第411話
「連絡が遅くなってすみません、シャイP。この子たちが、どうしてもSHINYの仕事に関わりたいというもので」
「なるほど。スーツアクターと連携を取るなら、むしろアリか」
「にぃにぃ? 綾乃さんの独断専行デスよ、ちゃんと叱ってください!」
叱るも何も、KNIGHTSに関して『僕』は大型新人の綾乃に一任していた。彼女が判断したのなら、すでに損益も織り込み済みなのだろう。
マネージャーの美玖(キュート)はすっかりお株を奪われている。
「こんなところまで出張ってきて、何のつもりなの? 易鳥ちゃん。もぉー」
プリプリするキュートを目の当たりにして、易鳥がテレパシーを飛ばしてきた。
(お前の妹に猫撫で声で文句言われてるんだが? こ、これに耐えろと?)
(じきに慣れるよ。僕もそうだったから)
『僕』以外でキュートの正体を知る唯一の人物、それが易鳥だ。
「KNIGHTSはKNIGHTSで、着ぐるみアクターの企画ですので」
「面白そうだなあ。SHINYでもやってみ――」
「「却下ぁ!」」
せっかくのアイデアなのに、水着の時よりも力いっぱいに拒絶される。
「みんなが着てるとこ、可愛いと思うよ。そんなに嫌?」
「誰が着ても完成形は同じだってば! おにぃ」
まあ夏場に着ぐるみは、魔法があってもツライか。
着ぐるみの中では十八番の天音魔法が使えないせいで、易鳥たちも死にかけている。
「これ以上の『ガンガンいこうぜ』は無理……易鳥、『いのちだいじに』で行こう」
「ほらほら、ヘバってないで! あなたたちが引き受けた仕事でしょう」
「おっ鬼デス! 仮免プロデューサーのくせに~」
何かにつけて魔法で好き放題したがる彼女らにとっては、いい薬かもしれない。
「みんなは中身がKNIGHTSってこと、気にしなくていいからね」
「お、おい? イスカはお前の恋人だぞっ?」
「ちょっと距離を取ろうと思ってたんだ。それじゃあ」
SHINYの面々も『タメにゃんに中身などない』体で、仕事へ戻った。
(易鳥ちゃんがいたら、また勝負だ何だと面倒くさいからなあ)
(レンキもここは流すべきだと思います)
綾乃もSHINYの企画に干渉する気はないはず。
ところが、易鳥の出番は意外なところからやってきた。
「ハラハラゴーストハウスぅ? 何それ、おにぃ」
「要はお化け屋敷だよ。カートに乗って、お化けを銃で撃ちながら進むんだ」
「お化け? ……ユーレイってこと?」
幽霊に重火器が通用するかは、さておき。
ハラハラゴーストハウスはエンタメランドでも人気のアトラクションで、スコアアタックがよく話題になる。この夏は敵の配置が一新されたため、アイドルが実際にプレイし、その魅力をお茶の間に届けようというわけだ。
里緒奈がぱちんと指を馴らす。
「どうせならスコアアタックで対戦しない? Pクン」
「いいね。誰が勝ってもよさそうだし……」
しかしSHINYは5人(奇数)なので、分けようがなかった。
恋姫が提案するも、
「美玖を呼んだらどうですか? それなら2対2でも、3対3でも」
「み、美玖ちゃんは忙しいんじゃないかなあ……」
キュートがぎこちない素振りで目を逸らす。
これこそ待ってましたとばかりに、再び青色のタメにゃんが出しゃばってきた。
「そうだ、そうだ! 妹が出られないのなら仕方ない。イスカが相手をしてやろう」
ピンクとグリーンも参戦を申し出る。
「そんでこっちが勝って、着ぐるみアクターを交替デス!」
「君たちも地獄を味わうといい」
「いや、罰ゲームは荒れるからナシで」
実際のところ、アイドルグループが奇数か偶数かは難しい話だった。奇数ならセンターを中心に絵になるものの、メンバーを分ける際は偶数のほうが都合がよい。
となると、任意に頭数を偶数にできる今の状況はありがたかった。
「いいんじゃないスか? シャイP。生放送というわけでもないんですし」
「そうですね。じゃあ、易鳥ちゃんたちにも混ざってもらうか」
ただ、綾乃から注文がつく。
「マスコットとの共演は外せないから。混ざるのはひとりだけにしなさい」
「な……っ?」
これほど真剣なジャンケン、初めて見た。
リーダーの易鳥が勝利を決め、サッカー選手のようなガッツポーズを震わせる。
「勝ったぞ! これでイスカが参戦だ」
「ぐ……」
「な、なぜ……今日に限って」
しかし同じマギシュヴェルト出身の美香留が、言葉に含みを込めた。
「ほんとにいいのぉ? 易鳥ちゃん。ここは幽霊屋敷なのに」
「ゆ、ゆうれ、い……?」
青色のタメにゃんが首をくっつけなおし、逃げようとする。
それをピンクとグリーンが捕まえた。
「騎士団長の娘が怖気づいてるんデスかあ? お化けが怖いんデスかあ?」
「(笑)」
「は、話を聞けっ! そうだ、お前たちが出ろ!」
さっきから皆して『お化け』と口にしているのに、話を聞かない騎士様だ。
幼馴染みとして『僕』が青色のタメにゃんを宥める。
「まあまあ……易鳥ちゃん、遊園地は初めてでしょ? 絶対面白いからさ、ね?」
タメにゃんの首の隙間から、易鳥が目元だけを覗かせた。
「お、お前が一緒に入ってくれるなら……」
「はいはい、ストップ! ストップ!」
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