日、焦って約束より三十分も早く待ち合わせ場所に行ってしまった。あまり来たことのない繁華街。

　やがて、時間ピッタリに彼女はやって来た。息を切らせて。

「は、早かったのね。待たせちゃった？」

「うん、大丈夫。来たばかりだから」

　きゅっ、と手を握られた。

「じゃ、行きましょう」

　そうして最初に向かったのは携帯端末のショップ。

「もうこれ、要らないから」

　いきなりスマホの解約。あらかじめ手続きはネットでやっていたのか、書類にサインしておしまいだった。

「じゃあ、次ね」

　不案内な繁華街なので、ずっと彼女に連れ回されるだけ。それでも僕は嬉しかった。つないだままの彼女の手は、すごく柔らかくて暖かく、ちょっと汗ばんでいた。

　アクセサリーやら小物やら覗いているが、買おうとはしない。僕にも買えるくらいの値段もあった。

「買ってあげようか？」

「いいよ。悪いもん」

「悪くないよ」

　でも、何も買わないのもな、と思って、ソフトクリームとかジュースとかを買ってあげた。

「二人だと、美味しさ二倍だね」

　そう言って笑う彼女は、ちっとも地味じゃなかった。

　でも、僕は重大なミスを犯した。

　とある小物の店に入った時、スマホが鳴った。店内では電話に出れない。

「ごめん、すぐ戻るから」

「うん……」

　ずっとつないでいた手を放して、外に出る。電話は母からで、どうでもいい事だった。さっさと切って店に戻ろうとすると、クラスの女子三人に捕まってしまった。

「あんた、地味子と一緒だったでしょ」

　そんな呼ばれ方してたんだ。

「どういうつもりか、話してもらうわよ」

　そのまま、話せる場所まで強制連行。

　でも、祝日の繁華街はどこの店も満席で、散々引きずり回されて解放されたんだけど。

　スマホで彼女に連絡しようとして気が付いた。さっき彼女、解約しちゃったんだ。

「ここはどの辺？　さっきの店は？」

　もう、わからない。店名すら覚えていない。なんとか案内板を見て、小物を扱う店を回った。何軒目かで見覚えのある店に入ったが、彼女の姿は無かった。

　がっくり打ちひしがれて。

「明日、学校で会ったら謝ろう」

　翌日、担任が伝えた。彼女が家庭の都合で急に転校したと。

　――あの時、この手を放さなければ。

　からかわれようと冷やかされようと、僕の涙は止まらなかった。