アンチ異世界転生世界の転生者

第6話

『仙波渉。黙って俺の言うことを聞いてほしい』

　俺があの世界に訪れたとき、目の前にいる俺そっくりの男は、俺に手をかざしながら、こう伝えた。

『俺はもうこの世界にはいられなくなる。心臓が止まり、俺という生命は終焉を迎える』

『え……』

『でも、俺はまだ死ぬわけにはいかない。俺が死ねば、あの人を庇えなくなる。だから、仙波渉。少しでいい。残りのその命、どうか、あの人のために使ってくれないか』

『あの人……？』

『うぅ、そろそろ時間のようだ。後は任せた……仙波……渉……。あの人を……救ってくれ……』

　苦しそうにそう言いながら、ソイツは静かに倒れこんだんだ。

　けど、その瞬間、俺もまた倒れこんでいた。だが、この時既に、俺はワタルになっていた。まるで、ワタルと融合したかのようだった。

　起き上がろうとした際に、俺の脳裏にある人物が浮かび上がってきた。それは、死んだ兄貴にそっくりな男だった。

『ワタル。お前に頼みがある。お前の能力で、アイツを憑依させてくれ』

　その男は、俺に向かってそう言ってきた。一方、俺はその男にこう切り返した。

『……分かった。ただし、一つ条件がある』

『なんだ？』

『……俺だけじゃなくて、サヤカも頼む。独りで生きるのはごめんだ』

『よし、交渉成立だな』

『……魔力多めで頼む。少しでも長く生きられるように』

『はは、注文の多い奴だ。ったく、こっちのお前は、可愛いガールフレンドがいていいな』

『……ただの幼馴染だ』

　浮かび上がったのはここまでだった。

　結局、あの人が一体誰の事だったのか、アイツとは誰なのか、今もまだわからない。でも、ワタルには助けなきゃいけない人がいたのはわかった。そして、何か大きなことを成し遂げなければならなかったということも。

「はあ……。夢だったのか、それとも」

　仙波渉。21歳。大学生。とある月曜の朝8時過ぎ。

「ごめん、ワタル。夢じゃなくて現実だったんなら、謝る。失敗した」

　よく知っているその部屋で目を覚ました俺は、頭を抱え込んだ。

「次のニュースです。穿いていた下着が突然消えるという事件が相次いでいます。警察では、ここ数日で発生している痴漢・わいせつ事件との関連も含め捜査を進めており」

　テレビから流れるその音声を聞きながら、俺は水を何度も何度も飲み干した。でも、飲んでいるその水と一緒に、何種類モノの処方せんが入っていた。

　ずきんずきんと痛む左胸を押さえながら、俺はカバンの中に資料をつめていく。

『元の世界に帰れ。そして大学に行け』

　アカネさんと初めて会った時に言われたセリフが、頭をよぎった。

「あー、もう！　わかりましたよ！　行きますよ！　行けばいいんでしょ！」

　左胸を押さえながら、誰もいないその部屋で俺は声を荒げた。

　異世界でそこそこな時間を過ごしたのに、こちらの世界は本来起きるはずだった時間、7時より1時間弱過ぎた状態だった。もちろん、日付は同じ。こっちの世界で眠ったのは1時30分過ぎ。寝落ちした時間こそ不明だが、一体どのタイミングで向こうの世界にいったのだろうか。向こうの時間と、こっちの時間の流れが違うのか、それとも時間とかそういう概念は異世界転生には関係ないのか、はたまた、ただの夢だったのか。

「夢だったんなら、ずいぶんと長い夢だよな」

　夢だったんならそれでいい。俺はこれから大学へ行く。それだけだ。

　でも、もしも夢じゃなかったんなら……この状況は最悪だ。なぜなら、ワタルとの約束を果たせていないからだ。

　アンチ異世界転生世界で、ワタルに転生した事が周囲にばれないように、ワタルとして行動する。それが、俺こと仙波渉の役目だった。でも、こうして元の世界にいるってことは、俺は失敗した。たぶん、アカネさんにばれてしまっていたんだ。

「夢であってほしいな。あの世界の存在は」

　果たせなかった約束の重圧と責任から逃れたい俺は、とっさにそう口走ってしまった。でも、そんな時だった。

「残念だけど、夢じゃないわ。だって私がここにいるもの」

「え……？　ええ！？」

　後ろから聞き覚えのある声がするなと思って後ろを振り向いたら、ムスッとした表情で、座ってこちらを見る金髪ツインテの少女が一人。

「ワタル。いや、仙波渉と言ったかしら。あんたに聞きたいことがある」

　ムスッとした表情は一変し、まっすぐに目を据える真剣な表情で、ヒカリは俺の部屋に出現した。

　それは、あの世界が夢ではないことの証拠と同時に、俺が約束を果たせなかった事の証明でもあった。

「ど、どうぞ……」

「どうも」

　時刻8時30分。今時珍しいちゃぶ台に、俺はコーヒーを置いた。座布団に座るヒカリは、鋭い目つきでコーヒーを眺める。

「砂糖ないの？」

「ないです……」

「信じらんない」

「ごめんなさい……」

　そうは言っても、そもそも俺はブラック派。砂糖は入れないんだよ……。

「ミルクは？」

「ありますけど、賞味期限いつだったか」

　ミルクはたまに入れる。でも、ここら辺はズボラで本当に申し訳ないと思う。

「はあ。これだからブラック派は」

　などと色々文句を言う中で、ヒカリは渋々とブラックコーヒーを口に運んだ。

「うぅ、苦ぃいいい！」

　ムスッとした表情を歪ませるヒカリ。なるほど、ヒカリは苦いものダメなのか。

「んで？　あんたは一人暮らし？」

「あ、うん。もう好きに生きろって両親が言うので、そうさせてもらっている。一人だと色々気楽だし」

「そう。で、そこにある仏壇は、一体誰の？」

　ヒカリが指をさすのは、テレビの横にある仏壇。そこには、一人のスーツを着た男性の写真が飾られていた。

「仙波進。俺の兄さん。数年前に事故で亡くなった」

「ススム、ね……。そっか……」

　ヒカリは聞いたことに対して少し申し訳なさそうに、目を伏せる。

「……とんだ親不孝者ね。あなたたち」

　けど、ハッキリとそう言ってくるヒカリは、やっぱ辛辣だなと思った。

　兄貴も先立ち、そして、あと数年もすれば俺も……。

　ヒカリの言う事は間違いではない。俺たち兄弟は親不孝者だ。

「やっぱ、わかるのか？　俺が、いつ死ぬかもわからない状態だって事」

「イクトへの説得もそうだったけど、そんだけ苦しそうに胸押さえられたらそりゃあ、ね」

「は、はは……。だよな」

　ヒカリの指摘通り、俺は今胸をぎゅっと押さえている。正直な話、胸の奥が痛くて痛くてたまらない。

「それと、実はその……」

「ん？」

　ヒカリは何かを言いたげな様子だったがすぐにこう切り出した。

「……なんでもない。それより、仏壇に手合わさせてもらっていい？」

「い、いいけど？」

　ヒカリは仏壇前へと移動し、そして静かに手を合わせた。なが―く手を合わせるその姿は、他人に対しての祈りとしては少し違和感を覚えた。それはまるで、家族に対して合掌するかのようだった。

「ヒカリ……？　なんでそんな長く俺の兄さんの……うっ……」

　く、やっぱ辛いなコレ……。今日の痛さは尋常じゃない。病院行くかコレ……？

「くそ、今日は一限からだってのに」

　普段なら余裕で自主休講したところだ。まあ、それが積もりに積もって単位不足に陥っているわけだが。だが、行かないと叱咤してくれたアカネさんに申し訳が立たない。

「……あんた、そんな状態で出かける気？　正気？」

　手を合わせ終えたヒカリは心配そうに俺の方に身体を向けた。

「アカネさんに、学校行けって言われたからな。それに、俺にできることは、今という日常を精一杯生きること。それだけだから」

「渉……」

　俺は不治の病持ちの余命宣告者。もう、そんなに長くは生きられない。長くて3年。奇跡が起きればもう少し先まで。けど、正直いつあの世行ってもおかしくはないらしい。

　だからこそ、残りの人生は一般の人と同じように生きてやろうって思った。痛みを我慢しながらでも、ありとあらゆる薬を飲みながらでも、胸を抑えながらでも。血を吐きながらでも。命削りながらでも。

　それもあるから、先が長い人は俺にとっては皆チート能力者と言っても過言ではないんだ。なんせ、今の時代、医学も進歩しているし、平均寿命だって延びている。要は、人は100年近く生きられるんだ。本来は。

　正直そんなに時間あるんなら、皆やりたい事は必ず貫けるし、いつか絶対叶うものだって感じている。難しい事なのかもしれないけど、そのくらいの時間があれば、絶対いけると思っている。俺からすれば、どうせ無理だとか、時間がないとか、もう若くないからだとか、そんなのは単なる諦めた奴の言い訳だ。だって、それでも皆まだ生きているし、生きられるんだから。

「はぁ、痛み少し、治まったかな……」

　それでも、胸の奥は痛む。また、いつ痛みが襲ってくるのかは分からないけど。

「ごめん……。てなわけで、俺はこれから大学に……うっ……また……か」

　色々考えちゃったからかな。いつにもまして酷い。これ、もしかしたら今日で……。

「はあ。世話の焼ける兄弟ね。本当に」

「え？　それってどういう……ん！？」

　ヒカリは身を乗り出して俺の胸に手を当て、そっと目を閉じた。

「あ、あの……これって」

「私の能力は、重力操作……ってわけじゃあない」

「え？」

「ありとあらゆる対象に対して、重いか、軽いか、を自由に選択できる。重いと軽いって言葉は、別にモノの重さ……ニュートンだけに使うわけじゃあないでしょ」

「んと、何の話？」

「だから、あんたの病状を、一時的に軽くしてあげるつってんの。重い病気と軽い病気って言葉あるでしょ。感謝しなさい」

「え、嘘！？」

　と言っているうちに、なんとなく、胸の痛みが和らいだ……というか収まったようさえ感じる。ってことはこれで俺も長く生きられるって事なんじゃ！？

「でも、勘違いしないでよね。私が軽くしたのは、あくまでもあんたの胸の痛みを軽くしたってだけ。病気そのものがなくなったわけじゃあない。……ごめんだけど」

「ヒカリ……っ！！」

　俺は声を荒げて、思わずヒカリの顔に迫った。

「んな！？　ご、ごめん……。私の力じゃあこれが限界なの。ホント、ごめん」

「ありがとう！！　ホントに、ホントにありがとう！！　ヒカリは命の恩人だ！！」

「ええ！？　あ、えっと……」

　辛辣で気が強くて少しきついから苦手だなあって思っていたけど、もう、そんな意識はどこかへと消えうせた。痛みがすっかり消えた。まるで、異世界にいた時と同じように。正直これ今日痛みで死ぬんじゃあないかとさえ思っていたから。

「もう一度だけ言わせてほしい！　ホントありがとうな！」

　嬉しさのあまり俺の頬は緩む。けど、間近にあるヒカリの表情は、うっすらと赤く染まっていった。

「べ、別に好きで助けたわけじゃあないんだから！　そこは、勘違いしないでよね！？　あくまでも私は、渉がこのままだと任務に支障が出ると感じたわけで、渉が可哀想でやったわけじゃあないんだからね！」

「ははは。その感じ、やっぱヒカリっていわゆるツンデレ……え？　任務？」

「うん。任務」

　きょとんとするヒカリだが、俺は首を傾げざるを得なかった。

「え、俺も？　俺もいっしょに？」

「イエス」

　ヒカリはそう言うと、懐から何かを取り出した。

　そこには、世界管理機関転生者解放騎士団クレナイ隊と書かれた書類と、解放騎士団公式のシャチハタが押されていた。そして、そこに書かれている内容をヒカリは読み上げた。

「緊急任務。クレナイ隊より、ヒカリ及びワタル、以上の二名は、タソガレ隊に代わり、直ちに地球世界への転生者を探し出し、帰還させよ。尚、隊長のアカネはタソガレ隊と任務中につき二人で出撃せよ……って内容ね」

「え？　ええええ！？」

　そこに書かれていた内容に思わず叫ばざるを得ない。

「あの、俺ってこっちの世界に追い返されたんじゃ？」

「はあ。さて、どこから話したらいいものだか」

　ため息をつくヒカリだが、そのまえに俺は手でヒカリを制止した。

「まって。歩きながらでいいか？」

「え？」

「今日は一限からなんだ。もう出なきゃ。電車にも間に合わない」

「こんな状況でもホントに学校行くのねあんた。意外と真面目ね」

　その通り！　って言いたいところだが、正直そんなんじゃあない。

　……もうそのくらいしか、俺には生きがいがないからだ。

「あーっと、高島選手、男子800メートル自由形、ベスト記録更新！　さすがは水泳界の王子と呼ばれる存在だーーっ！　あの伝説の貴公子、進選手の再来かーーっ！？」

　と、テレビからそんなニュースが流れてくる。

『もう少し！　もう少しで泳ぎ切れる！　やった！？　やったぞ渉！　凄いぞ！』

『はぁ……はぁ……。泳ぎ切った……。かなえ義姉さん、時間は……？』

『あー……タイムこそは愚図の極みだが……。でも、泳いでいる時の渉は最高にかっこいい。義姉さん、嬉しいぞ。頑張ったな、渉』

　……思わず俺は立ち止まっていたようで。

「どした？　出ないの？」

「あ！？　出る！　出なきゃ！」

　テレビを消して、俺は鞄を持ち上げる。

『かなえ義姉さん、俺、悔しいよ……。もっと、泳ぎたいよ……』

『渉……』

『心臓に負担がかかるから泳いじゃダメだなんて……。悔しいよ……。泳ぎたいよ……』

『……ごめんな。何言えばいいのか、私もわからない。ごめん、渉』

　……何思い出してんだ、俺。もう、関係のない事だ。

「もしかして、まだ胸痛む？」

「いや。大丈夫。大丈夫だから……」

　けど、胸の奥からは、痛みとは違った、モヤモヤが込みあがってきていた。