幼なじみと先輩と同棲しているが、ヒロインが次々現れて修羅場な件

第19話 天草セイラは泊まって行って欲しい

｢なんだ？ 生徒会プロジェクトって｣

　俺が訝しげにそう訊ねると、天草はベッドから起き上がり、髪を耳にかけながら話し始めた。

｢簡単に言えば、桜神高校の生徒の悩みを解決したり、困っている人の補佐ね｣

｢へえ‥‥‥｣

　正直、俺はとても意外だと感じた。

　血も涙もない冷血冷酷美少女、天草セイラの唯一無二である快楽は他人の不幸、その蜜を啜りまくっているのだと認識していた。

　しかし、こいつもこいつなりに、この学校を良くしたい、という確固たる思いがあるのだろう。

　桜神高校は、偏差値はそこそこ高いのだが、校風が比較的自由なため、少々荒れた生徒や、いじめなどが見受けられる。

　しかし教師は、面倒事を嫌っているため、中々問題は解決されずじまいになっていた。

　完璧主義のこいつも、こういう中途半端なことをする輩が許せないのだろう。

｢お前にも良い所ってあったんだな｣

｢あなたね、私が弱っているとこを狙ってごちゃごちゃ言うなんて最低よ、本当にクズね｣

｢お前はいつも通りじゃねえか‥‥‥ま、とにかく生徒のお悩みとやらを解決すりゃいいんだな？｣

｢大まかにはそうね。けれど、今来ている依頼はまだ一件なの｣

　そう言って天草は少し難しそうな顔をする。

　まぁ、評判がよろしくないこいつに来る依頼件数としては妥当かな‥‥‥。

｢で、その一件って何だ？｣

｢たしか、陸上部からだったかしら｣

｢っ！｣

　俺はギリッと歯噛みをする。

　嫌な思い出が渦巻く様に、頭と心の中を侵食して行き、膝から崩れ落ちそうになる。

｢ど、どうしたの？｣

｢あぁ、いや、な、なんでもない｣

　ガタン！ と音を立ててしまい、天草に心配そうな目で見られたが、何とか持ち直した。てかこいつ、人の心配とかするんだな‥‥‥。

｢まぁとにかく、陸上部からの依頼内容を話すわね。依頼は一つ、欠員補充よ｣

｢け、欠員補充か｣

｢そう、確か男子の砲丸投げだったかしら｣

｢っ！！ ほ、砲丸投げね‥‥‥｣

　刹那、目の前が真っ暗になり、俺は自分の頭を両手で抱える。

　ああ、嫌だ。この感じ。

　何もかもが失われた、あの夏。

　俺が陸上から離れた、あの夏。

　俺は逃げたんだ。あの場所からも、自分からも。

｢そこで、あなたの初仕事よ。欠員補充として‥‥‥｣

　天草がそう言いかけたところで、

｢断る！！！｣

　俺が声を荒らげてそう叫んだ。すると天草は肩をビクッと震わせ、体勢を崩してよろめいた。

　俺は我に返り、よろめいて倒れそうになった天草を腕で支える。

｢わ、悪い‥‥‥大声出して‥‥‥｣

｢ホントよ、どういう神経してるのかしら｣

｢すまん‥‥‥｣

　こめかみに手を当て呆れた様子でため息をつく天草は、俺の目を真っ直ぐ捕え、話し始めた。

｢それで、理由を聞かせてもらおうかしら｣

｢理由、ね‥‥‥そんなもん、とっくに忘れたよ｣

｢誤魔化すのね｣

｢違う。とにかく、その依頼だけは不可能だ。俺はもう行く、それじゃな｣

　俺は自分のカバンを肩にかけ、その場を立ち去っていく。

　ベッドのカーテンを閉める時、こちらを寂しげに見つめる天草が、俺の痛んだ心を更に刺激させた。

　◇

　玄関で靴を履き替え、校門を出る。

　すると、校門の前で両手を後ろで組みながら、壁に背をあずけている女子生徒を見た。

｢やっと来た、ケンちゃん｣

｢凛、か。何でここに？｣

　俺がそう問いかけると、凛は拗ねたように口を尖らせ、

｢何でって、待ってたに決まってるじゃん｣

｢お、おうそうか‥‥‥彼女、だもんな｣

｢そっ、彼女彼女！ ほら、帰るよ？｣

　先程の拗ねた表情とは一変し、いつもと変わらない笑顔で俺の手を引いていく。

　そんな凛に俺は微笑し、されるがままについて行く。

　ほんと、こいつには敵わない。

｢それで、何かあったの？｣

｢ん、何が？｣

｢とぼけないで、知ってるんだから｣

　俺の少し曇った表情を鋭く見抜き、体をずいっと寄せながら訊ねてくる凛に、頭が上がるはずもなく、事の経緯を話した。

｢そっか、天草セイラ、ね‥‥‥｣

　俺が話し終えると、凛はギリギリと歯軋りをし、憎悪を含んだ表情をしている。

｢天草がどうかしたのか？｣

｢あいつ、私が気に入ってた社会科の先生を解雇に追い込みやがった。許せないよほんと‥‥‥｣

｢あぁ、その件か。てかお前あんなハゲオヤジ気に入ってたのかよ‥‥‥｣

｢は、ハゲオヤジ言うな！ 南雲先生、めっちゃいい人だからね！？ 分からないとこ聞きに行くと絶対チロルチョコくれるんだから！｣

｢チョコ目当てかよ‥‥‥まぁでも、悪い奴ではなかったよな｣

｢そーそ、だからこそ、私は天草セイラを憎んでいる｣

　凛が誰かを憎むなんて、とても珍しいことだ。

　恋愛的感情において嫉妬するということはあるが、こういった人間関係においての拗れで特定の対象を憎む、というのはとても稀だ。

　俺をいじめから助けてくれた時に、いじめていた奴らを憎んでいた以来、凛が誰かを憎んだりしているのは知らない。

　こいつは昔から、そういう優しい奴だ。

　正義感が誰よりも強く、守るべきものを守り抜く。そんな信念に、俺は惚れてしまった。

　だからこそ、誰かを憎むのは、俺が一番やめてほしいと思っている。

｢天草にも、良いところはあるよ｣

｢何？ ケンちゃん天草セイラの片棒担ぐの？｣

　俺がそう言うと、凛は鋭くこちらを睨みつけ、反論してきた。その気迫に押され、俺は物怖じしてしまう。

｢い、いや、そういう訳じゃないんだ。ただ、あいつもあいつなりにだな‥‥‥｣

｢ふん！ 今日はもういい、何か萎えちゃった。一人で帰る｣

　そう言い残し、足早に場を去って行ってしまった。あぁ、また失敗だ。

　西条から『女の子といる時に他の女の子の話するとかマジ脳筋』と言われた事を思い出した。畜生、女心、ムズカシイ‥‥‥。

　しかし今すべきことは、天草セイラを攻略すること。凛には申し訳ないが、これだけは見過ごせない案件だ。

　だが、以来の内容が『陸上部の男子砲丸投げ欠員補充』となると、話が変わってくる。

　一体俺に、どうしろっていうんだ。

　俺はもう、砲丸投げなんて‥‥‥。

｢見つけた、どこ行くのよ｣

　背の方から、可憐で透き通るような声が耳に響いてきた。

　即座に後ろを振り返ると、そこにはフラフラになりながら歩いてくる天草がいた。

｢お前‥‥‥！ 何してんだよ！ まだ体調悪いんだろ！｣

｢こ、これくらい平気よ‥‥‥家はすぐそこだから｣

｢フラフラじゃねえか！ あぁもう、家まで肩貸してやるからほら、掴まれ｣

　俺がそう言って肩を貸すと、天草は小声で｢ありがとう‥‥‥｣と呟いた。

　天草の指示に従い、道順に沿って進んでいく。着いた先は、学校近くに佇む、高級タワーマンションだった。築数年の五十階建てのコンシェルジュ常駐。周りが住宅街や、商店が立ち並ぶ中、この建物だけはかなり浮いていた。

｢お前、本当にここに‥‥‥？｣

｢そうよ、悪い？｣

｢いや別に‥‥‥鍵くれ｣

　玄関のセキュリティにカードキーをかざして自動ドアが開く。中のシブかっこいい感じのおっさんコンシェルジュに一礼し、部屋へと進んでいく。天草の部屋は32階、廊下突き当たりの右の部屋だった。

　玄関を開け、中へ入ると、俺の部屋以上の面積を誇る玄関先に、先へ進むと30畳ほどのリビング。床は白のフローリングでとても綺麗な印象を受けた。

　リビングのソファーに寝かせ、俺はコップに水を入れて天草に飲ませた。

｢んっ‥‥‥はぁ。落ち着いたわ｣

｢今日は俺に頼りっぱなしだな｣

｢ち、違うわよ！｣

　俺がからかうように言うと、必死に反抗してくる。なんだこいつ、結構可愛いじゃんか‥‥‥。まぁ、凛には劣るがな。

　しかし、この家はとてつもなく広い。

　30畳のリビングに、広々としたキッチン。食器は綺麗に片付けられていて、掃除も隅々まで施されている。

｢本当、お前何者だよ‥‥‥金持ちはやっぱ違ぇな｣

｢‥‥‥金持ちが幸せだなんて、欺瞞だわ｣

　どこか意味ありげに寂しく呟く天草に、俺は胸が痛くなる。ほんと、俺は地雷を踏むのが上手いな‥‥‥嬉しくない。

｢すまん｣

｢いいのよ、別に｣

　時計に目をやると、夜7時を指していた。

｢そろそろ帰るわ、お大事にな｣

　俺が立ち去ろうとすると、制服の袖をぐいっと引かれた。

　俺は足を止め、ため息をつきながら振り返る。

｢なんだ？｣

｢そ、その‥‥‥｣

　天草は口に手をやりながら、恥ずかしそうに視線を逸らして、

｢泊まって行って‥‥‥くれない？｣

｢‥‥‥‥‥‥は？｣