理系人間の異世界見聞録

第8話 あなたが神か

　昼からは魔法を習い始めた。

　3人で裏の空き地に腰を下ろす。

「【照明】は使えるんじゃったな。マナを感じ取ることは出来とるかの？」

「使用後に多少の怠さは感じました」

「出した後の【照明】の明るさを調整することは出来るかの？」

「試したことがないので」

「ふむ。【巡廻】からはじめておこうかの。両手を出しな。リズも一緒にやるぞ」

「はーい」

　リナが右手を取り、返事をして掛け寄ってきたリズが左手を取る。

　リナは握っていた杖を置き、空いた手でリズと手を取り合って3人の輪になった。

　リズは何故かニマニマしている。

「今からお前さんの右手からマナを流していく。マナを感じ取れたら、それをリズに流してみてくれ。リズはトモオからマナを感じたら、ワシへマナを流すんじゃ。──じゃあ、はじめるぞ」

　目を閉じて右手に意識を集中する。

　リナの手の温もりとは違う、ぼんやりと温かみを感じ始める。

　この温もりを身体に巡らせていくイメージを浮かべる。右手から右腕、胴、頭、残りの三肢へ。

　イメージを固める間も右手の温もりは高まり続ける。

　心拍を意識し、熱の伝わりに血流のイメージを追加する。

　静脈から心臓へ、心臓から肺を通り再び心臓へ。そして全身へ──。

　二つのイメージが重なった瞬間、右手の温もりが消失し、全身に温もりが広がりきった。

　リナから送られてきたマナが全身を巡った。

　次はこの温もり──マナをリズに流していく。

　左手を意識し、リズの手の温もりを感じる。

　この温もりに全身の温もりを重ね、馴染ませていく。

　マナを感じ取ってくれたのか、左手の温もりが薄くなっていく。

「思いの外、早く馴染んだの──。そしたらゆっくり鎮めていくぞ。魔核のある胸にマナを集めるよう意識するんじゃ」

　鼓動の高まりを鎮めるように深呼吸する。

　全身に広がった温もりを胸に集める。

　幻想するのは寒冷地。

　体表の毛細血管が収縮し、四肢への流量が減り、脳と心臓を守る血の流れをイメージする。

　すぅっと熱が引き、平常に戻っていった。

　目を開くと、リズは真っ赤になっていた。

　女の子としてダメな顔をしていたので、見ない振りをする。

「こちらも見事じゃな。適当に【照明】を使うんじゃ」

　言われるままに納屋で使ったときと同じ【照明】を出す。

「マナのパスは感じるかの？　より明るくしてみるんじゃ」

　再び目を閉じて意識してみるが、パスはよく分からなかった。

　やるだけやってみようと、そのまま明るくなるように念じてみる。

　LED照明の明度調整ボタンを押して、リモコンから赤外線信号が出ていくのをイメージする。

　【照明】が明るくなるとともに、赤外線のイメージが糸に置き換わり、まるで風船のように感じられるようなった。

　今度は糸を手掛かりに、マナを胸から【照明】へ送り込むとさらに明るく、逆にマナを引き揚げさせると暗くなった。

「パスを感じられるようになったようじゃな。マナのパスは持ち物との間にも繋がるんじゃ」

「【収納】出来る物はパスの繋がった物だけというわけですか」

「察しがいいの。その通り【収納】にもマナのパスは関係していて、【収納】の可否だけじゃなく、パスが強いほど入れておける時間も長くなる」

「弱いとパスが切れてしまい、【収納】から勝手に弾き出されることもなく、マナに還元されてしまうと──」

「お前さんは本当に話が早いのう。涎垂らして居眠りしているリズには、些か勿体ないわい」

　感心した様子を見せながら、隣で船を漕ぎ始めた孫娘を窘める。

　妙な既定路線が伝わっているのは気になったが、藪蛇になりそうだったので流しておいた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　日が傾き、影が長くなった頃、ダンがやってきた。

「女将さん、お疲れ様です。周りの村々と協議して、ゴブリンの討伐はひと月後、刈り入れの後に行うことになりました。北の村の家畜も全頭健在で、見回りを強化しておくとのことでした」

「そうかい。当面森に入るのは男のみじゃ。エリックらには、狩りの際には鏃をなるべく回収すること、ゴブリンの痕跡にはくれぐれも注意するように伝えとくれ」

　今後の方針の報告を横で聞きながら、魔法やこの世界のことを学ぶ猶予があることに安堵した。

「わかりました。暫く工房をお借りすることが増えますので、ご迷惑をお掛けしますが宜しくお願いします」

「そう思って、トモオに薪割りしてもらっておる。礼代わりに工房に置いてある防具一式使えるようにしといてくれ」

「お安い御用です。トモー、後で寸法採らせてくれ」

「宜しくお願いします」

「あと、今日からウチに泊まって貰うことにしたから、リタに伝えといてくれ」

　衝撃の事後承諾──。

「分かりました。リザも出産が近いですからね。ウチとしても助かります。──それでは失礼します。リズ、帰るぞ」

「えっ、はーい。トモーさん、お婆ちゃん、また明日ね」

　去り行く2人を見送り、リナとともに家に上がる。

「それじゃあ、風呂の用意をしてもらおうかの？」

「風呂があるのですか？」

　事後承諾どころか拒否権さえなかった。

「世話になった“渡り人”が好きでな。一度試してみたら、ワシも気に入ってしもうたんじゃ。工房の窯の余熱も使えるしな」

　工房の裏手の区画に案内されると脱衣所の先に浴室があった。

　かつての職人たちが一度に複数入れるように、大浴場と言えるほどの湯船が鎮座在していた。

　──神はここにいた。

「感動しとるところ悪いんじゃが、隣に風呂専用の窯があるから、火を焚いとくれ。工房奥の納屋に繋がっとるから、そこの薪を使っとくれ」

　そもそも文句はなかったが、先の薪割りが風呂にも繋がっていたとは、リナの慧眼には恐れ入る。

「ワシは此処で水を用意しとるから、早く湯に浸かりたければ、さっさとすることじゃ」

「ハイ！　喜んでッ！！」

　リナが輝いて見えたのは【照明】のせい。

　暈けて見えたのは魂の汗のせい。

　そうと分かっていても、リナの神々しさは崇拝に値した。

　この世界で生きていく覚悟が固まった日だった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ママに言われてトモーさんと一緒にお婆ちゃん家に行くことになった。

　着くなり2人で話があるからって、マナを練っているように言われたけど、午前中ずっとだった。

　記録更新だよぅ。

　午後から漸く魔法の練習が始まった。

　魔法を使える人にマナを身体に巡らせてもらって、マナを感じ取る【巡廻】からだった。

　キホンのキだね！　トモーさんもアタシと一緒に頑張ろう！

　──ウソッ？　早くない！？

　お婆ちゃんがトモーさんにマナを流し始めると、すぐにアタシに向かってマナが流れ込んできた。

　アタシ1週間掛かったんだよ？

　きっと年の功だ。【照明】も使えるし、なんだかんだマナの使い方が判ってたんだ。

　それにしても、トモーさんのマナ、温かいなりぃ…。魔核のある胸も、お腹の辺りもポカポカしてくる。

　頭もポーッとしてきたよぅ──。

　──。

　目を覚ますとパパがいた。ムサい。

　明日からもトモーさんと一緒に魔法の練習が出来る。そう思うと目覚めの不快感は我慢できた。

　──衝撃の展開。

　トモーさんは今日からお婆ちゃん家に泊まるって──。

　夜な夜な既成事実を作ることは難しくなったけど、お婆ちゃんはアタシの味方だもん。

　一緒に修行する2人、互いに意識し合い、高め合いながら、いつしか──。

　お婆ちゃん、ぐっじょぶ！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇