第2話 千明
「さっきの女性、誰なのでしょう?」
メイデンちゃんが尋ねる。
「あ〜、え〜っと……たしか」
この世界線での俺にとってはあいつは幼馴染だが、元の世界線だと、既に15年は会っていない人なので、思い出すのが大変だ。
「あいつは千明。同級生だよ」
「同級生……」
メイデンちゃんは興味なさげにつぶやく。
「それで、凛樹さんとのご関係は!?」
食い気味に聞いてくるメイデンちゃん。
ヘタなことをいうとぶちのめされそう……
ま、それも楽しそうだけど♡
とは言っても、あいつとの、この世界線での関係がわからない。
たしかに俺と千明は小学校の頃からの幼馴染だったが、だからといって、仲が良いわけでも悪いわけでもなかった。
それに、千明はこの頃になると、なぜか高校にもあまり来なくなっていた。
高校卒業後、どうなったのかは知らないが、俺の耳に活躍が届くほどの人気はなかったと思う。
ただただ、当時から友達としての存在だったから、俺とあいつとの関係はたいしたものではなかった。
でもなぜか、この世界線の千明は、さっきみたいに突っかかってきたのだ。
なんでだろう?
「う〜ん、ただの友だちだよ。あいつは」
「そうですのね。なら良かったですわ♡」
メイデンちゃんがチョロくて良かった!
「とりあえずここでお別れですわね。また放課後お迎えに参りますわ!」
「おう、またな」
メイデンちゃんは1年生で、俺は3年生なので、当然学校の中では一緒にいられない。
教室に着くと、千明がムスッとした顔で、ほおづえをついて座っていた。
千明と、この世界線でどういう関係性かわからないのもやりづらいし、話しかけてみるか。
「おう、おはよう。な、なにムスッとしてるんだよ千明。さっきのは言葉のあや、というか……さ」
「知ってるわよ。だってあんた、わたしに告白したものね」
へ?
何やってるんだこの世界線のオレ!
千明に告白?
そんな! メイデンちゃんがいるというのにどうして!
しかし、ひとまずここは、千明の機嫌を落ち着かせるのが先だ。
「お、おう。そうだ! だ、だからさ、俺とメイデンちゃんには何も関係がないというか」
「妹みたいなやつ、っていうんでしょ? もう聞き飽きたわよ」
あ、そういうことだったのか。
この世界線の俺にとっては、メイデンちゃんは妹みたいな存在で、恋愛対象ではなかったんだ。
しかし、そんな俺に、10年以上もの間メイデンちゃん推しをしていた未来の「俺」が、のりうつってしまったというわけか……。前の俺、スマン。
「そうそう、メイデンちゃんは妹みたいなヤツなんだ」
「わかったから。いいわよ。はい、これ」
「ん? なんだ、これ」
渡されたのは、チケットだった。
「何って、今度のライブのチケット」
なになに、アイドルライブ@某ライブハウス……?
「千明ってアイドルオタクだったっけ?」
「はぁ? 何寝ぼけたこと言ってんのよ。わたしが出るに決まってるでしょう!」
そうか!
俺は理解した。
千明が前の世界線で高校にあまり来なくなっていたのは、地下アイドル活動に熱心だったからなんだ。
「おぉ、すごいな! 見に行くよ」
「ふん、せっかくだから、あんたの冴えないオタク友達でも誘いなさいよ」
「おう、ありがとう!」
「まったく、どうしてこんな冴えないやつが、あんなかわいい子になつかれ……」
「ん? なにか言ったか?」
「なんでも。チケット余らせたら承知しないわよ! 動員目標切ると、ヤバいんだから」
「わかったわかった」
思いがけない発見ができた。
まず、俺が千明に告白していたこと。
そして、千明が地下アイドルをしているらしいこと。
俺に客を集めて来いというくらいだから、そんなに人気ではないのだろう。
なにはともあれ、千明はそこまで怒ってなさそうで安心だ。
誰をライブに誘おうかな——
そんな一部始終を、教室のドア越しに覗いていた少女がいたことに、俺はこのとき気が付かなかった。
「千明さん……なんであんなヤツと一緒に……」
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