第438話
恐ろしいことに、これが夏休みに入ってからの『僕』の日常だった。
今朝もレオタードのメイドさんにコーヒーを淹れてもらう。
「朝からお兄さん先輩とこうして過ごせるなんて……ヒナ、幸せですの」
「うん……でもその幸せに、レオタードは必要かなあ?」
「本当にいいんですか? お兄さん。レオタードを着てもらえなくなっても」
ついに恋姫も諦めたようで、エロゲーじみた早朝の光景を受け入れてしまった。
ちなみに易鳥は恵菜とともにケイウォルス方面へ撤収。
やっと里緒奈が洗面所から戻ってくる。
「おはよ、お兄様っ」
「おはよう。長かったね、髪のセット?」
「トーゼンでしょ? 寝起きのカオなんて彼氏に見せられないもの」
先日『僕』との交際が始まった、恋人ならではの台詞だ。
その言葉通り、顔つきや髪に抜かりはない。
今朝も大きな寝癖をアホ毛にしている美香留が、きつね色のトーストを食む。
「もぐもぐ……里緒奈ちゃんもおにぃの正式な恋人になったんだっけ。で……その彼氏彼女って、具体的にどんなことするのぉ? やっぱ今までとは違うんっしょ?」
「えええ~? それ聞いちゃうわけ?」
『僕』の恋人は嬉し恥ずかしの表情でクネクネし始めた。
「そりゃあ、晴れて『彼氏と彼女』の関係になったんだし? お兄様を満足させてあげるのが、リオナの義務……ううん、ハッピーっていうの?」
恋姫と菜々留がぴくっと反応する。
「あーでもぉ、みんなにはちょっと早いかもねー? リオナとお兄様の関係はぁ、オトナの男女の関係でもあるわけで……そんなに聞きたい? 聞きたい?」
「ミカルちゃんは別に……」
美香留は呆気に取られるも、里緒奈の自慢は止まらなかった。
「でっしょー? まあ興味あるのはわかるけどぉ、お兄様のプライバシーにも関わることだしぃ? みんなも頑張ってね、としか言えないのよねー」
バキッ、と何かが割れる音がする。
いつぞやのように、また菜々留が握力ひとつでカップをだめにした音だった。ファンタジー編だとパワータイプの女の子なのかなあ……。
穏やかなはずの笑みに青筋が浮かぶ。
「里・緒・奈・ちゃ・ん? もしかして調子に乗ってるのかしら?」
「ひいっ!」
お調子者の恋人は情けない悲鳴をあげ、ソファーの後ろへ。
恋姫も鋭い視線で裏切者をねめつける。
「抜け駆けはなしって言い出しの、あなたよね? SHINYのセンターさん」
「ナナル、そろそろセンターを交替すべき時期だと思うの」
「あっ、それ! ミカルちゃんセンターやりたい!」
三対一で追い詰められながらも、里緒奈は必死に弁明を続けた。
「い、いいじゃない! 遅かれ早かれ、お兄様とはこうなってたんだし? 菜々留ちゃんと恋姫ちゃんだって、もう攻略寸前でしょ?」
「そ、それは……」
攻撃ターンのはずの恋姫が口ごもる。
「むしろ攻略するのは、兄さんのほうだと思うけど?」
「そうよねえ。こんなことになったの、お兄たまにも責任はあるわ」
妹の淡白なツッコミも吸収しつつ、菜々留は怒気を鎮めた。さっきまでカタカタ震えていたテーブルが、ようやく静止する。
「ええと……僕に?」
悪魔「言葉は慎重に選べよ? 死ぬぞ」
天使「ここで『無責任』な発言をしようものなら、死ぬね」
わかっているからこそ、『僕』はごくりと固唾を飲んだ。
菜々留が内緒話のように唇に指を添え、『僕』にだけウインク。
「ナナル、いいこと思いついちゃったわ。この件はあとでね? お兄たま」
「う、うん……」
一方で恋姫は頭を抱え込む。
「ま、また出遅れたじゃないの……これじゃ、レンキが最後に……!」
「恋姫ちゃん、がんばっ! ミカルちゃんも応援してるから」
その一部始終を、妹は馬鹿馬鹿しそうに眺めていた。
「ファンが知ったら泣くわよ? これ」
『僕』はプロデューサー失格。
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