プリンセス＆ナイト ~破壊剣士と追放王女~

第17話 死力を尽くした勝利

　ミゲルが去った後、カイは支えながら立ち上がる。

　カイの右手は未だに熱で皮膚（ひふ）がはりついてしまった剣が握られている。

　クロは困惑したようにカイを見つめる。

「ミャー達はこれからどうすればいいのかニャ……？」

「まだサイラス軍は残っているし、君達の安全が保障（ほしょう）されたわけじゃない」

「それなら心配いりません。今回はラミア様とクロ様を守っていただき感謝します。だが、王女達をキリアに預けることなどできません」

　しかし、カイは首を横に振る。

「今のカルバにラミアとクロを守れるだけの兵力があるとは思えない。カルバ兵は最初の爆発でかなりの被害（ひがい）を受けてる。サイラス兵はガレスが死んだからといって健在（けんざい）であることに変わりはない。だから、こちらが預かる」

「……」

　『爆炎（エクスプロージョン）』によるカルバ兵の被害、残っているサイラス兵。

　敵国ではあるがラミア達を保護したキリア。

　どちらがラミア達を保護できるか考えるエレイン。

「分かりました。キリアに預けます。ですがラミア様とクロ様に何かあったら……」

「ああ、ラミアとクロの身の安全は保障する」

「わかりました。それとカルバは軍を引かせます」

「本当に軍を引いてくれるのか？」

「はい、キリアと争っている場合ではなくなりました。すぐにサイラスと事（こと）を構（かま）えることになりそうですから」

　そう言うとエレインはその場を離れる。

　カイ達もマグナスを支えたままクレーターの縁までたどり着くと、ミーシャが馬に乗ってきた。

「ゴメン、カイ。さっきまで気絶していて爆発の音で目を覚まして近くの馬を３頭連れてきた」

「丁度良かった。ミーシャはマグナスを連れて行って、後方部隊に治療を頼んでくれ」

　ミーシャは片腕を失ったマグナスを見て状況を理解すると、彼を乗せて本陣に駆けていく。

　もう一頭の馬にカイは乗ろうとするが自身の右腕が剣とくっついていることを思い出す。

「ラミアとクロは馬に乗ることは出来るか？」

「ええ、アナタの代わりに馬を走らせればいいのね？　クロは最後の馬に乗って」

　ラミアが最初に乗り、その後ろにカイが乗り彼女の腰（こし）に左腕をまわす。

「一応『契約（けいやく）の書』に書かれていたことを完遂（かんすい）したことは感謝しているけど、変な事したら馬から落とすからね」

「そんなこと言っている場合か。まだ完全にサイラス兵が引いたわけじゃないから速く本陣に戻ってれ」

　ラミアは腰にまわされたカイの左腕を１回見て馬を走らせ本陣に戻った。

　　　　　　　　　　※

　本陣に着いたがサイラスの残兵に追い打ちをかけるため、ほとんどの兵が出払っていた。

　ラミアはゆっくりと馬から降りる。

　カイは左手をラミアの肩に乗せ向かい合う。

「ラミアとクロは補給物資（ほきゅうぶっし）を積んだ荷台に戻ってくれ。戦場に連れてきたことが知られたら面倒（めんどう）だ」

　ラミアは頷（うなず）いて離れようとするが、カイはその場で倒れるのだった。