第397話
一曲目が終わる頃には、スタッフも興奮を隠しきれない様子だった。
「すごいですよ、シャイP! 全曲リニューアルって、どういうことかと思ってたんですけど……そりゃ、これなら全部録りなおしたくなりますねー」
「噂のスペシャリストってやつですか? VCプロの」
わずか一ヶ月で、SHINYの歌唱力がここまでレベルアップしたのだから。
綾乃が『してやったり』とやにさがる。
「これも全部、雲雀さん……いえ、VCプロの井上社長の筋書き通りなんだと思います。おそらくシャイPの行動も、井上社長にとっては想定内のことでしょう」
「怖いなあ……」
魔法が使えるとはいえ、所詮『僕』も凡人なのだと自覚させられた。
観音玲美子のコンサートもそうだ。
魔法という大きなアドバンテージがあろうと、それだけのこと。アイドル業界で活躍する『本物』の力には、畏怖の気持ちさえ込みあげてくる。
アルバムの収録は10曲に及ぶ長丁場になってしまったものの、メンバーもスタッフもモチベーションを維持。ついには最後の曲も一発で録り終えた。
キュートと美香留が『僕』のもとへ駆け寄ってくる。
「おにぃ……じゃなかった、Pにぃ! ミカルちゃんを褒めて、褒めてっ!」
「きゅーとも! お兄ちゃん、きゅーと、頑張ったでしょお?」
「はいはい」
こそばゆく思いながら、『僕』は可愛い妹たちの頭を撫でてやった。
「えっへっへ~」
「えへへっ! お兄ちゃん、だーい好き!」
一方で、先輩アイドルぶりたいらしい恋姫や菜々留は落ち着き払っている。
「まったくもう……終わった途端、コレなんだから」
「本当は羨ましいんでしょう? 恋姫ちゃんも。ナナルは……どっちかと言うと、Pくんになでなでされるより、なでなでしてあげたいんだけど」
「……アリね」
そんな中、センターの里緒奈はまだマイクの前で立ち竦んでいた。
「里緒奈ちゃん? 次はPVの撮影だぞー?」
「あ……う、うん! 今行くから」
彼女が呆然とする理由が、なんとなく『僕』にもわかる。
本番でこそ自分の成長を知り、驚いているのだろう。SHINYの持ち歌を完全にモノにできたことを、プロデューサーの『僕』以上に実感したはずだ。
その現実が、里緒奈にとってはどこか夢のようでもあって。
(これが里緒奈ちゃんの実力なんだよ。やったね!)
彼女の成長を嬉しく思いつつ、『僕』たちは引き続きアルバム用のPVの撮影へ。
ロケ地は『僕』の要望で、S女の屋上となった。
普段は施錠されているものの、今日は撮影のために開放。七月上旬の蒸し暑さは十八番の魔法で和らげておく。
「シャイPがいると、ジュースも少なくて済みますよ。ハハハ」
「でも水分補給は忘れないでください」
原則として魔法の使用は変身を前提としているのだが、私的な目的ではないため許容範囲だろう。もちろん油断はせず、メンバーにはドリンク休憩を設ける。
「学校で収録するのって、不思議な気分だわ。そういえば、S女は世界制服に入っていないのね? Pくん」
「今のところはね。でもケイウォルス学院は入ってるよ、今月の下旬に」
「KNIGHTSとまた一悶着ありそうですね……」
「共演するんっしょ? 共演~」
屋上での準備は三十分と掛からなかった。さすがマーベラスプロのスタッフ。
「晴れてるうちに撮っちゃいましょう!」
「ですね。じゃあ、みんな頼むぞ」
「はーい!」
先ほどのアルバム収録が大成功だったおかげで、PVの撮影もスムーズに進む。
美香留やキュートも撮影中は甘えのない集中力を発揮し、貢献してくれた。
「オッケーで~す!」
NGもなく、PVの撮影は一発で済む。
「みんな、お疲れ様! 今日は本当に頑張ったね」
「もっかい褒めて、褒めてっ!」
美香留とキュートは『僕』にくっつき、またもご褒美をおねだりしてきた。菜々留は多少息を切らせているものの、達成感を笑みに浮かべる。
「やっと一段落ねえ……。今夜は枕を高くして眠れそうだわ」
「同感。なんだかんだで気掛かりだったもの」
恋姫もほっとした顔つきだ。
ところが、
「これで期末試験に専念できるわね」
その一言に美香留が情けない声をあげる。
「ええ~っ? 今日くらい見逃してよぉ、恋姫ちゃん」
「だめよ。美玖だってそのつもりで、先に帰ったんでしょうし」
(あー、そういうことになってたのか)
スタッフが撤収を始める中、『僕』たちも引きあげることに。
「編集はこっちでやっておきますんで。シャイPも上がってください」
「じゃあ、そうさせてもらおうかな。今日はありがとう」
SHINYの寮はすぐそこだ。
「着替えも帰ってからでよさそうね」
「ブログ用の写真と、ジャケット用の素材と……忘れ物はないかしら? Pくん」
「大丈夫。そのあたりは僕と綾乃ちゃんで別々に確認してるから」
後片付けはスタッフに任せ、一足先に『僕』たちは階段を降りていく。
さらにキュートだけ、早足で駆け降りていった。
「またね、お兄ちゃんっ!」
「ちゃんと前見て走るんだぞー?」
マネージャーの美玖と入れ替わるため、別行動を取りたいのだろう。『僕』もメンバーも今さらキュートの奇行を気にしたりはしない。
「あ~あ。帰ったら試験勉強かあ……」
「あなたと里緒奈は頑張らないといけないんだから。ほら」
恋姫や菜々留、美香留もすでに気持ちを期末試験に切り替えていた。
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