そのカードが世界を変える～最弱最低ジョブ【カードホルダー】、カード【ドロー】スキルを得て最強への道を駆け上がる～

初めまして……そして

「ふふふ、くくく……」

「認めるんだな……自分が、ニルファだと」

「あはは……はは、ははは！　最高！　最っ高ですよう！　まさか、そんなものを隠し持っていただなんて！　戦闘にしか使えないんだろうと思っていたのに！」

「この声……！　あの痴女！　勇者そっくりに化けていたんですか!?」

　そう、レイアの知識にあった「新しい勇者」と今のイヴェイラ……いや、ニルファの姿はそっくりだった。そして本人が「イヴェイラ」という勇者の名を名乗ったことで、レイアも本人であると信じていた。

　だが……この声はニルファそのものだった。

「そういう事が出来るって事は……たぶん、まだまだ色々隠してますよねえ？」

「……狙いは俺か」

「【魔法士】に【召喚士】、念話は【異能使い】、これで最低でも３つのジョブの能力を貴方は行使してますねえ。なら……貴方は何処まで出来るのでしょうかあ？」

　そう言った瞬間、イヴェイラは凄まじい速度でヴォードへと突っ込んでくる。

　剣を振り上げて突っ込んでくるその動きに当然ヴォードは勿論、木人も対処できず……しかし、間一髪レイアがミスリルの剣を振るい防ぎきる。

「くっ……！」

「貴女の存在も不思議ですねえ。こうして観察しても、何かのスキルを使ってるようには見えません。ですが、確実に戦士レベルの補正がかかっていますねえ」

「それが……どうしたっていうんですか！」

　レイアが剣を押し込み、イヴェイラは軽く背後へと下がる。

「……分からないんですよねえ、貴女が何のジョブなのか。『おぺれえたあ』という単語はそれっぽいですけど、ひょっとして……そうなんですかあ？」

「気持ち悪い女ですね！　ヴォード様だけじゃなくて私にまで興味津々ですか！」

「ふふふっ……当然でしょお？　暇つぶしに来たこんなド田舎に、貴方達みたいなのがポッと湧いて出るんですからあ。しかも１人は『最弱最悪』の【カードホルダー】！」

「暇つぶし……か。君の狙いは一体何なんだ？」

　そんなヴォードの問いに、イヴェイラは微笑み……その微笑みが、一瞬で邪悪なものに変わる。

「決まってるじゃないですかあ。貴方が何処まで出来るのか見たいんですよう。勿論、見せてくださいますよねえ？」

　そう言うと、イヴェイラの手がスッと上へと向けられる。

「まあ……嫌だって言っても見せてもらうんですけどねえ？」

　パチン、と鳴らされた指。それを合図にするかのように、山の上の方から無数の飛竜が飛来してくるのが見えた。

「あれは……ドラゴン、いやワイバーンか！」

「あんな数……対処しきれませんよ!?」

「ふふふ……ワイバーン？　私、ちゃんと言いましたよねえ？」

　楽しそうに……とても邪悪な笑みを浮かべたイヴェイラは、子供に諭すように囁く。

「この山にはドラゴンが住み着いている……忘れちゃいましたあ？」

　その言葉を証明するかのように、空を埋めるワイバーンの群れの中にひときわ巨大な姿が現れる。

　赤いウロコに覆われた巨体。大きな翼を広げ、飛翔するその姿。

　モンスターの中でも上から数えた方が良い強さを持つ巨大モンスター。

　空飛ぶ城砦とも言われ、上位のものであれば高い知性を持ち魔法を行使するとすら言われ……いや、そうであることは魔王の１人である「黒災のトゥールレイタス」が証明している。

　そして、トゥールレイタスでこそないが、飛翔するあの姿は。

「……ドラゴン。本当に、居たのか」

「わざわざ嘘はつきませんよう？」

　言いながらイヴェイラは、隙を突くように振るわれた木人の鞭を素手で掴む。

「私がつくのは、必要な嘘だけ。だからね？　たとえば……」

　イヴェイラが掴んだ鞭が燃え上がり、そのまま一瞬で木人まで炎が届き焼き尽くす。

　光となって消失した木人にヴォードは驚愕するが……そんな事が出来るイヴェイラに戦慄する。

「そう、たとえば。今回の裏に魔王が居るっていうのも……真実だったりするんですよう」

「魔王……なら、君は……」

「はい。そうですよお？」

　微笑むイヴェイラの姿が炎に包まれ、イヴェイラでもニルファでもない「何か」に変じていく。赤い炎のような色の髪を持ち、明らかに人間ではない……しかし、人間に限りなく似たその姿。それを見て、レイアが戦慄したような声をあげる。

「その姿……まさか！」

「あらあ、ご存じなんですかあ？　けどまあ……自己紹介はしておきましょうかあ」

　ワイバーンと竜で埋め尽くされる空の下、「それ」は優雅な一礼をする。

「人呼んで、火艶のファルグニール。初めまして……そしてさようなら。私を楽しませて死んでくださいねえ？」