プリンセス＆ナイト ~破壊剣士と追放王女~

第４話

　　カイはそっと目を開ける。

「……」

　カイは呆然としながら周囲を見渡す。

　カイの自室はキリア城の最上階・７階にある。

　しかしカイ、ラミア、クロ、ソニアは１階に落下していたのだ。

　怒髪（どはつ）冠（かんむり）を衝（つ）く勢いのゴルナークの一撃によって城が半壊（はんかい）したのだ。

　城の半分が瓦礫（がれき）の山と化していた。

　本来であればカイ達は落下で大怪我する可能性があったが、そうはならなかった。

「大丈夫ですか、カイ様？　あとクロ様にラミア様……」

　両手で巨大な盾が握ったソニアがカイ達の前に立って、橙（だいだい）色の魔力結界がカイ達を覆（おお）っていた。

「な、なんなの、今のは？」

「し、城が壊れたニャ……」

　あまりの出来事にクロとラミアは唖然（あぜん）としていた。

　ソニアは申し訳なさそうに立ち上がり、１階まで同じように落下した大男を睨（にら）みつける。

「……お父様、何も言わずカイ様のもとに向かった私にも問題はありますが、なにも神器で城を破壊するのは、さすがにやりすぎです」

　カイ達と同じように落下したはずのゴルナークは悪びれた様子もなく、

「……フン」

「謝罪もできないわけ？」

　すると、落下の衝撃（しょうげき）で髪が乱（みだ）れたラミアが立ち上がる。

　紅の瞳はゴルナークに向けられる。

「アンタ、やって良い事と悪い事の判断もできないわけ！？　怒りに任せて城を破壊する奴なんていないわよ」

「ら、ラミア……？」

「カイは黙（だま）って！　このオッサンのやったことに腹が立たないの！？　今ので怪我人が出たかもしれないのよ！？」

　ラミアの怒りはもっともだ。

　ゴルナークの放った一撃は城を半壊させたのだ。

　怪我人がいないわけがない。

　それでもカイは一切焦（あせ）らず、

「それなら大丈夫だ」

「なんでよッ！？」

　すると、上空から縁（ふち）の広い帽子（ぼうし）をかぶった黒装束の少女が現れる。

　その少女・ティアラはゴルナークに相対（あいたい）するように降りたつ。

　ティアラはカイのほうを向くと、

「……怪我人はいない……すぐに直す？……」

「ああ、頼む」

　ティアラは両の掌（てのひら）を合わせると、

「時の経過は万物を醜（みにく）い姿に変える、なら我は再びその輝（かがや）きを取り戻そう、『時戻し（タイムリープ）』」

　その詠唱とともに倒壊した城の瓦礫（がれき）が浮かび上がり、たちまち城は修復されていく。

　数秒としないうちに城は元の形に戻っていた。

「す、すごいニャ……」

　両の掌（てのひら）を離したティアラはゴルナークを睨（にら）む。

「……これ以上……暴れないで……」

　『漆黒（しっこく）の魔女』は神器である『嫉妬（レヴィアタン）』を顕現（けんげん）させ戦闘態勢（せんとうたいせい）に入る。

　それだけゴルナークは危険な相手だった。

　一触即発（いっしょくそくはつ）の状況でゴルナークの手にあった鎚（ハンマー）が光の粒（つぶ）となって消える。

「行くぞ、ソニア！　ヘブンミリアに戻る」

　ゴルナークは踵（きびす）を返し、その場を後にしようとする。

「ゴルナーク卿。宿のほうは……」

「ここには泊まらん。すぐに帰るぞッ！」

　カイの呼びかけをゴルナークは一蹴（いっしゅう）する。

　ソニアはカイとゴルナークを交互に見ながら、対応に困っている。

「も、申し訳ありませんでした、カイ様、それに皆様も……。お父様にはキツク言っておきますので。それと後日、謝罪を……」

「いえ、ソニア様は何も悪くないです。むしろ、自分達のことを守ってくださり感謝します」

　ソニアは無理矢理笑みを浮かべると、　ゴルナークの後ろをついて行ったのだった。

　　　　　　　　　※

「なんなの、あのオジサン！？　謝罪の一つもないなんて！？」

　ラミアの怒りは収まるところを知らなかった。

　ゴルナークたちはあれの後、すぐに帰国してしまった。

　カイ達は自室に戻り、椅子（いす）に腰をかけながらカイの用意したお菓子（かし）に手を付けていた。

「ミャーには次元が違いすぎて、話にすらついていけなかったニャ……。あ、このお菓子おいしいニャ」

「そうか、おいしいなら作ったかいもあったな」

「そんなことより、カイもなんで何も言い返さないわけ！？　死にかけたのよ……、ムグッ！？」

　カイはお菓子をつまんで、憤慨（ふんがい）するラミアの口に押し込んだ。

「まあ、食べろ」

　口にねじ込まれたお菓子を口に入れながらラミアは口を膨（ふく）らませるが、それ以上何も言わなかった。

　カイの無言の怒りがラミアにもやっと伝わったからだ。

「……おいしい」

「そうか、落ち着いたなら良かった」

　お菓子を無言で食べ続けるラミアとクロを見ながらカイは口を開く。

「ラミアとクロには迷惑をかけた。すまない」

「いやいや、むしろカイのほうが被害者（ひがいしゃ）ニャ！　ミャーのことは気にする必要はないニャ。ただ……」

　ラミア達もゴルナークたちのことで気になったこともあるのだろう。

　ラミアは悔しそうに深紅の瞳をさらに真っ赤にし、クロも意気消沈（いきしょうちん）しているのかネコ耳が元気なく垂（た）れている。

　好き勝手されたことを本気で怒っているようだった。

　不謹慎（ふきんしん）ながらもカイはそのことが何よりも嬉（うれ）しかった。

「そうだな。ラミアとクロには話しておくか」

　無言でカイの次の言葉を待つラミアとクロ。

「さっきも話した通り、ソニアは俺の婚約者だ。そこまでは良いか？」

「大丈夫ニャ」

「……」

　ラミアは不服（ふふく）そうに目の前のお菓子に手を伸ばす。

「ゴルナークは俺とソニアの関係を受け入れてない」

「そんなの見れば分かるわよ。それならなんでソニアと婚約（こんやく）したのよ？」

「ヘブンミリアをギフテル全土に受け入れてもらうためだ」

「受け入れてもらう？」

「ラミアは知らないのか？　まあ、これは別に大したことでもない。たんにヘブンミリアとギフテルの関係性を強化するための政略結婚（せいりゃくけっこん）とでも考えてくれ」

「そのわりにソニアはアナタとの結婚に乗り気なようだけど……」

　ラミアの言葉にクロも深く頷（うなず）く。

　彼女達にとってそれが一番重要らしい。

「それについては分からない。正直、あまり面識（めんしき）がないんだ」

「婚約の話ってアナタがここの王に成り代わる前からある話なの？」

「ああ。だけど、俺が成り代わる前はソニアとの面識はなかったらしい」

　カイは喉（のど）の渇（かわ）きを満たすためにコップに入った水を一気に飲み干す。

「それで、だ。ゴルナークとソニアはラミア達と同じように神器を持っている」

「！？」

　クロは驚きのあまりネコ耳がピンッと立つ。

　それと同時に喉にお菓子を詰（つ）まらせてしまったのか、平らな胸に拳を当て、コップに入れられた水を一気飲みする。

「ちょっとクロ、大丈夫？」

　先程まで怒りで周りが見えていなかったラミアだが、今は落ち着いてクロの背中をさする。

　クロが息を吐いたのを確認すると、カイは苦笑しながら話を続ける。

「２人の持つ神器だが、ゴルナークは鎚（ハンマー）、ソニアは盾（たて）の神器を持っている」

「なるほど、それならあのフザケタ破壊力にも納得いくわ」

　カイは懐（ふところ）から一つの巻物を取り出す。

　かなりの機密情報（きみつじょうほう）であるがゆえに、いつも持ち歩いているのだ。

　それを広げラミアとクロの前に置く。

「これって……」

「文字がいっぱいで読めないニャ……」

「とある事件で押収（おうしゅう）したものだ。ここに神器の詳細が書かれている」

　ラミアとクロは肩を並べて、一通り目を通す。

　そしてラミアは『風神の弓』、クロはサザンの事件で手に入れた黒一色のダガーを取り出す。

「見たところ私のは『アズライールの神器』ってことでいいのかしら？　クロのダガーは『色欲（アスモデウス）』って考えるのが自然ね。サザンでもこれと似た能力は確認したし」

「あのオジサンのハンマーは『ラファエル』、ソニアのは『ウリエル』ニャ！　でも、ここにセルカって書いてある……」

「セルカ＝ヘブンミリアはソニアの母だ。神器って子孫に受け継がれるケースが多いんだ。ラミアもそうだろ？」

　カイは巻物を懐に戻しながら、

「これがヘブンミリアの全てだ」

「本当にこれで全部なのかしら？」

　ラミアは意味深な言葉をカイにぶつける。

「ヘブンミリア、については分かったわ。それならどうしてミーシャを養子にしようとしたの？」

「さあ……？」

　口ではそう言う。

　カイの様子から何か隠していることに勘づいたラミアだったがそのことには言及せず、

「まあいいわ。その巻物、押収したらしいけど、それ、どうするのかしら？　言っとくけど今のは見なかったことにするわ」

「どうしてニャ？　すごく重要な情報が載っているニャ」

　カイの持つ巻物の価値をラミアは理解していた。

　神器について書かれている巻物、勢力の拡大につながると同時に他国にバレればキリアは危険な立場となってしまう。

　仮にラミアがその巻物の内容を覚えてしまえば、今度はラミアの身が危険にさらされることになる。　

「あくまでラミアとクロの持つ武器が神器であることを知って欲しかっただけだ。今まで確証があったわけじゃないしな。……さて、さっきはあまり話せなかったし、改めてラミアとクロの話でも聞かせてくれ」

　カイはヒョイッ、と皿にあった最後のお菓子を口に放り込む。

「アアァアアッ！　それ最後にミャーが食べようと思ったのに……」

「というか、いつの間になくなってたのね。さっきからクロがあまり話に入ってこなかったのはそのせいね」

　ラミアの言葉に肩を跳ね上がらせながら、リスのように膨らませた口を隠そうとするクロ。

「そ、それより、久しぶりに来たからキリアを観光でもしようかニャ。カイ、どこか良い所ある？」

「良い所、良い所か…………。それなら城の中にあるあそこなんかどうだ？」

　久しぶりの会話に花を咲かせる３人であった。