最後まで、Yes。ノヤマノハナ

第五章 その6 緑川紅宇(みどりかわくう) 『人生を狂わせた一投。』

モチベーション（モチベ）が思い切り下がったアタシは、おもむろに携帯を取り出す。　

気分が沈んだ時の、アタシの回復方法。

お父さんの昔の試合を見るコト。

臥薪嘗胆（がしんしょうたん）というヤツ？

だが携帯から流れる動画は飛び切り苦い。

それは、今から十年ほど前の、お父さんの最（・）後（・）の（・）試（・）合（・）。

◆◆◆

十年前。

二○✕✕年一月。

日本カーリング選手権大会

決勝戦

まだ幼かったアタシは稚内市のカーリングホールでお父さん達の試合を見ていた。

生中継されている放送を母が手元の携帯で流している。

この試合で勝ったチームが三月にスウェーデンで行われる世界選手権に出場する。

そこで六位以内の入賞を果たせば、来年開催されるバンクーバーオリンピックに日本として、出場枠が獲得出来る。

札幌は二度目のオリンピック招致に向けて動いていたが、残念ながら落選。

オリンピックはバンクーバーでの開催となった。

開催国であれば必ずオリンピック出場枠が与えられるが、他国となれば世界選手権で結果を残さねばならない。

だが、却ってそれがカーラー達をやる気にさせていた。

今度こそは、と。

日本男子カーリング界の悲願。

オリンピックでのメダル獲得に向けて。

例年以上の盛り上がりを見せる日本選手権大会。

そこまで幼いアタシは理解していなかったが、試合前のお父さんの緊張した顔や、ピリピリとした雰囲気。

子供ながらに大人達の興奮が伝わって、お父さんは凄いことをしているのが分かった。

カーリングのルールはお父さんから教わって知っていた。

アタシは気が付いたらカーリングをしていたから。

相手チームは…チーム名は分からなかったけど、青いユニフォームのチーム。

お父さん達を負かす嫌ない（・）つ（・）も（・）の（・）相手。

でも状況はお父さん達が有利。

だって点数は同点だけど、最終エンド（第十エンド）、お父さん達が後攻だから。

どんなに状況悪くても一点は取れる…ハズ。

母の携帯から、実況が聞こえてくる。

反対側のコーチ席の上段。

解説実況席が設けられている。

そこから流れてくる実況だった。

"さぁ、いよいよ大詰めを迎えました、日本カーリング選手権大会決勝戦！この試合、後はスキップ緑川選手の最後の一投（ラストストーン）のみ。どうですか？ヤマグチさん。この状況は！？"

"緑川選手の大好きなテイクアウトですからね。これは外さないと思いますよ。ただ、先攻チームスキップ機屋（はたや）選手のドローが完璧でしたから。このナンバーワンを出せなければ、スチールで緑川選手達は負けですからね。プレッシャーが掛かります"

"緑川選手はバックスウィング投法という、最近では珍しい投法ですね。ボーリングのようにストーンを後ろに振りかぶって投げるスタイル。ヤマグチさん、驚かれた方も多いのではないでしょうか？"

"確かに最近では見ないですね。でもそこに彼のこだわりを強烈に感じます。ここは注目しましょう"

お父さんとサードのチームメイトは、時間ギリギリまで攻めるコースを話し合う。

幅をどれだけ取るか？

何度も何度も話し合う。

纏まらない。

お父さんがイライラしているのが伝わってくる。

"ここは時間を掛けますね。…と、どうやら決まったようです。さぁ、緑川選手がハックについた。前をじっと見つめます。振りかぶって…リリース"

氷（アイス）から離れる事がないハズの石（ストーン）が重力から解き放たれ…一瞬、宙に浮く。

その一秒にも満たない時間、石（ストーン）が弧を描く…その軌道は…美しい。

リリースした瞬間、「Yes!」のコールが聞こえた。

「ナロー！」

「曲げるな！」

「浅いぞ！」

「Yes!!」

お父さんの石（ストーン）は自分達の石（ストーン）のみ弾き出してしまったのだった。