第404話
SHINYの面々がひそひそ話を始める。
「あれが……お兄様の第一候補……」
「残念だけど事実よ。お兄たまも交際の自覚はあるみたいだもの……ねえ?」
「郁乃と依織は? 邪魔してやるみたいなこと言ってなかった?」
「先に易鳥ちゃんにくっついてもらって……ってことっしょ? 多分」
その間にも『僕』は桃香の膝の上へ。
「プロデューサーさんはここでいいですか?」
「でも桃香ちゃん、食べづらくないの?」
「こっちのほうが食欲がそそりますので。うふふ」
SHINYの内緒話組がガタガタと震える。
「清楚に見えて、実は肉食系……」
「お兄さんのアレ、桃香さんには知られないようにしないと」
場も温まってきたところで、いよいよ焼肉大会がスタートした。
「カメラは誰が撮ってもいいんデスよね? にぃにぃ」
「うん。みんな結構、上手だし」
牛肉(仮)が赤々と焦げ、香ばしいにおいを充満させる。
本日の主催者として『僕』は音頭を取った。
「期末試験も終わって、これから夏本番! アイドル活動、頑張っちゃうぞー!」
「「お~~~っ!」」
アイドルたちが一斉に唸りをあげる。
カーニバル(謝肉祭)とは、しばらくご馳走が食べられないから今のうちに、というもの。今日の焼き肉大会がまさにそのカーニバルだ。
学校が夏季休暇のため、活動スケジュールはぎゅうぎゅう詰めになっている。
半ばに旅行なども計画しているとはいえ、SHINY、KNIGHTSともにハードな夏になるだろう。受験生の桃香も忙しくなる。
だからこそ、ここでしっかり英気を養っておきたかった。
易鳥が大喜びでハラミを頬張る。
「美味いぞ? 恵菜も遠慮するな、どんどん食べろっ」
「別に遠慮してるわけではありませんわ」
お嬢様タイプの恵菜や菜々留も、間断なく肉を焼いていく。
美香留も大きなロースを一口で。
「もぐもぐ……んぐっ。お茶、お茶!」
「アハハ。美香留ちゃんのおくちは欲張りだなあ」
「お兄さん先輩っ! それ、ヒナにも言って欲しいですの」
それから三十分ほど、馴染みのメンバーで和気藹々と楽しむ。
ご満悦の美香留が『僕』に言いきった。
「そおそお、おにぃ! ミカルちゃん、百点取ったっしょ? 全教科で百点っ!」
「全……? ああ、合計だとね」
「だからぁ、約束通りミカルちゃんと今度、ラブホ行こっ。ね!」
「そーだなあ……じゃなくてっ! 今のなし!」
ノリが軽すぎて、喫茶店にでも誘われたものと錯覚する。
「今のなしって言ったよね? ねっ?」
「ナナルは許してあげるわ」
「でも、このルンタタロットが許すでしょうか……?」
すでに恋姫と菜々留が変身ヒロイン編の武器を構えていた。母さんの仕業か……。
『僕』の頭上で桃香が首を傾げる。
「え? プロデューサーさんが美香留ちゃんと……ホテルへ?」
「ほらぁ! ぬいぐるみとどう合体するかで、桃香さんが固まっちゃったじゃないの」
「表現がストレートよ? 里緒奈ちゃん。もう少しマイルドに行きましょう? そうねえ……抜き挿し、とか」
「SHINYって下ネタもオーケーなの?」
うち3人はファンの目の前でイッたこともあるからね(いつぞやの車の中で)。お風呂の中でも……これ以上はやめておこうか。
「いいかい? 美香留ちゃん。百点っていうのは満点のことで……。仮に全教科の合計で百点以上ってことになったら、全員と行かなきゃなんないでしょ?」
「え~っ? ミカルちゃん、すっごく頑張ったのにぃー」
そんな内容にもかかわらず、易鳥は次々と焼肉を口へ放り込む。
「なんだあ? お前たち。お兄ちゃまとラブホに行ったことがないのか? はっはっは」
「イキってるね、リーダー。今までで一番イキってる」
「まあ風呂でオママゴトしてるうちは早いかもな。一対一で下着なんだぞ?」
「イクノちゃんも今までで一番、腹立ってきたデス」
言うだけ無駄かもしれないが、当事者として一応、念を押しておくことに。
「最後までしたとか、そーいうんじゃないからね? 脱がせたりもしてないしさ」
経験者の恵菜が我が身をかき抱く。
「脱がせる脱がせないの話じゃありませんわっ! あんなことまで……」
SHINYのメンバーがぎょろっと『僕』を睨みつけた。
「あのぉ、特に恋姫さん? ベタ塗りの黒目で睨むのやめてもらえません? 菜々留ちゃんも髪の毛一本だけ噛むの、ホラーみたいで怖いんで……その」
悪魔たちが目覚める中、向こうのテーブルで天使が祈りの言葉を唱える。
「お兄さん先輩! ヒナ、恵菜と3Pでも構いませんから」
「やっぱりお仕置きが必要ねえ。お兄たまには」
オ、女ノ子コワイヨー!
とりあえず自分が食べる分は食べたらしい依織が、お茶で一服した。
「あにくん、綾乃さんは誘わなくてよかったの? イオリたち、お世話になってるから」
「今日は彼氏と予定が入ってるんだってさ」
「綾乃さんは警戒網から外しても大丈夫みたいねえ」
「これはレンキが焼いてるお肉よ? 菜々留?」
まだ焼肉に本気を見せない菜々留こそを警戒しつつ、恋姫が『僕』に尋ねる。
「P君、夏の予定はレンキたちも大体は把握してるつもりですけど……グループ同士で絡むのは、どんな企画があるんですか?」
「それそれ! 郁乃ちゃんも聞きたいデス!」
アイドルユニットごとのスケジュールはすでに固まっていた。
しかし複数のユニットが絡むコラボ企画は、『僕』のほうから説明しておくべきか。
「そうだね。今なら全員いるし」
「お仕事のお話でしたら、エナたちは席を外しましょうか?」
「いや、いいよ。一部は恵菜ちゃんと陽菜ちゃんにも出演して欲しいからさ」
『僕』は魔法で手帳を取り出し、該当しそうなスケジュールを数える。
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