妹がオカズすぎて僕は××を我慢できない

第408話

「今日のＰくん、あれからおとなしかったわねえ」

「そうね。レンキも菫さんにベタベタするものと思ってたけど」

　やがて水泳部の練習は延長分も含め、終了。

　スクール水着の部員たちはぞろぞろと更衣室へ入っていく。

　一方で、ぬいぐるみの『僕』はバスタオルで身体を拭くだけ。丸裸だからね。

　そこへ里緒奈が遠慮がちに歩み寄ってきた。

「あ、あの……Ｐクン？　少しお話したいんだけど……その、いい？」

　反射的に構えてしまったが、あえて『僕』は正面を切る。

「僕も里緒奈ちゃんには話しておきたいことがあるんだ。ちょっと待ってて」

　そして――変身を解除。

　同時に水泳パンツを穿き、パーカーを被る。

「ふうっ。変身ついでに着替えるのも、慣れたなあ」

「え……Ｐクン？　どうして変身……」

　人間の『僕』との再会に、里緒奈は目を丸くしていた。

　ここは女子校のプール。変身を解いてもよい場所ではない。それでも『僕』は里緒奈に敬意を払うため、あえて本来の姿でありたかった。

「いつもの妖精さんだと、話が変な方向にばかり行っちゃうからさ。易鳥ちゃんにも怒られたことだし、夏の間はこっちで過ごそうかな、って……」

「そ、そうなんだ？」

　里緒奈が『男の子のＰクンは心臓に悪い』と言ったのも、その気持ちのせいかもしれない。現に今、『僕』も里緒奈とふたりきりでドキドキしっ放しだ。

「それで……里緒奈ちゃん、お話って？」

「あ、うん。えぇと、明日の遊園地……エンタメランドのことなんだけど」

　同じくドキドキしているらしい里緒奈が、懸命に顔をあげ、『僕』を見詰める。

「その……リオナとＰクンって今、ちょっとぎこちないじゃない？　そういうの、エンタメランドではなしにして欲しいってゆーか……うん」

　告白の件を意識しすぎて、お互い何かと構えてしまう――それを払拭したいという相談だった。『僕』としても大いに助かる。

「そうだね。僕も変に意識しちゃって、マズいと思ってたんだ」

「で、でしょ？　Ｐクンがどんどん返事しづらくなるだけで……あはは」

　里緒奈が勇気を出してくれた成果でもあった。

（情けないなあ、僕。女の子にばかり頑張らせて……）

　『僕』は里緒奈をまっすぐに見詰め返し、ここに約束する。

「ちゃんと返事するから、もう少し考えさせてもらえるかな？　里緒奈ちゃん」

「……うん」

　妹のような女の子は頬を染め、照れ笑いを浮かべた。

　ＳＨＩＮＹのセンターらしい抜群の微笑みを。

「お兄様の気持ち、聞かせてね？　リオナ、待ってるから――」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　彼とプールで約束を交わし、里緒奈は更衣室へ。

「もうみんな着替えちゃったから。ここの鍵、お願いね」

「オッケー。またね、菫ちゃん」

　更衣室の中でひとり――しかし着替えもせず、スクール水着の身体を擦りまわす。

「あ～～～っ！　もう一歩押せばよかったかも！」

　先日勢いで彼に告白してしまったのは、里緒奈にとっても想定外のことだった。

　あの時は『これで全部終わっちゃうかも』と、不安にもなった。

　ところが、まさにあの告白によって、最大級のチャンスが訪れつつあるのだ。今日も彼は里緒奈を女の子として意識しまくり、変身を解くまでに至っている。

「そうよ……これって、ビッグチャンスじゃない？」

　ただでさえ菜々留や恋姫というライバルがいて、幼馴染みとやらに恋人一号の座を掠め取られてしまった状況だ。

　そんな中で、勢い任せに過ぎなかったはずの拙い告白が、彼の心を揺さぶりまくっているのだから。薄暗い更衣室でひとり、里緒奈は薄ら笑みを浮かべる。

「明日からの遊園地が勝負ね。夜だって泊まるんだから、ひょっとして……むふふ！」

　と思いきや、すぐ横から。

「気色悪い笑い方してないで、さっさと着替えたら？」

「……エッ？」

　更衣室にはまだ彼の妹が残っていた。