妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第418話

「みんな、そろそろ……」

「誰とお揃いの買うんですか？　それを決めてからですっ！」

「ミカルちゃんとがいいっしょ？　ネ！」

「時間もないんだから、そのへんにしときなさいってば」

　やがて午後の五時が迫ってきた。真夏だけあって、夕方とはいえまだ明るい。

「いよいよ大一番のナイトパレードね！　リオナ、すっごく楽しみ！」

「こればっかりは泊まりでないと、なかなかね」

「服はこれでいいのぉ？　おにぃ」

「うん。恋姫ちゃんはさっきの怪獣でも構わないけど」

「忘れさせてください……」

　怪獣の召喚には失敗するも、意気揚々とスタッフのもとへ。

　パレードの道沿いは客で混むため、ＳＨＩＮＹのメンバーもフロート車（パレード用の台車）に同乗することになった。

「え？　おにぃは一緒に乗らないの？」

「さすがにちょっと……ね」

「Ｐくん、変身して乗るのはどうかしら？　それなら……」

「あーだめだめ。そんなことしたら、僕がタメにゃんを食っちゃうじゃないか」

「Ｐクンのぬいぐるみとしての自信、どんだけー？」

　パレードの準備も完了しつつある。

　プロデューサーとして『僕』は皆に発破を掛けた。

「台本通りにやれば大丈夫さ。ただ、パレードの間は周囲の音がすごいから」

「だからインカムなんですね。わかりました」

　いよいよ陽も傾き始め、夏の空が下のほうから茜色に染まっていく。

「夏季は七時からなのね。ナイトパレード」

「逆に冬季は六時らしいわ」

　ところが、ここで大問題が発生してしまった。

「あと十分か……」

　待てども、キュートが来ない。

　抜け出すチャンスがなかったのだろう。妹は今しがた離れたばかりで、合流にはもうしばらく掛かりそうだ。

　しかし『美玖＝キュート』と知らない面々が焦り出す。

「んもう……何をやってるのよ、あの子は」

「捜したほうがよくない？　おにぃ。てか、キュートってケータイ持ってんの？」

「ええっと……」

　里緒奈が軽いフットワークで飛び出した。

「ちょっと更衣室のほうとか見てくるわ」

「ちょ、ちょっと？　里緒奈ちゃん」

　咄嗟に呼び止めるも、間に合わず。彼女は人込みの中へ紛れていく。

　菜々留が溜息をついた。

「認識阻害の魔法が仇になっちゃったわねえ」

「平気だって思っちゃうんだよなあ……」

　その里緒奈と入れ違いになるタイミングで、キュートが合流する。

「お待たせっ！　……あれれ？　里緒奈ちゃんは？」

「さっきあなたを捜しに行ったのよ。まったく……本番まで時間もないのに」

　仕事中のアイドルはケータイを持たないため、連絡も無理だった。ベテランの里緒奈らしくもない凡ミスが、プロデューサーの『僕』に失敗を痛感させる。

（やっぱり里緒奈ちゃん、告白のことで……）

　仕事に打ち込むことで、考えないようにしていたのだろう。

　先日の期末試験で、自分だけ赤点を取ってしまった件もある。補習は免除してもらえたものの、彼女が責任を感じているのは想像がつく。

「ＳＨＩＮＹさーん！　出発しますので、乗ってください」

「あ、はーい！」

　ここでタイムオーバーとなった。

「とにかくみんなは先に乗って、お仕事を頼むよ。里緒奈ちゃんは僕に任せて」

「大丈夫なんですか？　そんな急に……」

　恋姫、菜々留、美香留、キュートは後ろ髪を引かれながらも、フロート車へ乗り込む。

「里緒奈ちゃんのいるところ、魔法でわからないの？　Ｐくん」

「これだけひとがいるからね。まあ心配しないで」

　間もなくナイトパレードの時間となった。

　夕暮れの下、愉快なＢＧＭとともに、賑やかなパレードの一団がエンタメランドの中央通りを闊歩していく。

　先頭で必死に踊っているタメにゃんは、幼馴染みらしい。

　菜々留たちの実況も弾む。

『エンタメランドに来たら、これを見なくっちゃね！』

『おおお～っ！　お城のパレードよりすごいかも』

『美香留は留学してたものね。遊園地のパレードもいいものでしょう？』

『あっ！　あっちにもタメにゃん見ーっけ！』

　里緒奈が不在にもかかわらず、トークにぎこちなさはなかった。台本の流れを壊さない範疇で上手くアドリブを利かせている。

（本当に成長したなあ、みんな……っと。それより里緒奈ちゃんだ）