コンテニュー！ ～西高ｅスポーツ部～

２－３

「じゃ、じゃあまずは相手したげる。それである程度実力は分かるから」

「ん？　いやもうやったじゃん。俺の百円をものの見事に強奪しただろ？」

「え？　ゲーセンで？　あーそっか。今は対面で座らなくても店舗内対戦できるから分からなかった。で、なに使ってたの？」

「たしか主人公っぽい奴。えっとアユム？」

　桜嵐は首を傾げ、思い出すように右上を眺め、そして「あ」と漏らした。

「あれってトレーニング用のダミーじゃなかったの？」

　俺はガクッと肩を落とす。まあ、なにもできなかったわけだし、そう思われても仕方がないんだけど。それにしてもあまりにも手厳しい評価だった。

「そのトレーニング用のダミーが俺です」

「あ……。なんかごめん。そっか。ガチ初心者なんだ。う～ん。まあやってればその内上手くなるとは思うけど、あんたたしか一ヶ月後に試合するとか言ってたわよね？　大会出るの？」

「いや。舞姫と戦うんだ」

　俺が舞姫と言った瞬間、部室は静まりかえった。呼吸を忘れたような沈黙が溢れる。その沈黙はなによりも雄弁だった。

　みんなは互いの顔を見合った。

　すると森口先輩が優しく笑う。

「そうだ。私ドーナツを作ってきたの。みんなで食べましょう」

「わーい。あたしドーナツ大好きー」

「じゃあ僕はお茶を入れるね」

「おいッ！　なんだその諦めて他のことしようぜ感はッ！」

　俺が立ち上がってつっこむと三人はこくんと頷いて、ハモった。

「だって無理だし」

「無理じゃねえよ！　そりゃあ俺は初心者だし、今はまだ下手かもしれないけど、一ヶ月も本気でやればなんとかなるだろ？」

　すると瀬那先輩は苦笑し、森口先輩は「あーあ」と残念そうにし、桜嵐は俺を睨んだ。

　桜嵐は怒った顔で立ち上がり、俺に顔を突き出した。

「あんた。ゲーム舐めてんの？」

「はあ？　舐めてねえよ。だからこうやって教えてもらおうと――」

「それが舐めてるって言ってんのっ！　一ヶ月で舞姫を倒す？　そんなの本気なら絶対に出てこない台詞だわ。あんた。野球初心者が一ヶ月で甲子園目指すって言ったらどう思うの？」

「え？　無理だろ」

「それと同じ。あんたはゲームなら少しの努力でなんとかなるって思ってんのよ。それが舐めてる以外なんだっていうのよ！」

　桜嵐は今にも殴りかかりそうな勢いでまくし立て、俺が後退るとその分前に出てくる。

　確かにそうかもしれない。でも言われっぱなしは性に合わない。

「……なんだよそれ。フィジカルが必要なわけじゃないんだし、スポーツと比べんなよ。たかがゲームだろ」

　地雷を踏んだ気がした途端に桜嵐の張り手が俺の頬を叩く。

　気持ちが良いほど綺麗な音がした。

「ゲームを舐めるなッ！　帰れッ！」