バッドエンド勇者の強くて異世界転生《ニューゲーム》

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　エリーのやつ、どういうつもりで、俺にあんなことを言ったんだろう？

　面会室を出て、警察署内の留置場の檻の中に戻った後、俺は考えずにはいられなかった。さっきのエリーの口ぶりは、まるで俺が脱獄することが不可能とでも言っているようだった。

　もしかして、最近の警察関連施設や備品は、めちゃくちゃガードが固くなってるのか？　俺はふと疑問に思い、手首にはめられていた十個の手錠にちょっと力を入れてみた。ばきっ！　それはすぐにぶっ壊れた。うーん？　手錠の強度は別にたいしたことはなさそうだ……。一応、凶暴なハリセン仮面様向けに用意されたものらしいんだけど。

「お、おい、お前！　何をしている！」

　俺が手錠をぶっ壊した音を聞いたのだろう、見張りの警察官が俺の檻のほうにすっ飛んできた。

「いやー、なんかちょっと体ひねったら、壊れちゃって」

「何を言っている！　その手錠は強化魔法で特に強度を高めたものだぞ！　それを十個も一度に壊すことなど不可能――」

「いやでも、壊れたし？」

「そ、そのよう、だな……」

　警官は俺の足元に転がっている壊れた手錠を見て、気まずそうに目を泳がせた。

　やがて、俺はその警官に再び手錠をはめられた。同じ手錠を今度はニ十個！　倍だ！

「さすがにお前も、これだけの数の手錠は破れまい――」

「え、そうですか？」

　ばきっ！　試しに腕に少し力を入れたら、ニ十個の手錠はすぐにぶっ壊れた。今度は警官の目の前で。

「まだ足りないみたいですけど、追加しますか？」

「え、いや、そのう……」

　警官はそんな俺の行動に、ひたすらおろおろした様子だったが、やがて、

「と、とりあえず、これでおとなしくしてろ！」

　自分の懐から、おそらくは特に強化されてない普通の手錠を出し、俺の手首にはめて去って行った。なんかもう、俺に関わるのがめんどくさくなったようだった。

「やっぱ脱獄は簡単だよな？」

　警官が去った後、今度は目の前の檻に手をかけ引っ張ってみたが、すぐに出られそうな大きさに隙間が広がった。また警官に見つかるとめんどくさいから元に戻したが、やはり俺にとっては脱獄はヌルゲーのようだ。エリーはなんであんなことを言ったんだろう？

　それに、俺はもう一つ気になることがあった。どうして面会に来たのはエリーだけなんだろう？　そう、あんな思わせぶりな手紙を書いたんだから、まずユリィが来るべきじゃないか。というか、エリーが来るなら一緒についてきてもよかったんじゃないか？　あいつ、なんで俺に会いに来てくれないんだろう？　俺、もしかしてハリセン仮面だってバレたから嫌われちゃったのか？　そ、そんなことって……。

　と、檻の中でひたすら鬱になっていると、やがてラックマン刑事が俺のところにやってきた。また面会らしい。

「おおおっ！」

　ユリィだ！　やっと俺に会いに来てくれたんだ、わあい！

　すぐにラックマン刑事と一緒に留置場を出て、面会室に行った。ユリィ、待ってろよ！

　しかし、面会室で俺を待っていたのは、ユリィではなかった……。

「ごきげんよう、トモキ・ニノミヤ。相変わらずお元気そうですね」

　と、アクリル板の向こうから俺に声をかけてきたのは、誰であろう、ロリババア女帝様だった！　今はドノヴォン国立学院の制服ではなく、きらびやかなドレスの上に緋色のコートを羽織っており、顔は濃いベールに覆われてはっきりとは見えない。しかしこの声は間違いなくあのクソロリババアのものだ。また、その背後には近衛兵が三人立っていた。こいつらは警備のＳＰたちか。

「なんだよ、お前？　またうぷぷーとか言って、俺のこと笑いにでも来たのかよ？」

「あら、わたくし相手に、ずいぶん不遜で身の程を知らない口の利き方をされるのですね。さすが、世を騒がせた大罪人ですこと」

　女帝様はベールの下で、俺をあざ笑ったようだった。その笑い方、口調、ともに俺が知っているラティーナとは別人のようだ。おそらくこれが女帝としての表向きの顔なんだろう。

「は！　どうせ死刑確定してるのに、いまさら女帝様相手にどんな態度とれって言うんだよ？　敬語なんかいらねーだろうがよ」

「そうでもないのですよ？　あなたへの今後の処罰を決定するのは、ほかならぬこのわたくしなのですから」

「え」

「第一級国家反逆罪は、他の犯罪とは全く扱いが異なるのです。国家、そのものに対する反逆行為なのですからね。昔から、女帝自ら、裁きを下すことになっているのです」

「お前が直接……？」

「ええ。ですから、この場で不遜極まりない態度をとって、わたくしの心象を悪くすることはあまり得策ではないでしょうね」

「は、はい！　すんませんした！」

　俺はあわてて姿勢を正した。よくわからんが、今はこいつの好感度を上げておいたほうがいいっぽい！

「うふふ。今さら襟を正されても、点数稼ぎなのは見え見えですわね。わたくし、かえってあなたへの印象が悪くなりましたわよ？」

「う」

　くそう！　口調が変わっても、中身はやっぱりあのラティーナじゃねえか！　俺をおちょくりやがって！

「も、もういい！　お前は要するに、これから自ら死刑にする俺を煽りに来ただけなんだろ！　ねえ、今どんな気持ち？みたいな。用が済んだらとっとと帰りやがれ！」

「いえ、実はわたくし、あなたにどうしてもお伝えしないことがありましてよ」

「なんだよ、それ？」

「あなたのお友達、確か、ユリィさんとおっしゃったかしら」

「え」

「わたくし、あなたへの裁きを確実に実行するために、彼女に協力していただくことにしましたの」

「な、なんの話だよ！　あいつは俺とは関係ない――」

「まあ、わかりやすく言うと、人質に取らせていただいた、ということでしょうか」

　その瞬間、ベールの奥のエメラルド色の瞳が鋭く光るのが見えた。