前のエピソード――24

「い、いやあの、なんで俺が元勇者でアルドレイで童貞であるとご存知で？」

　最後の情報は特にな！

「あら、私のこと、ユリィに何も聞いてないの？」

「ユリィに？」

「勇者様が私をここに呼んだんじゃない。だから、急いで来たのに」

「あ、あんたもしかして……」

　そう、俺がここに呼んだ人間なんて、一人しかいない！

「ユリィのお師匠さん？」

「そうよ。名前はサキ。よろしくね」

　と、サキと名乗る褐色の肌の美女はウィンクし、俺に覆いかぶさってきた。うおっ！　俺の胸板に豊満な乳が当たる！　鎖が邪魔だけど確かに当たる！

「ちょ、いきなり何を――」

「え？　だって、勇者様の魔剣（意味深）がどうにもままならないから、私になんとかして欲しかったんでしょ？」

「ち、ちがーうっ！」

　どういうメールで呼び出したんだよ、ユリィは。超絶勘違いされてるじゃねえか！

「お、俺の下半身は特に問題ないから！　あんたになんとかして欲しいのは、魔剣風の謎生物――」

「おや、魔剣風のナマモノならここにも……」

「ちょ、どこ触ってんの！　やめてくれる！　変態！」

　必死に股間を手でガードし、サキを押しのける俺だった。

「えー、なんで抵抗すっかなー。別にいいじゃないの。この際だからヤっちゃいましょうよ？」

「そ、そんなスナック感覚で人と寝るような人間じゃないの、俺は！」

　そうよ！　女なら誰でもいいってワケじゃあ、ないのだ。

「男のくせにお堅いのねえ。固いのは股間の魔剣だけにしときなさいよぉ」

　サキはうふふと笑う。なんか、さっきからシモネタがおっさんくさいぞ、この女。格好といい、ただの痴女か。

　い、いや、魔剣（俺の股間じゃないほう）をなんとかしてくれる人間には違いないんだよな。変態とはいえ、対応は慎重にしないとな。

「と、とにかく、来てくれたのには感謝します。予想より、ずいぶん速かったけど」

「そりゃ、武芸大会見るために、ここに来る途中に、ユリィからメール来たしい」

「あ、そうなんですか。そんな観光気分でいらっしゃったわけで」

　おいおい。俺をこの世界に召喚した元凶、何してんだよ。俺は放置かよ。

「別に観光ってわけじゃないんだけどね。今回の大会、ちょっとワケありなのよね」

「ワケあり？」

「そーそー、ま、そのうちわかると思うけど？」

「はあ」

　ティリセといい、なんでクソ女どもは、そのへんのところをはっきり言わないんだろう。いったい、何があるってんだよ。

　ま、これからすぐに元の世界に帰る俺にはそんなのどうでもいいか？

「で、さっそくですが、俺から二つほど、あなたに頼みたいことがありまして……」

「魔剣のことと、元の世界に帰りたいってこと？」

「イエス、そうです！　その通りです！」

　この女、来るのも早ければ、話も早いな！　助かるう！

　と、感激したのも一瞬だった。

「それねえ、どっちも無理ー」

　にっこり、きっぱり、笑顔で断られてしまった……。

「え、なんでですか！　ユリィに聞きましたよ。私のお師匠さんは、そりゃ偉大でビッグでグレートフルな魔法使いだって！　そんな人なのに、無理なんて単語、どっから出てきたんですか！」

「私のキモチかなー」

「キ、キモチ？」

「そんな気分じゃないのよねえ」

　サキは胸に手を当て、なにやら神妙そうに首をかしげた。

「いや、あんたのキモチなんて、どうでもいいんだけど！　元はといえば、俺はあんたのせいでこの世界に連れてこられたんだぞ！　だから、責任とって俺を元の世界に帰せって話だよ！」

「じゃあ、私の中の、勇者アルドレイに対する熱いキモチはどうなるわけ？」

「知らねーよ！　はよ、俺を元の世界に帰しやがれ！」

　だんだんなりふり構ってられなくなって、荒っぽく怒鳴ってしまう。だが、目の前の女は、そんな俺にまったく動じていない様子だ。

「落ち着いて、勇者様。そんなに興奮しなくても、ちゃんと近いうちにあなたを元の世界に帰してあげるから」

「近いうちってなんだよ？　そんな言葉で適当にやり過ごす気じゃないだろうな？　いますぐ帰せよ！」

「そうねえ、もううぐ開催される武芸大会があるじゃない？　あれが、例年通り、無事に終わったら、あなたを元の世界に帰してあげるわ」

「大会が終わったらってことか？　ゼッタイだな？」

「ええ、もちろん。ちゃんと無事に終われればね」

　サキは意味深に笑う。クソ、あの大会に何があるってんだ。

「言っておくが、俺はあの大会には参加しないんだからな。俺がいい感じに勝ち進んだところで、アルドレイだと正体をみんなにばらして、退路を断つような真似はできないぞ！」

「あ、そっか。あなたの正体をバラせば、あなたは帰りにくくなるわねえ」

「う……」

　しまった。そこまで考えていなかったっぽいのに、いらないことを言ってしまったぞ。

「ま、まあいい。俺がアルドレイだって吹聴しまくったところで、誰も信じるわけないからな。なんせ、この街では今、超絶イケメン君が、アルドレイの名前を使ってアイドルやってるからな。そこに、こんなオーラのない俺様が実は本物だって言ったって、なあ？　どっちを信じるかって話だよ」

「そうね。でも、あなたの本質はやっぱり勇者だと思うわよ」

　サキの言葉はやはり何か含みがあった。

「ねえ、この世界に来て、あなたは何を見てきて、何をしてきた？　そして、これから武芸大会が終わるまで、あなたは何を見て、何をするのかしらね？」

　サキはそれだけ言うと、俺から離れ、「じゃ、私はユリィに声をかけてくるから」と言い残して、さっさと部屋の外に出て行ってしまった。なんだったんだ、あの変態女。言いたいことだけ一方的に言われて逃げられたような気分だった。

「この世界に来て、俺が何を見て、何をしてきただって……？」

　ちょっと振り返ってみた。まず、この世界に拉致召喚されてすぐに、ユリィがオークの群れに教われてたから、助けたっけ。それから、オルダリオの村ではリッチに占領されてて、なんやかんやと、俺がティリセとともに村人を助けたような形になって、ウーレの街では、人々をデューク・デーモンの脅威から救った――って、あれ？　

「なんか、俺、行く先々で、勇者っぽいことしてない？」

　俺ってば、魔物から人を助けてばっかりじゃねえか！　つまり、サキが言っていた、俺の本質って言うのは、こういう……。

「いやいやいや！　断じてそれはない！」

　俺はもう勇者やめたんだもん！　ただの普通の学生だもん！　世界を救う冒険の旅になんか、絶対出てやらないんだもん！　もんっ！　ベッドの上で、必死にかぶりを振り、否定しちゃう俺だった。