ザザとわくわく大迷宮～魔法少女と遊園地～

第5章 お化け屋敷

　入口のドアは、私たちが近づくと勝手に開いた。両開きの重たい扉（とびら）で、私は背中（せなか）に悪寒（おかん）が走るのを感じた。ただの遊園地だ、と自分に言い聞かせる。何が起きるのか、まったく予測（よそく）できなかった。

　建物の中は暗い。空気は少し冷たく、どこかのお化け屋敷（やしき）にでも入ったみたいだ。

　外にいたときには感じなかったのに、なんだか外でざわざわと木が揺（ゆ）れているような音がする。あのかわいい女の子がこんな魔法を使うとしたら、あの仮面の裏（うら）にどんな顔を隠（かく）しているんだろうと思ってしまう。

「お化け屋敷っぽいな」

「だね」

　毅（たけし）も気づいていたようだ。不意（ふい）にさっと、目の前を何かが横切ったような気がした。私は身震（みぶる）いする。

「痛いよ」

　毅の手を強めに握（にぎ）ってしまっていたみたいだ。

「ごめん」

「まあ、怖いの苦手なの、知ってるけど」

　いつもは頼りない弟に言われたくない。でも、否定（ひてい）はできない。

　ともかく、私は前に進んだ。だけど、ほんの少し進んだだけなのに、後ろでギーッ、バタン、というドアが閉まる音がして、思わず身体が硬（かた）くなるのを感じた。

「ただの自動ドアだよ。mp3で音を出してるだけかもしれないよ」

　確かに、その通りだ。もう少し冷静（れいせい）にならないと。白い布をまとったお化けなら、別にそんなに恐ろしくはない。問題は、血みどろの姿（すがた）や顔のほうにある。ここは魔法の迷宮なので、本当に霊魂（れいこん）がさまよっているように見えるかもしれない。

　そう思っていたとき、目の前にぼんやりとした姿の、白っぽい幽霊（ゆうれい）が現れた。

「ひっ」

　声はあまり出なかった。鳥肌（とりはだ）が立っているのがわかる。

　足元では古そうな板がギシギシと音を立てて軋（きし）み、さすがの毅も少し肩（かた）に力が入っているように見える。

　霊のいるところは明るかった。照明ではない。霊自体が明るかった。照明は足元に、少し明るめのランタンがいくつか置かれている程度だ。

　どうにか幽霊の脇（わき）を通り過ぎると、目の前を黒い何かがバサバサとはばたいて横切った。

「コウモリ！」

「吸血鬼（きゅうけつき）かもよ？」

　毅は笑いながらそう言って、私の手を引っ張った。

「さっさと行こう」

「わかってる」

　頭ではわかっている。心がついて行かないだけだ。唯一（ゆいいつ）救いなのは、暗闇（くらやみ）の中が一本道になっていた点だ。そうでなければ、とても抜けられる気がしなかった。

　血みどろの男が目の前に現れ、思わずのけぞる。見たくないのに見てしまった。

　黄色く光る、飛び出た片目（かため）と、反対の目の、表面がはがれたような血と肉の塊（かたまり）だ。私は思わず、毅の手を引いて走り出した。もう嫌（いや）だ。何も見たくない。

　下を向いたまま走り、目の前が明るくなったのを見て、顔を上げた。だけど、それは出口でも何でもなかった。

「何、これ？」

「鏡（かがみ）」

　毅は抑揚（よくよう）のない声で答えた。返答を聞くまでもなく、私たちの姿が映（うつ）っている。鏡は1枚ではない。何枚も何枚も、展覧（てんらん）会で使うパネルみたいな鏡が、いろんな向きで並べられている。乱反射（らんはんしゃ）する鏡の空間が、私たちの目の前に広がっていた。

　鏡がないと思ったところに足を踏（ふ）み出した。2歩進んで、次は左。でも、それは鏡だった。

「え？　ちょっと、道じゃない！」

「道か鏡か、確かめてから進んだほうがいいかも」

　鏡が反射するのはわかってる。でも、こんなふうに道と鏡が判別（はんべつ）できないなんて、そんなまさか。

　斜（なな）めに2枚置かれた鏡の行き止まりが、私たちの道を塞（ふさ）ぐ。

「こっちじゃない！」

　右へ、左へ。鏡の壁（かべ）でできた迷路だった。それだけなら、まだいい。

「きゃあっ！」

　突然、目の前にゾンビが現れて、私たちを驚かせる。ちょうど手探りで確かめようとしているところだったので、慌（あわ）てて手を引っ込（こ）めた。

「嫌、もうやめて！」

「この建物から出ない限り、どうしようもないよ」

　わかってる。私たちはまだ、建物の中にいた。無限に映る自分たちの姿と、いつゾンビと出くわすかわからない状況（じょうきょう）の中、鏡の迷路を手探りで走り回る。

「お姉ちゃん、怖がらなくても、ここに実物はいないよ」

「わかってるけど……」

　本当に抜け出せるんだろうか。どこまで行っても、どれだけ進んだかわからない。しかも、こんな鏡の中では、戻（もど）っても気づかない気がする。

　実物がいないなら、どうして鏡に映るんだろう。なんだか気味が悪い。ゾンビが映るのはほんの短い時間だけだ。次の瞬間（しゅんかん）には消えてしまう。映像なら説明がつくけれど、触（さわ）った限り、鏡でしかない。

　ゾンビだけかと思ったのに、目の前の鏡に真っ黒の姿が現れた。吸血鬼だ。ええい、どうせ鏡だ！　と思ったのに、牙（きば）をむき出して襲（おそ）いかかってくるように見えた。

　逃げようとして左に向かおうとしたら、鏡にぶつかってしまう。

「落ち着いて」

　毅に声をかけられる。鏡地獄（じごく）は延々（えんえん）と続いているように見えた。

「お姉ちゃん、携帯（けいたい）でも出したら？」

　毅が私の手を引いた。私はポケットからスマホを出す。

「圏外（けんがい）だよ！」

「時間を教えてよ」

　私はスリープを解除（かいじょ）して確認する。

「15時3分」

「うわ、思ったより経（た）ってる。さっさと出なきゃ」

　毅が私を引っ張ったので、私はスマホをポケットに戻す。顔を上げたとき、真っすぐの道が見えた。

「あっちだ！」

「鏡に騙（だま）されてなければね」

「そうだけど……」

　でも、間違いなかった。真っすぐ向かう道に出ると、もう鏡は見当たらなくなった。目の前には出口があり、そこから建物を出られるのだとわかった。

「大丈夫（だいじょうぶ）そう」

　そう思うと、なんだか急にお腹（なか）が空（す）いてしまった。

「ああ、何かおやつ、持ってきたらよかった」

「そうだね」

　私たちは建物を出て、周りを見回した。目の前に青い壁はない。そこにあった壁は、壁というよりも、生垣（いけがき）だった。

「生垣の迷路」

「少し休みたい」

　毅はリュックに手をかけようとする。

「待って、ペットボトル出すから」

　私は毅の後ろに回って、リュックからボトルを出した。それからナップザックを右肩だけはずして、自分のペットボトルを出す。お茶にしてよかった。なんとなく、気持ちが落ち着く。

　緑に囲まれて、心地のよい風を受けていると、自分がどこにいるのか忘れてしまいそうだった。