最後まで、Yes。ノヤマノハナ

第三章 その9 樟林 桂(くぬぎばやし けい) 『責任を取るという事さ。』

それからどうしたかって？

こうして生きているんだ。

分かるだろう？

私は救助されたよ。

仲間にね。

アイツは。

連れて帰れなかったな。

アイツと触れ合っていた左腕は無事だった。

私の右腕はアイツの責任を取って死んでしまったがな。

◇◇◇

『…寝ているだけかもしれない…。私は起きたんだ…。テツジだって…。寝て…いるだけだ…』

『ダメだ！死んでいる！諦めろ！』

『連れて帰らなきゃ…連れて…帰らなきゃ…いけない…』

『ヘリだってここまでは来られないんだ。無理だ』

『テツジ…起きろ…テツジ…帰る…ぞ』

…テツジ、テツジ、帰るぞ。

◇◇◇

この話、どうやって締めくくるのだったかな？

ああ、そうか。

少しでもお前さんの役に立たなければならないな。

退院後、テツジのご両親に私は謝罪しに行ったよ。

誰もが私の責任ではないと言ってくれたが。

私のチーム、私のパートナーだったからな。

とても良いご両親だったよ。

仕方のない事だと。

私の責任ではないと。

最後まで私を責める事はなかったよ。

そうだな。

あの人達を私の義理の両親にしたかったがな。　　

私は大学を辞めて。

地元に戻ってきたのさ。

かつての恩師に誘われてこうしてコーチなんぞしながら、日銭をかせいでいる。

ああ、綺麗な夜空だな

なんでお前さんが泣くんだ？

お前さんは優しいな。

責任感もある。

例えカーリングで成功しなくとも、お前さんは良い大人になれるよ。

私が保証しよう。

良い大人が何か、だと？

難しいな。

少なくとも私は良い大人ではないからな。

そうだな。

言い換えよう。

お前さんなら賢い母になれるだろう。

賢い母は賢い子供を育てるだろう。

そうなれば、この日本も捨てたものではないな。

私が子供を持つならお前さんのような子が欲しいものだ。

…もっとも、それは叶わないがな。

ミルクは飲んだか？　

身体が温かい内に寝てしまうのだな。

昔話はこれで終わりだ。

私か？

せっかくこんなロマンチックな夜だ。

私はもう少しここで思い出にふけるとしよう。

テツジ、テツジ。

お前はまだあの山にいるのかな。

寒かろう。

もう少し、待ってくれ。

私が体力を取り戻したら。

その時は。