バッドエンド勇者の強くて異世界転生《ニューゲーム》

340

　やがて、そんなこんなで、俺たちはそのまま森林地帯を進み始めた。キャゼリーヌというナビがいるので進行は比較的楽だった。切り立った岩場などがあっても、ユリィ以外は問題なく進めるし、ユリィは俺が抱っこすれば問題なかった。むしろ、そういう難所はウェルカムだった。ユリィを抱っこできるんだからな。

　ただ、ワンダートレント生息地までは結構距離があり、初日はただ森を進むだけで終わった。そして、野営ののち二日目は、例の谷が俺たちを待っていた。そう、ヤギ殺しの谷とかいう……。

　俺たちがたどりついたのは谷の上だったが、そこは見た目には変わったところはなかった。上から見ると谷底は深そうだったが、途中から暗くなっていてよく見えなかった。また、谷の幅はそんなになく、せいぜい３０メートルほどで、これまでの難所と同様に俺がユリィを抱っこしていけば、問題なく進めそうだった。

　まあ、それでも、そのまま進めない空気しかなかったわけだが……。

「ほほう、ここが『ヤギ殺しの谷』か！　なるほど、確かに普通のヤギであれば登り切れずに死んでしまいそうだな。普通のヤギであれば！」

　と、険しい？谷を前にして、やはりヤギは野生の本能をむき出しにしている様子だ。

「レオ、お前やっぱり、今からこの谷を攻略するつもり？」

「むろんだ」

　ドきっぱりと即答しやがる野獣である。

「いや、それ今の俺たちの目的じゃないでしょ。お前の登りたい欲もわからんでもないけどさあ、今は前に進もうよ！」

「……わかっている。だが、このような谷を目の前にして、俺はこの蹄を腐らせたまま先に進むことなどできない！　お前がどうしても急ぐというのなら、俺はここに捨てておいてもかまわん！」

「いや、捨てちゃダメだろ」

　ペットはちゃんと最後まで面倒見ないとな。

　だが、そこで、

「あ、そっか。この谷って、『ヤギ殺しの谷』っていうんだから、ヤギを捨ててもいいんだよな？」

　ヒューヴが何やら納得したように言うと、いきなりヤギの体をひょいと持ち上げ、谷底に投げ捨ててしまった。

「ちょ、おま！　捨てていいって言われたからって、本当に捨てるバカがいるか！」

「いや、よく考えたらオスのヤギって肉が臭くてうまくないかなって」

「それが捨てた理由？　お前、一応あいつの仲間でしょう！　昨日、自己紹介しあったでしょう！」

「そんなことあったかなー」

　ヒューヴはヘラヘラ笑っている。仲間を谷底に捨てておきながらこの表情。これだからバカは。

　だが、そこで、

「トモキどの、ヒューヴどの。レオローンどののことなら、心配はいらないようだぞ」

　と、キャゼリーヌが俺たちに言った。見ると、谷底のほうに耳を傾けている様子だ。

「レオローンどのが落下した後の音を聞く限り、彼が谷底に激突した気配はなさそうだ。無事に着地に成功したのだろう」

「まあ、あいつも魔法を使えばこれぐらいの高さ？どうってことないか」

　実際どんだけ深いのかよくわからんが。

「おーい、レオ！　生きてるかー！」

　と、試しに上から叫んでみると、ややあって下からヤギのものらしい声がかすかに聞こえてきた。反響もあって、なんて言っているのかまではわからないが、確かに死んではいないようだ。

「よし、ヤギも捨てたし、オレたちは先に行こうぜー」

「いや、ここはあいつが登って来るのを待つしかない流れだろ」

　俺はヒューヴのポンチョをつかんで、やつが谷の向こうに飛んでいこうとするのを止めた。

「えー、なんで？　ヤギ捨てていい場所なんだろ、ここ？」

「いや、どんな場所でも、動物を谷底に突き落としたら駄目でしょう！　ライオンのお父さんも本当はそんなこと子供にしないからね！　普通に動物虐待案件だからね、これ！」

「ドウブツギャクタイ……？　あ、そうか、たとえまずくても食べ物は捨てちゃいけないってことか！」

「ちげーよ！　いい加減あいつを食材扱いすんな！」

　なんか俺までそういうふうにしか見えなくなるじゃないの！

「大丈夫ですよ、ヒューヴさん。レオローンさんならきっとすぐにここまで戻ってきますよ。そんなに時間がかからないうちに」

　と、ユリィがヒューヴに言うと、

「そっかあ。ユリィちゃんがそう言うなら、オレもあいつの帰りをここで待つことにするよ。ユリィちゃんと一緒に」

　と、超なれなれしくユリィの肩に腕を回すヒューヴだった。俺はすぐにヒューヴに頭突きし、ユリィから引きはがした。